Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

Четвёртый час утра, Восточный Район Баклунда. Кроме лунного света и звёзд — непроглядная тьма.

Клейн, одетый в хлопковую пижаму и ночной колпак для защиты причёски, сидел на кровати и, ничего не спрашивая, принял письмо от Ренетт Тинекерр.

Вскрыв его, он спокойно встал, достал из кармана перьевую ручку и на обороте письма написал:

«Возвращайтесь в портовый город и ждите дальнейших указаний».

Проводив взглядом госпожу Посланницу, Клейн неторопливо надел рубашку, жилет, завязал галстук и накинул чёрное пальто.

Затем он сделал четыре шага против часовой стрелки, оказался над серым туманом, с помощью топазового маятника провёл гадание на степень опасности предстоящей операции и получил ответ: «почти никакой».

Больше не медля, Клейн вернулся в реальный мир, встал перед зеркалом, взял шёлковый цилиндр и надел его на голову.

В соседней комнате на двухъярусной кровати открыли глаза марионетки Конас и Энуни.

На борту Чёрной Смерти, в пустой каюте, быстро обрисовалась человеческая фигура: тёмные волосы, карие глаза, резкие черты лица — вылитый Герман Спэрроу.

В тусклом свете багровой луны Клейн окинул взглядом комнату, небрежно сел на стул и стал любоваться ночным видом на море за окном.

Этажом выше, в капитанской каюте, вице-адмирал Болезнь Трейси, одетая в белую рубашку и бежевые брюки, с отвращением смотрела, как Баз покидает помещение. Она рефлекторно поправила воротник, и её лицо постепенно стало серьёзным.

Она только что узнала, что Даниц-Пламя и сильнейший охотник Андерсон в последнее время находятся на Острове Терос с неизвестными целями.

Они оба связаны с Германом Спэрроу… Этот парень ищет меня? — Трейси прищурилась и без колебаний направилась к окну, чтобы приказать матросам на палубе изменить курс и уйти подальше от этих вод.

В этот самый момент её мысли внезапно застыли, словно она попала в сон, из которого, осознавая его нереальность, никак не могла вырваться.

Плохо… — из тела Трейси внезапно вырвались клубы чёрного пламени, пытаясь сжечь возможное внешнее воздействие.

Однако, если вначале пламя ещё «текло» ровно, то вскоре оно стало прерывистым и начало опадать на пол, словно увядающие лепестки.

Сердце Трейси наполнилось сильным отчаянием, мысли становились всё медленнее.

Не обращая внимания ни на что другое, она заставила своё тело покрыться слоем прозрачных ледяных кристаллов и приказала невидимым нитям вернуться и обмотать её.

В этот момент дверь капитанской каюты со скрипом отворилась, и в неё вошёл Герман Спэрроу в шёлковом цилиндре и чёрном пальто.

Затем он очень вежливо закрыл за собой дверь.

С тихим щелчком вся капитанская каюта погрузилась в крайнюю тишину. Шум волн стих, словно комната была изолирована от реального мира.

А невидимые нити, что обвивали Трейси, будто неверно поняли приказ, и туго связали вице-адмирала Болезни, лишив её возможности двигаться и применять Потусторонние способности.

Искажение!

Мысли Трейси тут же прояснились, ощущение застывшего мозга исчезло.

— Ты… что ты хочешь сделать? — не скрывая ужаса, спросила она, глядя на приближающегося Германа Спэрроу.

Она не могла понять, почему он прекратил попытку превратить её в марионетку, когда она уже была не в силах сопротивляться.

Клейн поступил так, опасаясь, что вице-адмирал Болезнь и Белая Ведьма состоят в очень близком кровном родстве. В таком случае смерть Трейси могла бы насторожить ту полубогиню, искусную в проклятиях, и заставить её заранее принять меры предосторожности.

Шаг, шаг… — под звук шагов Клейн остановился перед ведьмой.

Глава 1108: Запутанная семья

Видя, что Герман Спэрроу не произносит ни слова, сердце Трейси медленно опускалось, словно падая в ледяную пропасть.

Глядя на вице-адмирала Болезни, в чьём выражении читалось отчаяние, Клейн достал из кармана листок для заметок и, встряхнув запястьем, метнул его вперёд, словно игральную карту.

Вжик! — листок, будто металлический, перерезал несколько невидимых нитей, рассёк прозрачные ледяные кристаллы и прошёлся по левому плечу Трейси, оставив за собой расцветающий кровавый след.

Поверхность бумаги быстро окрасилась в алый цвет. Пролетев мимо обездвиженной ведьмы, она, вращаясь, вернулась в ладонь Клейна.

«…» — Трейси, ожидавшая, что листок полетит ей в горло, а не в руку, на мгновение застыла в оцепенении. Лишь когда Герман Спэрроу сложил бумагу и убрал её в железный портсигар, она опомнилась и спросила:

— Твоя настоящая цель — найти Катарину?

Клейн небрежно убрал портсигар обратно в карман и, не отвечая, спокойно спросил:

— Ты её потомок?

Услышав этот вопрос, Трейси, всё ещё скованная льдом и паутиной, вдруг тихо рассмеялась:

— Не просто потомок. Я её дитя.

Дитя… дочь… — Клейн, с одной стороны, радовался, что не поступил опрометчиво и не убил её, тем самым не насторожив Белую Ведьму Катарину, с другой — инстинктивно анализировал, кем же Катарина приходилась «Деве Болезни» Трейси — матерью или отцом.

Если Катарина когда-то была мужчиной, она действительно могла быть отцом Трейси. Но проблема в том, что в конце Четвёртой Эпохи, во время Бледной Катастрофы, она уже была полубогом Последовательности 4, а на Пути Ассасина смена пола с мужского на женский происходит на этапе Ведьмы, Последовательности 7… То есть, чтобы Катарина была отцом Трейси, Трейси должно быть не менее тысячи трёхсот лет, а Потусторонние Последовательности 5 столько не живут. Даже большинство святых Последовательностей 4 и 3 на это неспособны! Ответ может быть только один: Трейси — дочь Катарины, и родилась она в последние несколько десятилетий… Мать-старушка, которой больше тысячи лет… — Клейн слегка кивнул и с непроницаемым лицом уточнил:

— Она твоя мамочка?

Выражение лица Трейси стало немного странным:

— Нет, мать.

Клейн уже хотел спросить, в чём разница — ведь по сути, одно слово более официальное, а другое — более разговорное, — но Трейси уже презрительно усмехнулась:

— Моей мамочкой был другой человек. Когда-то он был моим отцом.

…Какие у вас, ведьм, запутанные семейные отношения… Но это не повод сеять бедствия в мире… — Клейн, используя способности Клоуна, контролировал мышцы лица, продолжая бесстрастно смотреть на «Деву Болезни».

Трейси, уже находясь в отчаянном положении, теперь была готова на всё. Не дожидаясь ответа Германа Спэрроу, она вздохнула и с горькой усмешкой сказала:

— Возможно, я с самого рождения была ошибкой. Ненормальные родители, ненормальные семейные отношения, ненормальные члены секты — всё это и сформировало меня, и ранило. Когда мне было восемь, я обнаружила, что отец, которым я втайне восхищалась и брала с него пример, внезапно стал женщиной. С каждым днём он становился всё более хрупким, всё искуснее использовал своё обаяние. А потом он нашёл себе