Меч Черный Огонь - Джеймс Логан
Ее лицо озарилось золотистым сиянием.
Раздался громкий звон, эхом разнесшийся по огромному пространству и мгновенно заставивший замолчать спорящих аристократов, которые прекратили свои перебранки и обменялись растерянными взглядами.
— Что это было за чертовщина? — спросила леди Рецки.
— Нам нужно уходить, — сказала Ашра, отступая от края ямы.
— Уже слишком поздно, — ответил Лукан, чувствуя, как внутри у него все переворачивается от страха. Мы уже должны были уйти.
Из ямы, где Драгомир и другие аристократы прекратили борьбу с солдатами Орловой, донеслись крики. На лицах обеих группировок была паника.
Было очевидно, почему.
Черная масса задвигалась.
Наблюдавшие за происходящим аристократы дружно ахнули, когда семеро мужчин в яме попытались удержать равновесие на качающихся чешуйках. Все они вздрогнули, когда движение внезапно прекратилось. Драгомир среагировал первым, выронив кинжал и отползая к краю ямы.
— Помогите мне! — взмолился он, размахивая руками.
Но все остальные просто смотрели на него широко раскрытыми глазами. Некоторые, наконец, пришли в себя и попятились от ямы.
Драгомир пошатнулся, когда черная масса снова сдвинулась с места, но сумел удержаться на ногах. Шестерым другим мужчинам в центре ямы повезло меньше. Все они потеряли равновесие, когда поверхность под ними накренилась, и внезапно они заскользили вниз по покрытому чешуей склону, их крики затихли, когда они исчезли в глубине ямы.
— Пожалуйста! — взмолился Драгомир. Вся его прежняя бравада улетучилась, в глазах не осталось ничего, кроме паники. Внезапно он стал выглядеть очень молодым.
— Драгомир! — крикнул кто-то. — Сюда, держи! — Лукан понял, что говоривший был лорд Арима, который снял свой плащ и опускал его в яму, в то время как двое других аристократов крепко держали его. — Быстрее! — крикнул Арима.
Драгомир прыгнул за плащом, который болталась над кончиками его пальцев. Он выругался и прыгнул снова, но рукав остался вне досягаемости. Он отступил, готовясь к прыжку, и сделал вдох, чтобы успокоиться. Как только он двинулся вперед, черная масса под ним задвигалась, образуя новые поверхности и контуры, открывая новую ужасающую форму.
— Яйца Строителя, — пробормотала Рецки, и сигарилла выпала у нее из губ. — Это что, крыло?
У Лукана не было ни слов, ни дыхания, чтобы придать им форму. Кровь Леди, она права. Он мог только в ужасе смотреть, как раскрылось второе огромное крыло и черная масса поднялась, выгибаясь дугой, черные шипы длиннее копий торчали из того, что, как он теперь понял, было позвоночником. Драгомира отбросило в сторону, его крик затих, когда он упал в глубину ямы.
Мгновение спустя он появился снова в паре гигантских челюстей.
Клетка из черных мечей — зубов, понял Лукан, — держала отчаянно дергавшегося Драгомира. Его крики становились все тише, когда массивная голова, двигаемая длинной, мощной шеей, поднялась выше, и существо предстало во всей своей ужасной красе. Когда взгляд Лукана в ужасе уставился вверх — на огромные челюсти и изогнутые рога, — ему вспомнился огромный череп, висевший над прибрежными воротами Сафроны. Существовало множество теорий о природе зверя, которому принадлежал череп, но одна навсегда засела в голове Лукана. Именно это слово пришло ему на ум сейчас.
Дракон.
И все же, когда огромная голова повернулась — Драгомир все еще бился в ее зубах, — Лукан увидел, что бывшие пустыми глазницы черепа теперь наполнены. Два глаза в форме слез смотрели на ошеломленную толпу, светясь золотом.
Нет, понял Лукан. Не золотом — янтарем.
Дракон покачал головой и раскрыл пасть. Драгомир закричал, когда его подбросило в воздух, и он закувыркался, как тряпичная кукла. Он пролетел по дуге через огромное пустое пространство и исчез в тени; Лукан не видел, как он ударился о дальнюю стену, но услышал удар: глухой хлопок, за которым через несколько мгновений последовал тошнотворный влажный шлепок, когда тело Драгомира ударилось об пол.
Тишина.
Затем кто-то закричал, что вызвало множество криков, воплей и причитаний, за которыми последовал топот ног, когда собравшаяся знать бросилась бежать, спасая свои жизни.
— Бегите! — закричал генерал Разин, бешено размахивая руками.
— Возьмите меня за руку, — приказал Лукан Рецки, и Железной Даме не нужно было повторять дважды. Они вместе повернулись и поспешили к выходу, Блоха и Ашра бежали перед ними, а Разин ковылял позади, словно пытаясь прикрыть их. Хотя ничто не могло остановить эти челюсти, если бы они опустились, подумал Лукан. Он оглянулся через плечо.
Леди Марни не двинулась с места.
Она продолжала стоять на возвышении — неподвижная, почти царственная. Она даже не вздрогнула, когда дракон перевел на нее взгляд.
— Генерал! — сказал Лукан, отпуская руку Железной Дамы. — Уведите леди Рецки отсюда.
Разин уставился на него, разинув рот.
— Лукан? Что ты…
— Бегите! — крикнул он и побежал обратно к яме. — Марни, — позвал он, приблизившись к помосту, — тебе нужно бежать!
Марни не подала виду, что услышала его. Вместо этого она замерла, когда дракон навис над ней, словно зачарованная янтарным сиянием его глаз. Затем она подняла руку и начала петь на языке, которого Лукан не понимал. Он увидел серебристую вспышку; что-то свисало с ее руки, какой-то артефакт — Фаэрон, скорее всего, но он даже не мог догадаться о его функции или назначении.
— Марни! — снова крикнул он, когда огромная голова дракона наклонилась к ней, сверкнув зубами, но женщина продолжала свой странный ритуал, повторяя незнакомые слова и держа артефакт перед собой. Ее руки окутало голубое свечение. Дракон наклонил голову, и Лукан мог поклясться, что его янтарные глаза сузились, когда он наблюдал за ней.
— Заткнись, черт бы тебя побрал!
Лукан обернулся и увидел, что ее отец, лорд Волков, крадется к нему из тени.
— Разве ты не видишь? — спросил мужчина с ноткой благоговения в голосе. — Она разговаривает с ним. Контролирует его. — Улыбка, игравшая на его губах, свидетельствовала о том, что он уже представлял, что будет означать такой подвиг для его семьи и их влияния. — Все эти годы, — продолжал он, словно разговаривая сам с собой, — я думал, что эта ее одержимость глупа, что только идиот может поклоняться Фаэрону как богам. — Он покачал головой. — Как же я ошибался.
— Ты не ошибался, — ответил Лукан, снова глядя на Марни. — Такая сила предназначена не для нас.
— Не для тебя, возможно, — усмехнулся Волков. —
