Меч Черный Огонь - Джеймс Логан
Они смотрели, как Марни продолжает петь. Дракон опустил голову еще ниже, пока не завис прямо перед женщиной в красном — достаточно близко, чтобы она могла дотронуться до него.
Что, к изумлению Лукана, она и сделала, нежно прижав руку к морде дракона.
Наконец-то, леди Марни Волкова прикоснулась к божественному.
— Видишь? — Лорд Волков выдохнул. — С такой силой я могу… — Его голос дрогнул, когда дракон встал на дыбы, выгибая свою покрытую шипами спину. — Что он делает? — прошептал он, ликование сменилось страхом.
Словно в ответ, дракон запрокинул голову и взревел, оглушительный звук разнесся по залу. Лукан почувствовал, как что-то завибрировало в его груди, лишая дыхания легкие. Марни, очевидно, тоже это почувствовала; она вздрогнула и отступила на шаг, нарушив свою царственную позу.
— Марни! — снова закричал Лукан, хотя его голос был почти не слышен из-за рева дракона.
— Дочь! — позвал Волков с ноткой паники в голосе.
Марни обернулась, ее глаза расширились от ужаса — это была уже не та загадочная, склонная манипулировать людьми наследница знатного рода, которую знал Лукан, а перепуганная молодая женщина, которая только сейчас осознала всю глупость своих действий.
Голова дракона резко опустилась.
Янтарные глаза сверкнули.
Челюсти раскрылись.
Глаза Марни нашли двух мужчин. Она открыла рот, чтобы заговорить.
Слишком поздно. Челюсти дракона опустились с ужасающей скоростью, сверкнули зубы, смыкаясь вокруг нее.
И перекусили Марни пополам.
Только что она была там, а в следующее мгновение на платформе осталась только нижняя часть ее тела, и кровь брызнула вверх.
Лукан моргнул, с трудом осознавая то, что только что увидел. Бежать. Инстинкт вспыхнул глубоко внутри него, но тело застыло, не реагируя. Все, что он мог делать, это стоять и тупо смотреть, как ноги Марни медленно заваливаются набок.
— Нет, — выдавил из себя Волков, падая на одно колено. — Нет, это… Нет. Нет. — Он рванулся вверх. — НЕТ! — закричал он хриплым от ярости голосом. — НЕТ!
И он побежал навстречу дракону.
Лукан не мог сказать, что им двигало — скорбь по дочери или ярость из-за того, что у него отняли шанс стать королем. Это не имело значения. Дракону, конечно, было все равно.
Когда Волков взбежал по ступеням помоста, зверь поднял лапу и полоснул его огромным когтем. Голова Волкова отлетела в одну сторону, тело — в другую.
Янтарные глаза дракона уставились на Лукана.
Лукан побежал.
Глава 39
НЕОБХОДИМЫЕ КАЧЕСТВА
Пещера, и без того огромная, казалось, стала еще больше, когда Лукан бросился к выходу. Внезапно проход показался невероятно далеким, а лучик дневного света в его конце — недосягаемым, как звезда. У него не было ни малейшего шанса выбраться.
Он все равно побежал.
Сердце бешено колотилось, кровь стучала в жилах, дыхание вырывалось из легких. Он бежал так быстро, как только позволяла поврежденная нога, стиснув зубы от нарастающей боли, но расстояние до выхода, казалось, только увеличивалось, перед ним зияло огромное пространство. Он чуть не споткнулся, когда дракон взревел у него за спиной, оглушительно, как гром, басовитый раскат отдался в грудной клетке. Не оглядывайся, кричал голос в его голове. Не оглядывайся, черт возьми.
Он оглянулся.
И пожалел об этом.
Дракон уже наполовину выбрался из ямы, двигаясь со скоростью, которая не соответствовала его огромным размерам, его янтарные глаза горели, зубы сверкали.
Лукан снова повернулся к выходу, его сердце пыталось вырваться наружу через рот, словно пытаясь опередить его. Он с трудом дышал, когда нарастающий ужас сдавил его легкие. И сквозь шум собственной крови в ушах он услышал это: глухой стук тяжелых шагов, скрежет когтей по камню, каждый из которых был криком.
Дракон приближался.
Но ужас Лукана придал ему дополнительные силы, и он каким-то образом набрал дополнительную скорость, не обращая внимания на онемение в ноге. Внезапно перед ним замаячил проход, и мгновение спустя он уже был в нем, мчась из со всех ног. Впереди он видел остальных; более молодые аристократы уже выбегали на дневной свет, в то время как остальные, включая Разина и Рецки, не слишком отставали. В нем вспыхнула надежда. Почти вышел, подумал он, мчась по коридору. Кровь Леди, я действительно почти…
Еще один рев, раздавшийся у него за спиной, заглушил эту мысль, лишив его глупой надежды. Он слышал, как острые когти скрежещут по камню, он чувствовал, как дракон надвигается на него во всей своей ужасающей необъятности.
И он чувствовал, как опускаются огромные челюсти.
Лукан свернул влево и нырнул к краю прохода, где пол переходил в стену. Он свернулся в клубок, и его уши пронзил крик, который какая-то отдаленная часть его сознания распознала как его собственный. Зажмурившись, он ощутил сильный порыв ветра, почувствовал, как огромная масса пронеслась над ним, услышал металлический скрежет когтей, когда они пронеслись мимо, а затем…
Ничего.
На мгновение ему показалось, что он умер. Но нет, сердце все еще бешено колотилось. Он поднял глаза и увидел, что дракон удаляется от него, направляясь к дневному свету, который едва виднелся за его гигантской фигурой. Кровь Леди, подумал он, чувствуя головокружение, когда поднялся на ноги, чудовище промахнулось. Инерция движения зверя пронесла его мимо. То ли из-за ограниченности прохода дракон не мог развернуться, то ли просто потерял к нему интерес теперь, когда его манила свобода, Лукан не мог сказать, но в любом случае зверь направлялся к открытому дверному проему, размахивая хвостом из стороны в сторону, а его когти оставляли те самые бороздки, на которые Ашра указала по пути сюда.
Восторг, который он испытывал от того, что не оказался в пасти дракона, угас, когда зверь приблизился к концу прохода, преследуя тех, кто уже скрылся в дневном свете.
Блоха. Ашра.
Лукан, пошатываясь, поднялся на ноги и побежал за драконом. Он услышал крики, когда дракон появился из-за горы, и через несколько мгновений — грохот выстрелов из баллист. Он сомневался, что они убьют зверя, но, возможно, смогут ранить его или вывести из строя…
Эта слабая надежда угасла, когда дракон взревел и устремился через открытое пространство к крепостным стенам. Когда Лукан, наконец, добрался до двери, он увидел картину полного хаоса: аристократы и слуги бежали во всех направлениях — большинство к воротам и ожидавшим их экипажам, — в то время как солдаты на крепостных стенах
