«Неправильный герой для сломанного мира» Книга первая: Свет и Тень - TamerlanKorolev

— Баланс — это не метафора, — продолжал Кудру, не обращая внимания на его сарказм. — Это закон. Душа не может существовать без тела, как и тело без души. Смерть одного ведёт к смерти другого. Люди придумали «судьбу», чтобы оправдать собственную нерешительность. Но выбора, в том виде, в каком его понимают смертные, не существует. Есть лишь действие и его последствие. Всё, что происходит — от природной бури, уносящей жизни, до вашего решения сидеть сейчас здесь и пить мой чай — всё это часть великого уравнения, стремящегося к равновесию.

Дух отпил из своей чашки и посмотрел прямо на Ракуна.

— Твоя тьма, слуга Тени, породила её свет. Система мира, пытаясь уравновесить твоё появление, создала Динэю. Вы — две чаши одних и тех же весов. Смерть одного приведёт к гибели другого. Не сразу, не физически, но сущностно. Так же и со мной. Убьёшь меня — и мир накренится. Баланс будет нарушен. Теперь твой выбор, дитя Тени: убить меня и стать главным героем в самом жестоком спектакле своего хозяина... или решиться бросить вызов самому архитектору зла?

Ракун засмеялся. Это был короткий, сухой, лишённый всякой радости звук.

— Бросить вызов? Ему? — он ткнул пальцем в невидимого Режиссёра. — Он контролирует мою систему! Он может в любой момент отключить мне здоровье, как лампочку! Это не выбор, старик, это самоубийство с предоплатой!

— Всякая система имеет уязвимость, — тихо сказал Кудру. — Даже его. Тот, кто создал клинок, способный убивать божественные сущности... может знать и то, как разорвать с ним связь. Отыщи Духа Пламени, Ксетаха. Он знает о твоей воле и силе больше любого другого существа. Он скрывается в Пылающих Утёсах, на востоке. Возможно, он сможет помочь.

На этом разговор иссяк. Кудру поднялся.

— Вам нужно отдохнуть. Ночь — время для раздумий, а не для решений.

Он проводил их до двух небольших комнат-келий, вырубленных в стене грота. Динэя, всё ещё находящаяся под глубоким впечатлением, молча кивнула Ракуну и скрылась за своей дверью.

Как только её дверь закрылась, Кудру положил руку на плечо Ракуна.

— Пройдёмся?

Они вышли в соседний грот, где с потолка струился маленький водопад, наполняя воздух мелодичным плеском.

— Она — твоя противоположность, но не твой противник, — сказал дух. — Она — твоё спасение. Так же, как и ты — её. Свет может существовать только там, где есть тьма, чтобы его отбрасывать. Но тьма, поглотившая весь свет... становится пустотой. А в пустоте не может существовать даже сама тьма.

— Поэтично, — буркнул Ракун. — Но от этого не легче. Мне всё ещё приказано вас убить.

— Приказы даются теми, кто имеет власть. Власть же... берётся теми, кто осмеливается, — Кудру улыбнулся своей безмятежной улыбкой. И затем, на глазах у Ракуна, его фигура начала растворяться, сжиматься. Одежды спали на пол, а из них выпрыгнула знакомая серая полевая мышь.

«Что ж, — пискнула она, и Ракун с удивлением понял, что мысленно слышит её слова, — мне пора. Нужно кое-что подлатать вверху после твоих «подвигов». Не разрушай всё сразу, ладно?»

Мышонок ткнулся носом в его сапог — странный, почти дружеский жест — и юркнул в узкую трещину в стене, исчезнув из вида.

Ракун ещё несколько минут стоял один, глядя в пустоту. В его голове царил хаос. «Бросить вызов Режиссёру». Это звучало так же абсурдно, как объявить войну гравитации.

Он вернулся в свою келью. Комната была аскетичной: кровать, стол, свеча. Он сел на краешек кровати, запустив интерфейс. Там, багровым и неумолимым, висел квест.

[Основной квест: «Немая Скрижаль Горы»]

[Уничтожьте Духа Горы Кудру.]

[Награда: 1500 ОО, случайный Эпический предмет, информация о природе «Божественного Бремени».]

[Сложность: Неизвестна.]

А рядом — тихий, едва слышный шепот его собственного разума, подкреплённый словами духа.

[Скрытый квест: «Разорвать Сделку»]

[Найдите Духа Пламени, Ксетаха, в Пылающих Утёсах.]

[Награда: Шанс. Просто шанс.]

[Сложность: ???.]

«Шанс, — мысленно прошептал Ракун, глядя на свечу, пламя которой колыхалось в такт его дыханию. — Просто шанс. Против гарантированной награды и гарантированного апокалипсиса. Великолепный выбор.»

Он повалился на спину, уставившись в потолок. Убить доброго старика-мышонка, который был «Сердцем Мира», и стать марионеткой в геноциде? Или отправиться на поиски призрачной надежды, зная, что его кукловод в любой момент может оборвать все нити разом, оставив его и Динэю ни с чем?

Сон не шёл. Мысли гонялись по кругу, как бешеные хомяки в колесе. В комнате стало душно.

«Чёрт с ним, — подумал он, поднимаясь. — Пройдусь. Может, вид водопада успокоит нервы, которые я, похоже, променял дьяволу в придачу к душе.»

Он вышел в грот. Здесь было тихо и пусто. Только водопад шептал свою вечную песню. Лунный свет, пробивавшийся откуда-то сверху, давно угас, сменившись непроглядной, абсолютной тьмой подземелья. Ракун щурился, но видел лишь размытые очертания.

«Великолепно. «Уснувший Великан» со своей вонючей свечкой был куда гостеприимнее.»

Он сделал неосторожный шаг в сторону водопада, желая подставить лицо под прохладные брызги. И в этот момент его лоб со всего размаху встретился с чем-то твёрдым и увесистым.

Бам!

Звезды вспыхнули у него перед глазами, хотя в пещере и так было темно. Это был старый, железный факел, вбитый в стену и скрытый во тьме. Боль, острая и унизительная, пронзила череп.

«А-а-а-а, чёрт! — мысленно выругался он, пошатываясь назад. — Вот именно, не хватало ещё и сотрясения мозга в мой список достижений!»

Он отскочил, потеряв равновесие, и его нога наступила на что-то маленькое, мягкое и отвратительно скользкое. Послышался тихий, но отчётливый хруст.

Ракун полетел навзничь, ударившись затылком о каменный пол. Несколько секунд он просто лежал, глядя в потолок из тьмы, пытаясь перевести дух и прогнать радужные круги перед глазами.

«Факел... скользко... отлично. Просто праздник какой-то неуклюжести.»

С трудом поднявшись на локти, он посмотрел на свои сапоги, пытаясь понять, на что же он наступил. Лунный свет из ниоткуда так и не появился, но его взгляд, привыкший к мраку, уловил тёмное, влажное пятно на подошве. Он потёр пальцем — оно было липким и тёплым. И пахло... медью.

В ту же секунду перед его глазами, с такой силой, что на мгновение ослепила его в кромешной тьме, вспыхнули багровые, торжествующие буквы.

[Поздравляю!]

[Основной квест «Немая Скрижаль Горы» выполнен!]

[Опыт получен: 5000 ОО]

[Уровень повышен! Текущий уровень: 11!]

[Уровень повышен! Текущий уровень: 12!]

[Получен Эпический предмет: «Перстень Глубинного Раскаяния»]

[Информация