Империя Машин: Пограничье - Кирилл Кянганен

– Нет… нет нужды.

А Неизвестный, тем временем, проскочил в сторону, откуда тот пришел, к выходу, после чего постучал кулаком в дверь.

Старик набросил дверную цепь, высовывая нос

– Она не была заперта.

– Чего тебе?

– По вакцине, тебе удалось выяснить? – нетерпеливо спросил Неизвестный.

– Она готова, но у меня нет времени на… Уф! – он попытался вырваться, но Неизвестный сильно прижал его за шиворот шеей к цепи, тогда старик попытался захлопнуть дверь. Неизвестный сморщился от боли, но вставил в проем ботинок, а вслед за ним, просунул и лезвие меча.

– Вы так настойчивы, – старик снял цепь, удерживающую дверь, – Проходите, – он отошел, поправляя одежду.

– Так какую заразу подцепил мой друг?

– Я приготовил снадобье, доваривается в компиляторе. Оно сдержит развитие болезни, однако… надлежащее лечение он получит только в Сонтейве, – старик сочувственно поглядел на Неизвестного, – вам стоит подумать о домах милосердия, там за вашим другом присмотрят.

– Но что? Что с ней?!

– Женщина? Надо же, неспецифично для Морейи…

– Как она лечится?

– Прекратить инфицирование можно только стерилизацией носителя.

– То есть? – Неизвестный ужаснулся, он должен убить Амалию? – Нет, она больна чем-то иным!

– Послушайте! Старик положил ему на плечо руку, – приступы будут периодически возвращаться.

– Какие еще приступы?! – Неизвестный ударил его, – извините…

– Я привык, – лекарь поднялся, усмехнувшись, – жар, ясновидение, обострение восприятия, предвосхищения. Можете воспользоваться ее даром… Напоследок.

Он ощущал себя беззащитным пред ликом смерти.

– Предвосхищения? – рассеянно повторил Неизвестный.

– Некая пародия на гениальность, и все, сопутствующее ее симптомам…

– Симптомам?

– Я долго исследовал людей, и однозначно утверждаю: все гении больны. Мании преследования, величия, навязчивые идеи… Избавь меня боже от мудрости!

– Сомнительное заявление от любителя экспериментов и научных изысканий, – проговорил Декарт, высовываясь в окно, – удивительно, но оно не заперто. Старик обернулся

– Как вы…

– Я так… проведать товарища, – улыбнулся он Неизвестному, – еще не закончил? – и вылез обратно на улицу.

– Достаточно! Вы спланировали это! – лекарь нацелил на Неизвестного револьвер.

– О, вы храните оружие, и, наверняка – без разрешения, – подумайте, к чему приведет пальба? Вас арестуют, а звуки выстрелов разойдутся по окрестностям. На Дне хорошая акустика.

– Что ж, вы правы, – он отвел дуло, – но альтернатив у нас нет. Как и в терапии.

– А иридиум?

– В текущем состоянии она может не пережить инъекцию иридиума, хотя… шансы есть.

– Так, так! Не отклоняйтесь от темы! Как мне помочь ей! Здесь!

– Я лекарь, а не чудотворец, – развел он руками, – не опуская оружия, – забирайте с прилавка инъекцию и выметайтесь из моего дома!

Пятясь к двери, он не переставал делать успокаивающие жесты. Не шибко то хотелось схлопотать пулю. Дед не отставал. Из-за стариковского напора, он вышел не так, как зашел, угодив на глухие задворки. Тесные стены, полотнища, растянутые от крыши до крыши… «Мрачновато».

Чрез навесную арку, дорога вывела его к сырым мглистым домам, как бы напоминавшим потекшую черную тушь или краску. Обеспокоенный здоровьем Амалии, он лихорадочно обдумывал будущее. Получение гражданства Торговой Империи, да еще и в придачу – Сонтейва, дорого обойдется. Он даже сомневался, реально ли его купить в центральные регионы, поскольку там, как он слышал, повсеместно контрольные пункты, отслеживающие нелегальных мигрантов.

Где-то поблизости переход на кольцевую улицу, он явственно ощущал запах дыма, но глаз подметил лишь перекошенные тротуарные плиты, обычно размещаемые на более высоких Кольцах, но никак не на Дне. И типичные для городских условий газовые фонари… или их макеты. Это его насторожило, он совсем заблудился. Последовательность номеров на домах не соблюдалась, и он понятия не имел, где находится. По всей видимости, эта улица отправилась на реконструкцию, но до ремонта дело так и не дошло, о чем свидетельствовали покинутые контейнеры-бараки и укрытые полиэтиленом каменные блоки.

Треугольное строение вклинивалось в квартал, деля его пополам. Левое вело к подъему, правое – к равномерному спуску.

Заморосил дождь, барабаня по скользкому дорожному покрытию. Неизвестный задрал голову: «откуда ж ты берешься?»

