Колыбель проклятого тумана - Мария Андрес
Нечисть занесла свой меч над барьером, разрубая его почти моментально. Сгруппировавшись, Игорь перекатился в сторону, слегка задев плечом фонарь. И в это мгновение… он уверен… ему не показалось… охотник увидел белый капот своего автомобиля. Но стоило контакту разорваться – и заветный путь на свободу оказался вновь недосягаем.
– Тебя здесь быть не должно, смертный! – свирепо прорычала нечисть.
Игорь часто дышал, отступая назад, мельком оглядываясь по сторонам в поисках спасения.
– Тебя тоже, чудище, – огрызнулся Игорь, нервно хохотнув.
– Но тебе не уйти из оков проклятия.
Проследив за взглядом (если это так можно назвать) твари, Игорь обернулся, продолжая отползать назад, и понял, что его заманивают в подобие избы на курьих ножках, дверь которой со зловещим скрипом приоткрылась.
Порывшись одной рукой среди своих запасов на поясе, Игорь нащупал тканевый мешочек с солью и, недолго думая, вытряхнул содержимое в глаза твари. Нечисть взревела, и парень рванул в сторону, не заметив глубокий овраг, кубарем покатился вниз, но в последний момент схватился за выступивший корень сгнившего дерева, глубоко и часто выхватывая губами воздух.
В нос бил сильный запах тухлятины.
***
Там, наверху, потусторонний вопль нечисти становился все сильнее. Преодолев овраг, Игорь вдруг увидел маленькую девочку в длинной рубахе и маске рыси.
– Оно рядом, уже догоняет вас, дяденька, – быстро и испуганно проговорила она.
Игорь напрягся, но не чувствовал угрозы от этого странного призрака, появившегося буквально из туманной завесы.
– Выведешь меня обратно к деревне?
– Только если пообещаешь поиграть с нами в прятки! – задорно сказала девочка.
– Обещаю, – уверенно кивнул Игорь.
Кто же знал, что в прятки в лесу придется играть по-настоящему…
Он прятался от монстров, избегая открытых тропинок, и одновременно выискивал детей в странных звериных масках. Монстр с фонарем и мечом все время нагонял охотника со спины, но, следуя примеру призраков, Игорь прятался по кустам, задерживая дыхание, когда тварь проходила мимо.
Так, ближе к закату, Игорь наконец-то вернулся на хлипкий деревянный мост, под которым журчала речка.
Глава 8. Тайны
Баню, как назло, именно сегодня не топили: все местные были на поминках и, как понял Игорь, мылись на своих участках.
Устало доковыляв до дома, который отдал ему на время староста деревни, Игорь открыл дверь ключом и скрылся внутри, где первым делом зажег все свечи.
На участке Саныча колодца не было, вместо него стояло что-то вроде самодельной скважины. Как только Игорь открыл скрипучий вентиль, из крана полилась холодная вода.
– Прекрасно… – с блаженством произнес охотник, вспоминая свое детство, проведенное в деревне у бабушки с дедушкой.
Только там на улице стоял самодельный душ, к верху которого была прикреплена огромная синяя бочка. В разгар солнцепека едва теплая от солнечных лучей вода лучше всего освежала во время работы на грядках. У покойного Саныча подобной конструкции не оказалось, поэтому, раздевшись только до трусов, Игорь ополоснул тело, оттирая прилипшую к коже грязь куском мыла с запахом трав.
Обтершись своим собственным полотенцем, взятым со дна рюкзака, Игорь надел запасную чистую одежду и руками выстирал грязное, после чего развесил на веревках возле дома.
Вот чего сейчас ему наверняка не хватало – это бокала холодного светлого нефильтрованного пива. После таких похождений по лесу оно казалось Игорю чем-то сродни воздуху. Да, настолько сильно он вымотался.
Но отдыхать было некогда. Из головы никак не уходил образ нечисти и того, что видел в лесу.
Игорь вошел в дом, оставив дверь нараспашку. Золотистое солнце, плавно склоняющееся к закату, располагало к таким вольностям. (Правил Игорь решил все-таки придерживаться, насколько это возможно.) Перерыв все свои записи об этом существе, охотник не нашел ничего, даже отдаленно напоминающего ту тварь. Нет, он знал много нечисти из славянской мифологии и скандинавской, но никак не мог вспомнить нечто похожее. Тогда Игорь подумал о сторожилах этой деревни. Как он понял, они являлись своего рода проводниками между туманом и жителями. Осмотрев дом покойного в поисках каких-нибудь подсказок, Игорь обнаружил только пустые шкафы.
– М-да… – протянул парень разочарованно. – Не успел человек умереть, как уже растащили по кусочкам его труды.
«Умереть…» – задумчиво произнес он, все еще пытаясь понять, как здесь устроены деревня и туман. Почему туманник сожрал местного? Почему тот охотник из офиса Скорпиона легко прошел в деревню, как и Игорь? Или все же не прошел, ведь живым его никто не видел…
Мысли Игоря вновь вернулись к Оксане… Как она плакала у него на плече и бормотала, что не может уйти через туман. Но ведь и он сам не смог…
Понимая, что такими размышлениями сам себя добьет, Игорь вытер лицо ладонью, накинул свой рюкзак с пожитками, потушив свечи в доме, запер дверь на замок и направился вдоль улицы деревни, разглядывая купол единственной заброшенной церкви, столбы, на которых должны висеть провода электроэнергии, и маленькие ухоженные деревянные домики, почти одинаковые на вид. Часть из них, очевидно, была заброшена много лет назад.
Около дома с прудом на глаза Игоря попался Стас. Молодой парень с кучерявыми русыми волосами, в рубахе, курил сигару, задумчиво глядя в никуда.
– Привет, – первый поздоровался Игорь, протянув ладонь.
– Здоро́во, – буркнул тот, легко ответив на рукопожатие, выпустив дым изо рта.
– Я вот что спросить хотел, – начал сразу Игорь, и Стас пристально на него посмотрел: не нравилось старосте его любопытство. – Саныч ваш вроде как сторожилой был, но записей в его доме по нечисти местной не оказалось, не подскажешь, где еще можно посмотреть?
Стас иронично хмыкнул:
– Забавные у продавцов домов запросы, но можешь посмотреть в доме Оксаны. Ее бабушка Нина якшалась с нечистой силой и наверняка что-то да могла оставить, – пожал плечами
