Повесть грядущих лет - Цзян Бо

Огромный металлический жук раскинул конечности и попытался отбиться. Его Величество внезапно разорвал жука надвое, обнажив полое телесное нутро:

– Взгляни, они пустые внутри. – Не дав ему соврать, из разорванных частей потекла серебристая жидкость. – Видишь, это их наномашины, они все в крови. Не играют никакой роли, кроме как поддерживают жизнь жирноходки. Не умеют поднимать людям настроение и лечить.

С этими словами Его Величество бросил разорванного жука обратно в рой. Прежде унылые, насекомые внезапно слетелись в кучу и принялись рвать труп мертвого товарища. В мгновение ока тот бесследно исчез, а рой снова успокоился.

– Это все равно для них полезно, такие жуки родятся и мрут сами по себе. Пойдем, здесь не на что смотреть.

Роберт стоял неподвижно.

– Я хочу знать все об этих жирноходках. Пока не скажете, мы никуда не пойдем.

Глаза Его Величества вспыхнули:

– Ты мне угрожаешь? Парень, не играй со мной в эти игры.

Роберт ничего не ответил, просто стоял.

Его Величество холодно фыркнул:

– Ну и стой.

Так они встали, молча, лицом к лицу.

Через полчаса, пролетевшие в мгновение ока, Его Величество наконец не выдержал:

– Пацан, пошли дальше. По дороге расскажу. Вот же ты сложный какой.

Не проронив ни слова, Роберт зашагал вперед.

– Да куда ты пошел-то?! – бросился вдогонку Его Величество.

– Что все-таки с этими жирноходками? – спросил Роберт.

Величество огляделся по сторонам и прошептал:

– Это зомби-призраки из Разумной Сети.

Он снова оглянулся, как будто боялся, что кто-то его услышит.

Зомби-призраки? Роберт не мог понять, что значит это слово. У роботов было только два состояния – живой или мертвый, но в человеческой концепции между ними, похоже, было какое-то третье.

– Что такое зомби-призраки? – спросил Роберт, нисколько не замедляя шага.

– Метафора такая. В этих жирноходок превратились машины, потерявшие управление после битвы за Шанхай. Они вышли из-под контроля Сети и начали развиваться самостоятельно, а может, и деградировать. В конце концов они преобразовались в это.

Император неотступно следовал за ним, не отставая ни на полшага.

– Это было больше полувека назад. В то время мы были счастливы, думая, что сможем поймать много роботов-жуков и получить много наномашин. Но кто же мог подумать, что прежних роботов-жуков уже не останется, только эти жирноходки, повсюду. От них никакого проку, поэтому мы больше никогда сюда не придем. – Император снова огляделся. – Посмотри, уже пятьдесят лет прошло, а всё по-прежнему вот так.

– Эти зомби-призраки изначально были робожуками Разумной Сети, – продолжил он, – разными робожуками, робозверями, а может, и роболюдьми. Но все превратились в жирноходок. – Его тон внезапно стал наигранно загадочным. – Но и у жирноходок есть свое крутое свойство. Говорят, что они когда-то кого-то сожрали. Они хоть и выглядят глупо, но, возможно, вдруг превратятся в чудовищ и будут нападать на людей. Поэтому люди не то чтобы рвутся здесь всё расчищать.

– Да ну? – несколько озадачился Роберт. – Но вы, кажется, совсем не боитесь. Вы только что одну убили.

– Конечно, потому что я их знаю. С уничтожением жуков проблем не будет, – улыбнулся Его Величество.

Роберт не смог определить, сказал он правду или соврал. То, что эти жучки – остатки Разумной Сети, сомнений не вызывало. Во время битвы за Шанхай ее крепость была разрушена, что превратило огромную машинную сеть в рой тупых и апатичных жирноходок. Внезапно он вспомнил, что Его Величество сказал о наномашинах в их телах.

– Вы упомянули, что наномашины в этих жирноходках не действуют на людей, так?

– Так. Они дегенеративный тип, не дают никакого эффекта. Если бы давали, остались бы они тут кишеть через пятьдесят лет? Люди спят и видят, что наномашины на них с неба посыпятся, они бы не пропустили золото, которое валяется у них прямо под ногами.

– Тогда они и на меня эффекта не должны оказать.

Его Величество заколебался:

– Я не знаю. Хочешь попробовать?

Роберт остановился.

– Почему бы и нет?

Он подошел к густому рою жирноходок неподалеку и наугад подобрал одно из насекомых. Жирноходка дергалась у него в руках, и Роберт внимательно оглядел ее. Несомненно, это был живой робожук. Целью существования любой машины не должно быть просто выживание.

Роберт быстро нашел у нее двигательный центр, который состоял всего из нескольких нервных узлов, и при помощи слабого электромагнитного поля сделал так, что она расслабилась и перестала трепыхаться.

У жирноходки не было органов чувств, но ее мыслительный центр был очень развит. Такая сложная система не требовалась, чтобы удовлетворить потребности двигательного центра. В ее голове находился мозг, который составлял почти треть веса всего тела. Ее мозг был активен!

Роберт резко оглянулся на Его Величество:

– Вы видите, что они излучают электромагнитные волны?

Тот безучастно кивнул:

– Все робожуки излучают электромагнитные волны, подумаешь, большое дело.

– Посмотрите на эту часть роя, какой спектр вы видите?

Его Величество развернул четвертый глаз вперед и через какое-то время удивленно сказал:

– Они все излучают микроволны, возможно, разговаривают друг с другом.

– Одни и те же электромагнитные волны?

– Так точно, FM-сигнал, повторяется каждые восемьдесят секунд. Просто мощность слишком мала, если не приглядываться повнимательнее, то действительно ничего не увидишь. – Он наклонился вперед. – Точно, повторяют через восемьдесят секунд. Каждая из них. Они не разговаривают, они поют.

Роберт посмотрел на жирноходку в руке, очень внимательно проверил частоту ее мозга и, наконец, обнаружил сигнал в диапазоне частот 3,1 миллиона мегагерц. Это был FM-сигнал, но Роберт мог его понять, и не просто понять, а увидеть все, что передавалось в сигнале, включая изображение и предупреждение, похожее на пение.

Ему казалось, что он увидел сотни гигантских роботов, разделенных на две группы и стреляющих друг в друга.

Высокие здания рушились под артиллерийским огнем, а поднимающаяся пыль застилала все небо. Объектив стремительно отдалялся сквозь пыльные клубы, пока в нем не стала видна Земля целиком.

Планета была залита красным и фиолетовым цветами, фиолетовый занимал большую часть поверхности планеты, а красный – значительную территорию только на восточной оконечности азиатского континента. Было несколько ярких мест, где эти два цвета встречались, и Шанхай – как раз одно из них. Красный и фиолетовый хаотично смешивались по всему городу. Раздался грохот, и смешение цветов превратилось в облако света, которое вскоре исчезло с картинки. Изображение потускнело. Постепенно на бледном фоне появилась черная тень – гигантский вооруженный робот, из плеч которого вырвалось пламя…

И снова по кругу.

Роберта вдруг пробрала дрожь.

Его Величество не ошибся, это действительно был зомби-призрак Разумной Сети. Душа, которая когда-то управляла этим городом, исчезла,