Колыбель проклятого тумана - Мария Андрес
– Так говори, зачем пожаловала, – равнодушно предложил Стас, усевшись на стул и проверяя удочку.
– Мне очень нужна твоя помощь… – осторожно начала Оксана.
– И в чем же?
– Мне нужно знать, были ли в деревне случаи жестоких убийств. Может, давно тела находили? У вас тут много заброшенных домов…
– Тебе-то зачем это знать? – Стас нахмурил брови, наконец обратив на нее внимание.
От его тяжелого взгляда тут же становилось не по себе.
Оксана медленно выдохнула. Отступать все равно было поздно. От ответов зависело, сможет она выбраться или нет.
– Покаянник, – решительно произнесла девушка, гордо расправив плечи, – ему что-то от меня нужно. И чтобы понять что именно, мне необходимо знать, откуда он вообще взялся в местных лесах.
– А ты откуда знаешь? – скептически уставился на нее Стас.
– Именно он столкнул меня в овраг, когда впервые приехала в вашу деревню.
Для убедительности девушка все же рассказала сон, приснившийся накануне, хотя и похожий больше на впечатление от разговора с призраками родных и рисунков в бабушкиных записях.
– Ты в нечисть-то не верила недавно, а теперь определяешь, кто есть кто? – рассмеялся Стас, косо глянув на нее.
– Нашла вчера упоминания в бабушкиных записях об этом духе. И если его уничтожить и забрать фонарь, то, вполне возможно, я смогу наконец уйти отсюда, и Игорь тоже.
– А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, – строго потребовал староста. – То есть вы на пару с этим чужаком собрались призвать эту тварь в деревню? Ты хоть головой думаешь иногда? А если с ним стадо нечисти придет?! Если они проберутся в дома?
Стас не кричал, но от его тона стало жутко. Оксана почувствовала себя ребенком, которого ругают взрослые.
– Поэтому я и пришла, – с напором ответила девушка. – Меня жители слушать не станут, но тебя послушают. – Протянув мешок с камнями, продолжила: – Это их защитит, если сегодня все будет так, как ты сказал! Надо только соблюдать правила и вообще не высовываться ночью из дома, и тогда точно никто не пострадает.
– Это тебе твой охотник сказал? Ты его знать не знаешь, а я и подавно. Мне вообще нет резона слушать тебя или его, может, это убьет всех нас.
– Он помогает, – возразила Оксана.
– Сколько наивности, господи, Оксана! Тебе сколько лет вообще?!
– Пожалуйста, помоги мне, Стас, – взмолилась девушка. – Я не хочу, чтобы хоть кто-то еще пострадал, уж тем более из-за меня.
– Пошла вон отсюда. Я не стану соучастником в этом дерме, – шикнул он на нее, глядя в упор испепеляющим взглядом.
– Ладно, – вспылила Оксана. – Я хотела по-хорошему, но знай, что все жертвы будут и на твоей совести тоже. Я все равно это сделаю.
Оксана уже развернулась, собираясь уйти, как Стас с силой дернул ее за руку, в которой был мешочек. Камни внутри громко брякнули, ударившись друг о друга.
– Я не позволю тебе это сделать, – сквозь зубы прошипел он.
– Отпусти, – рыкнула Оксана, попытавшись вырвать руку, но Стас только крепче сжал ее. – Отпусти! – громче потребовала она.
Стас сначала зло посмотрел на нее в упор, потом перевел взгляд ниже. Прежде чем она успела среагировать, парень дернул вниз ткань платья в области декольте, обнажая полумесяц шрама, и только после отпустил ее, забрав мешочек, и заглянул внутрь, изучая камни и руны на них.
– Ты последняя сторожила, Оксана. Тебе все равно не уйти из этой деревни, – язвительно фыркнул он и достал один из камней в мешочке, рассматривая в солнечном свете. – И правда защитные, – недоверчиво хмыкнул он, исподлобья взглянув на девушку.
Оксана молчала, обняв себя руками. День сегодня явно не ее.
– Вечно от вас, Игнатьевых, проблемы, – недовольно фыркнул Стас и вытер лицо руками. – Я помогу тебе, только чтобы защитить жителей, – все же согласился он, и девушка с облегчением выдохнула, уже представив, как бы бегала от дома к дому, подкладывая под порог каждого этот камушек.
– Спасибо, – шепнула Оксана и поспешила уйти, пока староста не передумал.
Его слова звонким эхом отзывались в голове.
«Тебе все равно не уйти из этой деревни».
Слова внушали сомнения. Она хотела верить обещанию Игоря, но почему-то слова Стаса звучали громогласнее внутри ее мыслей, порождая еще больший страх вместе с отчаянием.
Вдогонку послышался истошный лай большой собаки. Раньше у Оксаны были только маленькие чихуа-хуа, а больших собак она всегда старалась обходить стороной. Боялась.
В душе был полный разлад. Чтобы хоть как-то занять мысли, Оксана направилась во двор, предварительно перечитав длинный список трав, о которых просил Игорь. На своем участке удалось найти половину, на заброшенном участке покойной ведьмы отыскалось остальное. Дом Зины был кирпичным, с двумя окнами, выходящими во двор, с распахнутыми ставнями. Все то время, что Оксана собирала травы, казалось, что из дома за ней кто-то наблюдает. От этого становилось неуютно, и Оксана по тонкой вытоптанной тропинке, огибая основные улицы деревни, вышла на дорогу к своему дому.
Люди так спокойно живут тут. Неужели с этим ничего нельзя сделать? Неужели единственный способ бороться с нечистью – это соблюдать правила? Ведь покаянники тут и раньше бывали, но никто не пытался заполучить фонарь и исследовать туман, ну или на крайней случай просто свалить. Да и бабушка говорила, что как-то помогала нечисти, пока та не стала заманивать людей, используя ее.
Вернувшись к себе домой, Оксана пообедала и заглянула в своей запущенный огород, отметив, что уже выросла своя большая редиска, мята, что легли на землю и переплелись между собой огурцы с проклюнувшимися желтыми цветками. Девушка так и провозилась в огороде весь день, вычищая от сорняков грядки. Бегать и спрашивать у кого-то, как и что делается, желания не было.
После обеда, ближе к вечеру, за ней зашла Аня, сказав, что Стас проводит общее собрание, и Оксана двинулась с ней на уже знакомую детскую площадку.
– Я хочу, чтобы каждый из вас взял один из этих камней и положил его под порогом своего дома. – Стас смотрел на нее.
Многие задавали Стасу вопросы, и он неохотно говорил про безопасность и то, что сегодня ночь обещает быть неспокойная и нечисть церемониться с дверьми вряд ли станет.
Как будто подтверждая его слова, купола заброшенной церкви зазвенели над деревней, подобно грому среди ясного неба. Оксана даже подпрыгнула на месте.
В толпе Оксана заметила на себе взгляд Дениса, будто тот знал, что на самом деле происходит. Хотя об этом ему мог рассказать и Стас.
Получив камень в самую последнюю очередь, Стас снова схватил девушку за руку и тихо прошептал:
– Не дай бог, кто-то сегодня умрет. Я застрелю твоего охотника, ясно? – пригрозил он и, судя по уверенности своего взгляда, не врал.
– Ясно, – буркнула Оксана и выдернула руку.
Жители деревни разбредались по своим участкам и уже запирали ставни. Аня осталась вместе со Стасом. На пути к дому Оксану остановил Денис.
