«Неправильный герой для сломанного мира» Книга первая: Свет и Тень - TamerlanKorolev

Там, где нет ни времени, ни пространства, в подвешенной реальности между мирами, располагались его владения. Это не были чертоги Сатаны с котлами и воплями грешников. Это напоминало гигантскую, заброшенную театральную сцену. В воздухе парили свитки с пожелтевшими сценариями, капли застывшего света служили единственным источником освещения, а вместо трона стояло простое режиссёрское кресло, обшитое потёртым бархатом.

Он сидел в нём, откинувшись назад. Человек в безупречно тёмном костюме, с лицом, хранящим вечную печать пресыщенной скуки. Но сейчас в его бездонных глазах, лишённых света, плескалась иная эмоция — холодное, безмолвное ликование.

Он протянул руку, и одна из застывших световых капель дрогнула, превратившись в мутноватое зеркало. В нём не отражалось его лицо. Там, в глубине, он видел Ракуна — сидящего на полу пещеры с окровавленными руками и телом мёртвой мыши в ладонях.

«Так-так-так... — беззвучно прошептал он. — Вот как ты это сделал, мой мальчик. Совершенно гениально. Никакого пафоса, никакого героизма. Чистый, концентрированный абсурд.»

Он откинулся в кресле, и на его губах дрогнула та самая ледяная улыбка. Века скуки, потраченные на перевозку душ через безвременье, на наблюдение за бесконечными, предсказуемыми драмами смертных... и вот наконец-то случилось нечто по-настоящему непредсказуемое. Не просто смерть. Нарушение космического распорядка.

Он был Харон. Всего лишь Перевозчик. Функция, а не божество. Вечный слуга Системы, обречённый наблюдать, как другие правят мирами, вершат судьбы, купаются в поклонении или страхе. А он? Он был таксистом в вечности. Скука была его единственной спутницей.

Именно скука и рожденная ею ярость подтолкнули его к этому плану. Зачем быть слугой, когда можно стать хозяином? Почему бы не занять трон истинного Владыки Тьмы, того, кого смертные зовут Дьяволом? Но для этого нужно было низвергнуть самого Дьявола. Устроить так, чтобы его собственная империя — противостояние Света и Тени — обернулась против него самого.

Его план был прост и извращённо элегантен. Вознести самого неожиданного "героя Тьмы" и столкнуть его с "героем Света". Заставить их борьбу, их боль, их жертвы посеять такой хаос, который ослабит сами устои мироздания, чьим стражем и был Дьявол. А затем, когда старый хозяин будет повержен, скромный Перевозчик душ, о котором никто и не вспомнит, займёт освободившийся трон.

«Кто заподозрит простого неудачливого мага в том, что он пляшет под дудку Харона? — размышлял он, наблюдая, как Ракун в ярости швыряет демонический "Оскар". — Все будут искать козни Повелителя Тьмы. А он... он даже не будет знать, откуда исходит настоящий удар.»

Пещеры Кудру были под защитой древней магии, старой даже для него. Он не мог видеть, что происходит внутри. Он лишь чувствовал, как его марионетка вошла туда, и... надеялся. И вот он почувствовал это — едва уловимое, но сокрушительное колебание в Системе. Одна из пяти великих Печатей, сдерживающих изначальный хаос, пала. Дух Равновесия был мёртв.

«Иди же, мой мальчик, — мысленно подталкнул он Ракуна, вбрасывая в его сознание новый квест на убийство Ксетаха. — Продолжай в том же духе. Твоя неуклюжесть — мой самый острый клинок. Иди к Духу Пламени. Сей дальше тот хаос, что откроет мне дорогу к трону.»

Он закрыл глаза, представляя себе грядущее. Война, которую он спровоцирует руками этого случайного орудия, не будет войной Света против Тьмы. Она будет войной, которая поглотит их обоих. А он, Харон, скромный режиссёр этого спектакля, в финале выйдет на сцену, чтобы забрать свою главную награду.

Скука отступила. Впервые за тысячелетия в его вечной, мёртвой душе зажегся огонёк настоящей страсти. Страсти творца, готовящего гибель своим творениям.

Глава 19: Возвращение в Тень Спокойствия

Возвращение в Деревню Слёз было похоже на вхождение в кристалл, в котором застыло время. Снаружи ничего не изменилось. Те же крики торговцев на рынке, тот же дымок из пекарни, те же дети, гоняющие по пыльной улице мяч. Но Динэя шла, чуть склонив голову, её брови были сведены в тонкую, болезненную складку.

«Тишина, — думала она, шагая рядом с Ракуном. — Не в ушах, а в самой магии. Раньше земля здесь гудела тихой, могучей песней. Теперь... словно кто-то выключил басовую струну в оркестре мироздания. Они не чувствуют. А я... я слышу этот звенящий провал.»

Ракун, напротив, вглядывался в каждого встречного с присущим ему циничным любопытством.

— Смотри-ка, — проворчал он, — никто не бегает с криками «спасайся, кто может!». Никаких трещин в небесах, никаких кровавых дождей. Даже местные пьяницы в «Уснувшем Великане» всё так же мирно храпят, уткнувшись в свои кружки. Или апокалипсис у нас какой-то ленивый, или старик-мышонок был прав, и одного сломанного столпа мало. Надеюсь на второе. У меня в планах не значилось роль вестника конца света по неосторожности.

Они снова сняли комнаты в постоялом дворе «У каменного сердца». Устроившись за угловым столом в общей зале, они заказали ужин. Воздух между ними был густым от невысказанного.

— Как ты? — наконец спросил Ракун, отодвигая тарелку с объедками. — Ты выглядишь... иначе. Не в смысле «хуже». В смысле... — он искал слова, что для него было редкостью.

Динэя посмотрела на него, и в её изумрудных глазах он увидел не прежнюю, слепую веру, а новую, тяжёлую ясность. Она жестом ответила: «Я чувствую пустоту. Там, где раньше была сила Кудру, теперь дыра.»

Любопытство пересилило. Ракун сконцентрировался и бросил на неё «Оценку».

[Динэя. Уровень: 10 (+4)]

[Раса: Человек (???)]

[Состояние: «Просветлённое Бремя»]

[Характеристики: Сила – 5 (+1), Ловкость – 7 (+1), Выносливость – 6 (+1), Интеллект – 10 (+2), Мудрость – 18 (+3), Вера – 15 (-5)]

[Навыки: Светоносное Исцеление Ур. 5 (+1), Убеждение Верой Ур. 4 (+1), Сопротивление Тьме Ур. 8 (+1), Безмолвие Ур. Макс., Чистое Озарение Ур. 1 (новый), Световая Преграда Ур. 1 (новый)]

Ракун присвистнул.

— Вот это да... Поздравляю с повышением. Или посочувствовать? Твоя Вера... она просела. Зато всё остальное подросло. И свет твой, кажется, стал не просто лампочкой, а полноценным прожектором. «Чистое Озарение»... Звучит как что-то из арсенала святого инквизитора.

Динэя кивнула, её пальцы обхватили её жезл. «Слепая вера — это догма. Она сломалась в тех зеркалах. То, что осталось... это понимание. Выбор. Я верю не потому, что так надо. Я верю, потому что вижу свет, который стоит защищать. Даже если он отбрасывает тень.» Она посмотрела прямо на