Путь возмездия - Максим Александрович Лагно

— Видишь, ты уже допустила ошибку. Хотя ты и заняла тело ребёнка, но сей ребёнок родился в славной семье, в которой с первых шагов на Всеобщем Пути обучают вежливости. Если хочешь выжить, запомни: не называй имени того, кто не назвал себя и кто тебе не дал на это разрешение.

Я была раздосадована. Снова прокололось на мелочи. А ведь я знала об этой особенности этикета правящего класса Дивии!

Сначала я попробовала недоумённо похлопать ресницами. Потом — заплакать. Ни то ни другое не получилось.

Гуро Каалман прикрыл глаза, будто устал:

— За свою долгую жизнь я встретил много демонов. Одни лопотали как безумные. Другие выли и рычали как звери. Один долго-долго ползал червяком, отказываясь принимать пищу, и скоро умер. Но только трое из них оказались достаточно разумными, чтобы довериться мне.

Я осмелела и задала несвойственный дитю вопрос:

— А где они теперь, эти разумные?

Гуро Каалман открыл глаза и усмехнулся:

— Да, девочка, их грани ушли в Сердце Дивии. Но не из-за того, что они были опасными демонами, а из-за того, что стали опасными прирождёнными жителями.

Я попробовала сделать испуганное лицо:

— Ой, я не понимаю, уважаемый.

— Ты считаешь, что осторожность — это Путь демона. Но были демоны и до тебя. Все вы думаете, что можете нас обмануть. Но для чего, по-твоему, мы создали законы и гроздья озарений против демонической одержимости? Рано или поздно все вы попадаетесь. Все. Но ты ещё дитя, это тебя и защищает. Пока что защищает.

— От чего?

Морщины на лбу Гуро Каалмана угрожающе шевельнулись, как у готового зарычать пса.

— Ты знаешь, что такое «Правдивая Беседа»?

Я читала, что этим озарением вели допросы некоторые небесные стражники, чтобы выбить из подозреваемого правду. Но должна ли знать об этом девочка моего возраста?

Я отрицательно помотала головой.

— К сожалению, демон, применять это озарение к тебе бесполезно, так как твой Внутренний Взор и Голос не проявились. Но будь уверена, что когда ты войдёшь в нужный возраст, я позабочусь, чтобы тебя допросили. И тогда ты заговоришь, и заговоришь как демон. Ну а после этого обряд определения демонической одержимости устрою. Что ты будешь делать тогда? Как тебе поможет твоя осторожность?

Гуро Каалман настойчиво призывал меня сбросить маски и говорить начистоту. Кстати о масках. Этот предмет занимает в культуре Дивии особое положение. В первую очередь…

…

Я снова засмеялся. Как дотошный исследователь, Лев Эммануилович разъяснял все детали.

Отыскав продолжение разговора, я прочитал:

…

Но сбрасывать маску раньше, чем это сделает мой собеседник, я не хотела. Если демоны так опасны, то почему Гуро Каалман позволил мне жить? С шантажистом Каро Ронгоа ясно — он зарабатывал на мне. Но что надо Правителю, который и так властен над Дивией?

А Правитель сказал:

— О том, что будет с тобой, когда ты вырастешь и пройдёшь обряд определения демонической одержимости, ты уже знаешь. Давай я поведаю тебе, что будет, если ты откроешься мне и будешь говорить начистоту.

Я ни словом, ни движением не показала, что согласна выслушать, но Гуро Каалман всё понял.

— Скажи мне, демон, знаешь ли ты, что такое э-ко-но-микс?

Я едва сдержалась, чтобы не воскликнуть.

А Гуро Каалман довольно продолжил:

— А что такое кон-сти-тьюшен? Ага, остолбенела? Боязно услышать от меня демонические слова, столь понятные тебе?

Мне было не боязно, но любопытно. Почему Гуро произнёс «экономика» и «конституция» словно бы на английском?

Далее Гуро Каалман рассказал мне историю о демоне по имени Чарс Вил-Сон. Он вселился в подростка из небогатой семьи потомственных челядинцев, живущих в Седьмом Кольце.

— Вообще, — несколько смущённо добавил Гуро Каалман, — совершенно непонятно, что делал сей отрок в храме? Его нужный возраст наступил недавно, он даже в Дом Опыта ещё не ходил и не усвоил врождённое озарение.

…

На этом месте я самодовольно ухмыльнулся. В отличие от Гуро Каалмана я догадывался, кто заманил подростка в храм, надеясь выкрасть его грани и качнуть себе уровень Морального Права, а вместо этого ошибся и вызвал демона.

Получалось, деятельность воров граней началась давно. А читерский прирост Морального Права оказался не настолько громадным, как хотелось бы роду Кохуру, раз они промышляли этим уже не первое поколение. Впрочем, быть может, в прошлые поколения им промышляли не Кохуру, а кто-то другой?

…

Со слов Гуро Каалмана история этого переселенца была такой:

Чарльз Вильсон (а именно так надо понимать имя Чарс Вил-Сон) прибыл в Бухарский Эмират примерно в середине девятнадцатого века в составе английской торговой миссии, которая была, конечно, в первую очередь миссией шпионской. В Средней Азии шла большая игра, простых торговцев и честных путешественников из сопредельных стран там быть не могло. Тем более, в будущей истории человечества никогда не существовало англичанина, который забрался бы в такую даль случайно, а не ради интересов короны.

Что произошло с миссией неясно. Но каким-то образом англичане вызвали гнев эмира Бухарского, и он разрешил конфликт с пришельцами просто: часть казнил, а часть бросил в зиндан, чтобы подвергнуть пыткам и казнить попозже.

Чарльз Вильсон был одним из немногих участников торговой миссии, кто успел ускакать от гнева эмира Бухарского.

За беглецом была организована погоня. Она продолжалась несколько дней. Чарльз Вильсон готов был сдаться, когда увидел пещеру. Он спрятался в ней, рассчитывая, что преследователи пронесутся мимо. Но воины эмира не были дураками и разгадали план англичанина. Погоня продолжилась в пещере, резко оборвавшись на том, что Чарльз Вильсон провалился куда-то в глубину. Преследователи сунулись было за ним, но скоро разбежались с криками ужаса, поминая шайтанов.

Упав с большой высоты, Чарльз Вильсон переломал все кости. Понимая, что ему не отлежаться, он пополз куда-то в полной темноте. Полз, пока не наткнулся на что-то обёрнутое тканью. Всё это рассыпалось в прах под его пальцами, а Чарльз потерял сознание и очнулся в одном из храмов Седьмого Кольца.

Обретя способность ходить, Чарльз Вильсон выбежал из храма. Дико крича на всех встречных, умолял пояснить: где он, кто он и что вообще происходит? Понятно, что его речь изобиловала демоническими заклинаниями. Прибыла небесная стража, скрутила одержимого и доставила в Прямой Путь.

Родители подростка, чьё тело занял Чарльз Вильсон, не имели ни богатства, ни славы, ни сопутствующего им Морального Права. Они не смогли вызволить сына из застенков этого учреждения. Ему назначили обряд определения демонической одержимости.

Ожидая обряда, бедолага провёл несколько дней в заключении. Одиночество, само собой, не способствовало