Колыбель проклятого тумана - Мария Андрес
Порывшись на кухне среди разных травяных сборов, девушка вспомнила, как в детстве при температуре мама делала ей чай из липового цветка с добавлением мать-и-мачехи и ягод калины, от которого всегда становилось легче. Как ни странно, сушеные листья девушка по запаху определила в фарфоровой чашке с крышечкой, подписной каллиграфическим почерком как «лечебный сбор». Заварив себе его покрепче, Оксана подумала и добавила еще маленькую ложку меда, после чего медленно выпила настой.
Ложиться было бессмысленно, поэтому, взяв на всякий случай свечку, с сигаретами и зажигалкой девушка вышла из дома, заперев двери, и оставила ключи над крыльцом, надеясь, что охотник на нечисть у нее задержится. С ним она чувствовала себя защищенной от всего того, что происходило в деревне.
Идя мимо домов, Оксана не заметила, чтобы хоть кто-то из соседей занимался делами в огороде. Более того, пусть и было еще утро, на пороге каждого дома стояли зажженные фонари.
Подойдя ближе к заброшенной церкви, Оксана остановилась, чтобы ее рассмотреть. Кирпичная кладка поросла мхом, железные двери едва держались на ржавых петлях. Через выбитые окна видно развалившуюся внутри каменную лестницу и стертые от времени иконы на стенах. Казалось, что удалось разглядеть икону Богородицы. Над золотым крестом висел большой чугунный колокол. Весь церковный участок по колено зарос травой. Сломанные железные врата не помешали бы проникнуть внутрь, но, судя по отсутствию тропы, никто не ходил туда.
За церковью находился еще один дом, тот самый клуб, вход в который увешивали фонари. Там крутились люди в черных одеждах: кто-то курил самокрутки, кто-то просто разговаривал. За самим клубом раскинулось маленькое поле, на котором начинали цвести лен и пшеница.
Робея и стараясь никому не смотреть в глаза, Оксана прошла в клуб.
Внутри уже буквой «П» стояли накрытые столы. В центре поместился портрет Саныча с черной лентой. На столах стояли свечки с резким запахом ладана.
– Ты пришла! – Перед ней появился Денис.
– О чем ты хотел поговорить? – с ходу начала она, хотя было странным, что они друг другу не представлялись, но уже знакомы.
Денис оглянулся:
– Не здесь.
Они вышли через задний вход, минуя сцену с музыкальными инструментами.
Денис закурил, Оксана тоже.
– У твоей бабушки была книга, – начал он. – Она любила записывать и описывать всю нечисть, с которой столкнулась. Так вот, у меня есть предположение, что та мразь, что Саныча убила, в этой книге записана.
– Саныч тоже любил что-то записывать, – намекнула Оксана.
– Все его записи мы ночью со Стасом просмотрели. Он сторожила был ответственный, но там ничего такого нет. Нинка, она ведь с нечистью…
– Так, стоп, – перебила его Оксана. – Ты наверняка это знаешь или сплетни повторяешь?
– Да вся деревня это знает. Да и ведьма, Зинка, пропала без вести, когда к Нине ругаться пошла. Вечно они не ладили.
Оксана закивала и рассмеялась. Это уже начинало надоедать. Теперь вообще все несчастья в этой дыре вешают на ее бабку, а следовательно, и на нее.
– Он говорил, это передается вроде бы по наследству, то есть теперь сторожилой должна стать я? – Последние слова Оксана произнесла обреченно. Нет. Этого она уж точно не хотела. Получается, ей теперь не уйти?
«Твой род задолжал нам свободу, – вспомнились слова твари в тумане. – У нас был уговор…»
«Что за уговор, бабушка?» К сожалению, ответа ей никто не мог дать.
– Увы, но да. Может, сейчас все косо на тебя смотрят, но понимают, что ты нам нужна. Без тебя деревня пропадет.
– А где гарантии, что я вообще могу ей стать? – нервно хохотнула Оксана. – Просто меня столько лет тут не было, вы даже могилу мне с родителями выделили. Вдруг я уже не смогу стать этой вашей сторожилой?
Руки затряслись, голос заметно задрожал. Сказанные слова вселили в нее надежду, хрупкую, как соломинка, что она сможет сбежать.
Однако слова и на Дениса подействовали впечатляюще. Парень озадаченно смотрел на нее. Во взгляде сгущались мрачные тучи, тяготившие его разум, но в конце концов он ответил:
– Если бы это действительно было так, думаю, тебя бы уже не было.
– Понятно, – только и смогла выдавить из себя Оксана. – Так что это за книга такая? – хриплым голосом перевела тему.
– У нас со Стасом есть предположение, что тварь, убившая Саныча, залетная. Возможно, через туман, возможно, из города. И раз нам не выйти, то, возможно, могли бы понять, как обезопасить других жителей деревни.
– Как-то странно у вас тут все устроено…
– Мы привыкли уж, – пожал плечами Денис.
Поминки прошли уже знакомо для Оксаны. Сначала все съели по блинчику, потом рис с изюмом. Разлили по стакану вина. Все вспоминали о делах Сергея, о том, как он старался, учил молодежь всему, что умел сам. Ане желали быть сильной, ведь больше родственников у нее не осталась. Оказалось, она была очень поздним ребенком и ее мама с папой рано ушли в мир иной. Стас все это время почти не отходил от соседки, ухаживал и успокаивал ее.
Дениса Оксана больше не видела – должно быть, под шумок он ушел.
С поминок девушка возвращалась уже вечером, в полном одиночестве, внимательно разглядывая золотые кресты заброшенной церкви.
Глава 7. Особенность проклятия
Туманники – духи, способные создавать мощные иллюзии.
Обитают везде, где возникает густой туман:
на болотах и берегах рек и озер. Если тумана не ожидается, существа могут создать его сами.
Пройдя по тонкому деревянному мостику над журчащей прозрачной рекой, отмечая, что воды в ней стало ощутимо больше, чем когда он проходил по нему впервые, Игорь двинулся вперед.
Лес встретил его сумерками и тишиной. Разве в живом лесу бывает настолько тихо? События прошлой ночи напомнили ему, что надо бы держать ухо востро. Сейчас он жалел, что не взял с собой сразу спутниковый телефон и маленький ноутбук со всеми архивными данными об этом месте – оставил в багажнике машины.
