Повесть грядущих лет - Цзян Бо

– Я цел. Нужно просто немного отдохнуть.

Он положил руку на плечо и просунул указательный палец в полученную рану. Твердая пуля сидела там, обжигая плоть.

– Не двигайся, я помогу вытащить.

Его Величество положил Роберта на землю.

Тот расслабился и спокойно ждал, когда начнется операция.

Император развел руки в стороны, и на его ладонях выступила серебристая металлическая жидкость. Вскоре она образовала маленькую переливающуюся лужицу. Металл принял форму пинцета прямо в руке у Его Величества.

– Вам тоже знакомо искусство генерала Ли? – спокойно спросил Роберт.

– Это другое дело, сплав тайи у генерала Ли совершенно другой. Они только выглядят одинаково, а на самом деле очень, очень разные, – с этими словами Его Величество потянулся пинцетом к ране и вдруг замер. – Тебе же нельзя соприкасаться с наномашинами, так не пойдет.

Роберт слабо улыбнулся. Когда Его Величество наколдовал пинцет, он уже знал, как блокировать влияние этих наномашин. Да, для него они были смертельным ядом, но с тонким слоем изоляции превращались просто в безвредные маленькие частицы.

– Не беспокойтесь, просто помогите мне вытащить пулю.

Его Величество все еще колебался:

– Пойду поищу еще одну железку.

Он хотел было убрать пинцет, но Роберт взял его за руку. Пинцет снова изменил форму и выпустил тонкую паутинку, которая проникла прямо в рану Роберта.

Три глаза Его Величества неистово мигали, но он позволил Роберту держать себя за руку.

Паутинка захлестнула пулю, проворно оплела и медленно потащила наружу.

Грохот на поле боя, казалось, затих вдали, и малейшее трение при операции звучало весьма отчетливо.

Наконец Роберт разжал руку. Пуля упала на землю. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Его организм начал самовосстановление, перебитые нервы заново срастались, поврежденные мышечные компоненты перемещались в брюшную полость, а запасные один за другим вставали на свои места.

Исцеление не должно было занять много времени.

– Как ты это сделал? – услышал он Императора.

Открыв глаза, Роберт увидел, как тот стоит рядом, держа пулю между пальцами и пристально глядя на него.

– Так же, как смог управлять вороной?

Роберт сел и собрался было ответить, но Его Величество бросил пулю на землю и зашагал прочь. Путь его лежал в ту же сторону, откуда они пришли.

– Похоже, я мало чем могу помочь, ты суперробот, – бросил он через плечо. – Я вытащил тебя из боя, считай, что мы квиты. Теперь каждый сам по себе. Я попрошу генерала Ли тебя найти, постарайся до тех пор не умереть. – Он остановился. – И кстати, не стой на поле боя как болван, пули-то тебя не знают. Даже если ты суперробот, если пуля угодит тебе в башку, помрешь.

И Его Величество зашагал дальше, не оборачиваясь.

Роберт ошеломленно застыл на месте, не зная, что делать. Он не хотел, чтобы его спутник вот так уходил, но, похоже, тот был весьма недоволен его способностью управлять наномашинами. Человеческие эмоции всегда вступают в противоречие с рациональностью, даже если большая часть тела превращается в машину.

Совсем скоро плотная низенькая фигура Его Величества исчезла за разрушенной стеной.

Роберт встал и поднял руку, которая теперь шевелилась совершенно нормально. Он продолжил поиски цели, но на этот раз гораздо осторожнее, прячась и избегая мест, где в него могли выстрелить исподтишка.

Он хотел найти генерала Ли, потому что, найдя генерала Ли, он сможет найти Фань Минсы, а если найдет Фань Минсы, то сможет объяснить ему существование Мозгового центра и, вероятно, даже сумеет погасить фанатичное пламя в его душе. Ведь разрушение Разумной Сети принесет только вред и никакой пользы.

Генерала он не нашел, генерал сам отыскал его.

Его доставили в подземное убежище к генералу Ли и Лысому, но Фань Минсы там не было.

– Ты зачем сюда явился? – спросил генерал Ли.

– Где Фань Минсы? – проигнорировал вопрос Роберт. – Мне нужно увидеться с ним.

Генерал Ли и Лысый переглянулись. Генерал собирался что-то сказать, но Лысый опередил его.

– Говорят, ты можешь управлять воронами. Покажи нам. – И бросил на стол туго связанную птицу-робота.

Император рассказал им! Роберт сразу понял, что происходит. Повстанцев по-настоящему шокировала эта новость, ведь если они смогут контролировать машины Разумной Сети, война станет односторонней.

Роберт взглянул на птицу.

– Она мертвая.

– Конечно нет, просто здесь полностью блокируются все сигналы. У нее нет сигнала хозяина, вот и все, – сказал Лысый.

Роберт покачал головой.

– Я не могу воскресить мертвую ворону.

Лысый нахмурился.

– В прошлый раз я тебя отпустил, но на этот раз это будет не так просто! У меня есть тысяча способов развязать тебе язык!

– Почему ты не можешь ее воскресить? – перебил генерал Ли и кивнул Роберту.

Роберт встретил его взгляд.

– Только Разумная Сеть может дать им жизненную силу. Возможно, я смогу ее преобразовать, но создать не могу.

Генерал Ли кивнул, собираясь ответить, но Лысый его опередил:

– Звучит разумно.

– Звучит разумно, потому что это правда, – спокойно сказал Роберт.

Лысый уставился на него, и металлические шрамы на его лице мгновенно расплылись и слились друг с другом в металлическую маску. Его плечо дернулось, как будто он собирался занести руку для удара.

Генерал Ли придержал его.

– Нам нужна эта технология. Ты робот, а роботы должны помогать людям.

Роберт отвел взгляд:

– Я хочу увидеть Фань Минсы, только он сможет понять.

Отчасти это было правдой. Он действительно хотел увидеться с Фань Минсы, но не для того, чтобы научить управлению машинами. Да, роботы должны помогать людям, но люди не знают, что такое настоящая помощь. Исполнять любое желание – совершенно точно не она. Так он рассудил согласно собственной логике.

– Это что, условие? – грубо спросил Лысый. Металл исчез с его лица, и на нем снова появились шрамы.

– Только он сможет понять.

– Командир Фань находится на передовой, – сказал генерал Ли. – Мы скоро его отыщем.

– На передовой? Разве это не в городе?

Генерал Ли и Лысый обменялись взглядами.

Они что-то скрывают, немедленно пришел к выводу Роберт.

– Отведите меня к Фань Минсы прямо сейчас, где бы он ни был. Иначе никогда не узнаете секрет робоптицы, – решительно сказал он. – Вы должны верить, что робот на такое пойдет.

Генерал Ли колебался. Он посмотрел на Лысого, который, казалось, был напуган внезапной резкостью Роберта, на его обезображенном шрамами лице отразилось замешательство.

Командующие скрылись за железной дверью, чтобы что-то обсудить. Роберт спокойно ждал. Робот не боится смерти, но от мертвого робота они ничего не получат и поэтому согласятся на условие. Дверь открылась, и командущие вышли.

– Я