Меч Черный Огонь - Джеймс Логан

— Я взяла его, — ответила Блоха, внезапно почувствовав себя защищающейся. — У человека по имени Топаз. Он напал на моего друга Лукана, поэтому я схватила Ночного Ястреба и прострелила ему ногу. Потом началась драка, фонарь разбился, и дом загорелся… — Она пожала плечами. — Это не имеет значения. Ночной Ястреб теперь мой.

— Военные трофеи достаются победителям, — ответил Матисс с еще одной улыбкой, возвращая ей оружие. — Ты умеешь им пользоваться?

— Конечно, — ответила Блоха, бросив на него острый взгляд. — Но… У меня всего два болта. На самом деле у меня было три, но один из них… — Остался в море, хотела она сказать, но поняла, как это может прозвучать. — У тебя есть еще?

— Конечно. Но Ночной Ястреб, — ей понравилось, что он произнес это имя без того насмешливого тона, который использовал Лукан, — особый случай. Он легче и меньше, чем большинство арбалетов, которые делает мой муж, и поэтому стреляет меньшими стрелами. — Матисс вернул оружие. — Я помню это изделие и человека, который его заказал, — талассианца, да? Если я правильно помню, для него было изготовлено всего шесть болтов.

— Ой. — Сердце Блохи упало.

— Но, возможно, Ролан сможет изготовить больше, — добавил Матисс. — Почему бы нам не пойти и не посмотреть?

Блоха заколебалась, оглядываясь на мастерскую Зеленко. Ей действительно не следовало идти с Матиссом, она должна стоять на шухере. Лукан и Ашра полагались на нее. Но переулок был пуст, если не считать нескольких рабочих, которые шли по своим делам. Кроме того, что, если у нее не будет другой возможности? Чем больше у меня болтов для Ночного Ястреба, тем больше шансов спасти Лукану жизнь. Довольная собственной логикой — и убеждая себя, что она ненадолго, — Блоха кивнула. «Хорошо».

— Следуй за мной. — Матисс повернулся и легкой походкой повел ее в мастерскую. На стенах висели еще дюжины арбалетов, некоторые из которых были больше, чем сама Блоха.

— Арбалеты, — сказал Матисс, заметив ее интерес. — Или, по крайней мере, так их называют в вашей Старой империи. На моей родине мы называем их истребителями медведей. — На его лице промелькнула улыбка.

— На твоей родине? — с любопытством спросила Блоха.

— Да. Я родился на землях кланов.

Она не смогла сдержать удивление.

— Ты из кланов? Но…

— Я же не кричащий дикарь с раскрашенным лицом и рычащим волком рядом со мной?

— Я не собиралась этого говорить, — настойчиво сказала она, хотя, по правде говоря, слова, которые она подбирала, не так уж сильно отличались. Генерал Разин рассказал ей все о кланах, и ничего из этого не было хорошим. — Почему ты здесь? — спросила она вместо этого. — В Корслакове, я имею в виду?

— Потому что мой собственный народ отвернулся от меня. — Улыбка мужчины сохранилась, но теперь стала меланхоличной. — Я родился в семье женщины из клана, но мой отец был солдатом-корслаковцем. Они встретились в один из редких мирных периодов. Одна ночь недозволенной страсти — и через девять месяцев появился я. Моя мать пыталась сохранить личность моего отца в тайне, потому что даже в мирное время такие отношения были запрещены, но каким-то образом это выплыло наружу. У нас, в землях кланов, есть поговорка — даже у деревьев есть уши. Все было хорошо, пока была жива моя мать, но она умерла молодой, и как только ее не стало, недоверие других членов клана ко мне переросло в злобу, а затем и в ненависть. Итак, я ушел. Я направился на юг, к одному из фортов Корслакова, и убедил солдат принять меня. Я работал подмастерьем у кузнеца в форте и в конце концов добрался до самого Корслакова. И с тех пор я здесь.

— Но разве здешние люди не ненавидят тебя? — спросила Блоха, снова подумав о генерале Разине.

— С чего бы это?

— Потому что… — Блоха пожала плечами. — Я думала, что Корслаков и кланы всегда враждовали.

— Обычно так и есть. И это правда, что родственники моей матери ненавидят Корслаков и его жителей, но на то у них есть веские причины. Их земля была украдена этим городом, и они хотят ее вернуть. Но здешние люди — люди моего отца — похоже, не слишком заботятся о кланах. Большая часть недоброжелательности, проявляемой к кланам, исходит от правителей Корслакова, а не от простых людей.

— Мой друг, — Блоха сочла за лучшее не упоминать, что ее «другом» был бывший генерал армии Корслакова, — рассказал мне, что члены клана могут командовать медведями и волками. Это правда?

— И птицами, — кивнул Матисс. — Это редкий подарок, — он указал на гравировку на арбалете Блохи. — Ястреб — символ моего клана. Ролан наносит его на все свое оружие. Его маленькая дань уважения мне. — Казалось, в глазах Матисса промелькнула тень. — Он многим пожертвовал ради меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Несмотря на то, как мой народ относится ко мне, я не желаю им зла. Ролан раньше поставлял оружие армии Корслакова, но больше этого не делает. Это обошлось ему в немалую сумму серебром, но он говорит мне, что приобрел нечто гораздо более ценное. — Матисс улыбнулся и направился к двери. — В любом случае, позволь мне представить тебя.

Блоха последовала за ним в другую комнату, где за верстаком трудился крупный мужчина, вокруг которого во все стороны сыпались стружки, когда он обрабатывал кусок дерева.

Ролан поднял глаза, когда они приблизились. Он был широкоплечим, в то время как Матисс был худощав, на его лице было больше морщин, а в коротко подстриженных темных волосах пробивалась седина. Вместо того чтобы поприветствовать мужа, Матисс сделал несколько быстрых жестов руками. Ролан перевел взгляд на Блоху, затем на Ночного Ястреба, затем снова на Матисса, прежде чем ответить, сделав несколько собственных жестов.

— Мой муж не может говорить и не слышит слов других, — сказал ей Матисс. — Он спрашивает, можно ли ему подержать Ночного Ястреба, и считает, что это хорошее имя.

На этот раз Блоха не колебалась. Она почувствовала гордость, когда протянула ему арбалет. Ролан взял оружие и повертел его в руках, кивая сам себе в молчаливом одобрении. Затем он положил арбалет на стол и сделал еще несколько жестов.

— Он говорит, что может сделать для тебя еще болтов, — перевел Матисс. — Шести будет достаточно?

— Да! — ответила Блоха, но ее возбуждение быстро угасло. — Только…

— Только? — эхом отозвался Матисс, и улыбка тронула его губы.

— У меня нет денег, — призналась Блоха. — То есть, у меня есть несколько медяков, но… — Она замолчала, поскольку двое мужчин снова обменялись жестами, их пальцы двигались так быстро, что она не могла уследить за