Воняло кислотой, а он без капюшона. Испортит волосы или того гляди – облысеет. Впереди борозды, точно следы от гигантских гусеничных траков. Размером с приличную повозку, там же скапливалась вода, смешиваясь с грязью и щебнем. Дугообразный проулок… и силуэты. Неизвестный молниеносно отскочил, активируя плащ… без толку. Разряженный в ноль и промокший, тот наскоро потерял способность к маскировке. Обочина. Он ступил на что-то липкое… по наклонной плите стекала кровь, а с вывески, вниз головой, свисал подвешенный за ногу, протектор. Мертвый. Туловище испещрено зияющими ранами,

– Неизвестный! – окликнули его.

Он отдалился, озираясь по сторонам,

– Неужели позабыл меня?

Он еле поспел уклониться от просвистящего в воздухе клинка,

– Думал, завал остановит меня? Он следовал за тобой, но вот досада – за все надо платить.

Неизвестный удивленно поглядел на него,

– Не узнаешь друга?

Неизвестный мимолетно глянул на тело. Зеленый плащ протектора, цепочка силы, пустая глазница… Фернир!

– О, знакомый взгляд! – заметил просветитель безумные глаза Неизвестного, – говорят, зарезали в переулке. Им овладели уличные прохвосты, а затем – выбросили в море. Я рыбачил как раз неподалеку.

Просветитель не договорил, а под глазом отпечатался фингал,

– Быстрая реакция… Для дедули вроде тебя, – просветитель и не намеривался защищаться, – выяви свою ярость, мне надо, чтобы ты иссох до дна, прежде чем я убью тебя.

Он занял открытую позу,

– Ну же! Смелее! Сыграй в нападающего!

Удар прошелся по ребру, отсекая кусок плаща и раня кожу.

– А мы кусаемся, да? – рассмеялся просветитель, и скатился по скользкому асфальту, получая пинок, – какое отчаяние!

Просветитель обнажил меч, но Неизвестный вложил в удар такую силу, что опрокинул его навзничь. Тот перекатился по плите, цепляясь Ро`тарном за вывеску, и взмыл в воздух. Неизвестный занял круговую оборону. Тактика, заимствованная от протекторов. Пусть он и не овладел ей в совершенстве, но кое-каким приемам научился. Он подвел меч к груди, слегка оттопыривая вперед лезвие, и замер, переключаясь на слух. Усилившийся ливень подавлял звуки. «Надо забрать отсюда Фернира». Лицо заливало водой, ему пришлось уставиться в дорогу, дабы вообще что-то различать. Расплывчатая тень соскальзывает. Взмах мечом, мимо. Слепит прожектор. «Что за?!» Тень повторно нападает и взмывает в воздух. Промах. Неизвестный отступает к стене, чтобы обезопасить спину, но погодя соображает, что тем облегчает задачу просветителю, и отдаляется как можно дальше от перефирии. Порыв ветра… дождь меняет траекторию, хлещет прямо по глазам. Удар наотмашь, угодил! Ливень на мгновение утих. Это позволило Неизвестному взять ситуацию под контроль.

Он подловил просветителя на посадке. Рассекающий удар, неуверенное отступление… Неизвестный выбросил из-за спины приготовленный диск. Лязг, тот примагнитился к подошве просветителя. Неизвестного подбросило, и они вместе взмыли в воздух. Его швырнуло, перекидывая через просветителя. Параллельно он нанес режущий удар, раскалывая доспех за счет силы инерции, и вот – падение. Он нагнал падающего просветителя и они на пару обрушились на камни. Кнут Ро`тарна разорвался, хрустнуло ребро, а он придавил его своим весом, прижимая трясущимися от прилива адреналина руками. Диск отвалился, валяясь поодаль, а Неизвестный наносил удар за ударом, превращая лицо просветителя в огромную опухоль.

– Думаю, довольно… – прошептал просветитель разбухшим языком и потянулся пальцами к Неизвестному. Его тело сотрясалось от слабости и подступавшей смерти, но он упорно протягивал ладонь, пока не добрался до лица и… провел костяшками по щеке, а после…

Оглушительный грохот влился в голову Неизвестного, точно по нему прокатился поезд. Ломило грудь, он рухнул, корчаясь на земле, а просветитель… просто прижимал палец к его коже на виске,

– Чувствуешь ее? Чуешь, да? А мне легко! Как легко! – засмеялся он, – а все раны, как рисунки, переносились на тело Неизвестного, принося неубывающие страдания. Затем, просветитель отбросил от себя поверженного врага как кучу мусора, и пошатываясь, поднялся на ноги, – Уф! Ну и досталось тебе! Я думал, будет легче! Надо быть аккуратнее! И как я дойду в таком виде до… Придется одолжить твою одежду! – он принялся стягивать ботинки с ног, а Неизвестный не мог пошевелиться.

– Перенос боли – полезный навык. Благодаря клейму нет