Колыбель проклятого тумана - Мария Андрес
– Ну что же, повеселимся, родной.
Игорь бросился на покаянника.
Одной рукой охотник удерживал нож, которым отбивался от меча, второй сжимал пистолет, умудряясь отстреливаться от покаянника, но тот был словно неуязвим. Напротив, порезы, оставленные мечом нечисти, затягивались гораздо медленнее, несмотря на выпитый эликсир.
В очередной раз увернувшись от удара, Игорь услышал, как заиграли часы – сработал таймер. Тут же появился призрак средних лет мужчины с седой щетиной и светло-русыми волосами. Под глазами мертвеца лежали глубокие тени, нос искривился, точно его не раз ломали тяжелым кулаком. На шее синела борозда от удушения. Вот он – тот самый убийца, зарезавший жену на глазах дочери. Накануне Игорь нашел его фото в черной рамке в доме ведьмы и использовал в ритуале призыва убийцы к убиенному.
Игорь молча посмотрел в глаза покойнику. На щеках призрака блестели слезы.
Покаянник взревел еще больше. Церковь вдалеке вновь забила звонкими ударами колоколов, отсчитывая утекающие спасительные мгновения.
Духи самоубийц не могут говорить, и призрак повешенного слезами вымаливал прощение.
***
Бесформенные тени долбились в дом, в окна, намереваясь вот-вот пробить хрупкое стекло. Внутри дома ведьмы зловещие силуэты плясали, точно торжествующие бесы, приближаясь к Оксане.
Серп полумесяца жег грудину. Дышать было тяжело, будто тело сковал огонь.
– Бабушка, – вскрикнула Оксана, увидев призрак Нины, окруженный духами, пришедшими с покаянником.
Сущности пытались навредить покойнице, но та отбивалась.
«Бесы в ведьмином доме, желающие мне смерти, или призрак бабушки на улице с покаянником», – мелькнула в голове мысль, и девушка без промедления приняла решение.
Оксана вылетела из дома, подобрав из-под порога рунированный камешек, и кинула амулет в духов, окруживших призрак бабушки. Те с потусторонним ревом растворились дымом по нараставшему ветру.
– Беги в дом, дура! – кричал на нее Игорь, но она не могла и с места двинуться, глядя на парящую в воздухе сущность с короной из свечек и фонарем с зеленым пламенем внутри.
Покаянник приближался к ней.
– Ты теперь наша, теперь ты никуда не уйдешь, – шипящий и скрипучий голос призрака резал по ушам и проникал в разум, отчего полумесяц жег только сильнее.
Девушка попятилась и чуть не упала, споткнувшись о камень. Игорь успел подскочить в последний момент. Приняв удар фонарем на себя, охотник отлетел в сторону и врезался спиной в забор.
Нина появилась перед внучкой, такая же бледная, с разодранной шеей и холодными блеклыми глазами.
– Беги в дом, пока душа не сгорела, – шикнула бабушка.
Кивнув, Оксана спряталась в доме, держа в руках свечку, молясь, чтобы огонь не погас.
Сердце колотилось в груди, руки дрожали. Она и боялась, и хотела помочь, чем угодно.
Бесформенные духи вновь накинулись на Нину. На глазах Оксаны выступили бессильные слезы. Бабушка спасла ее. Опять.
Покаянник приблизился к дому и стал наносить удары по стенам и окнам, пытаясь их выбить. Оксана упала, с ужасом глядя, как подпрыгивают тумбы и столы, как падают на пол картины и часы. Неожиданно на всех стенах оранжевым пламенем загорелось множество символов, и тут же огонь погас, оставив на стене только выжженные следы.
От следующего удара окно перед Оксаной разлетелось вдребезги, осыпая ее осколками. Застыв от ужаса, она наблюдала, как покаянник заносил над ней меч.
– Лера, – хриплым и захлебывавшимся голосом прохрипела Нина, – прости, что не успела помочь.
Меч остановился в паре сантиметров от головы Оксаны. Покаянник повернулся в сторону Нины и подлетел к ней, покачиваясь, словно камыш на ветру.
– Т-т-ты-ы-ы уби-и-и-ила-а-а-а меня, – захрипела мертвая ведьма.
– Это сделал твой муж, и он просит прощения. Не трогай мою плоть и кровь, – сказала Нина, взглянув прямо в лицо матери Зины без страха, но с сожалением.
Покаянник тут же проткнул призрака своим мечом, и Нина закричала от боли, сгорая в зеленом пламени.
– Те-е-епе-ерь я про-о-ощ-щ-щаю, – прохрипел покаянник.
Белые круги на теле призрака стали исчезать, сила чудовища становилась слабее.
В этот раз призрак бабушки растворился насовсем. Оксана чувствовала это через горячий полумесяц на своей груди.
Покаянник опустил меч и закричал, загораясь и взорвавшись в одно мгновение. Фонарь упал на землю и погас, свечи на короне, которая лежала рядом, одна за другой потухли. Колокола стихли.
Игорь, стоящий за спиной исчезнувшего покаянника, поддерживал кровоточащую руку. Все его тело было в ссадинах и синяках, с левой стороны его лица уже проявилось темно-фиолетовое пятно от удара фонарем.
Наклонившись, охотник с трудом поднял фонарь, который зажегся слабым зеленым пламенем, и посмотрел на Оксану с тоскливой, даже скорбной улыбкой.
Зайдя в дом, парень оглядел упавшие вещи, сломанное окно, осколки стекла на полу и плачущую Оксану, стоявшую на коленях посреди этого кошмара. Подойдя к девушке, Игорь присел рядом, поставив фонарь на пол. Огонь внутри него погас, и в комнате остался только лунный свет. Без лишних слов Игорь обнял Оксану. Та уткнулась ему в плечо, часто дыша и дрожа. Сегодня она потеряла последнего родственника, пусть он и был лишь призраком.
В ранний рассветный час пара вернулась в дом Оксаны. Каждый думал о своем.
Глава 12. Монстр в тумане
Едва темнота ночи отступила вместе с призраками, стучащими во все двери и окна, Егор взял удочку, ведро и червей. Мама с папой и сестрой еще крепко спали, а он уже час ждал заветный голос петухов, чтобы выйти на улицу. С первым их пением он поторопился выбежать за калитку, с улыбкой встречая новый день.
Эту рыбалку на той стороне реки он планировал со своим лучшим другом Петькой еще с начала мая, но родители никак не пускали. Говорили, опасно там, да и нечего детям шататься одним в такую рань. Особенно они противились вчера, но Егор едва смог убедить родителей, что это единственный день за целый месяц, когда ни он, ни Петька не заняты работой в огороде или живностью.
– Ты чего так долго? Я еще до петухов из дома вышел! Неужто каких-то призраков испугался? – подтрунивал Петька, стоя у ворот низкого деревянного забора, который отец клялся заменить все пятнадцать лет жизни сына.
Друг держал в руках зажженный фонарь и весь набор для рыбалки, в том числе сумку с палаткой и запасом еды.
– Да родители раньше запретили выходить, – возмутился Егор, выбегая на улицу и закрыв за собой ворота.
– Говорю же, струсил, – не унимался друг.
– Смейся, смейся. Я сегодня столько рыбы поймаю…
Договорить Егор не успел. Очень быстро их окутал туман, взявшийся будто из ниоткуда. Егор думал попятиться назад, как это сделал Петька, выставив перед собой фонарь, но робкий вопрос друга его остановил:
– Может, другой дорогой пойдем?
