«Неправильный герой для сломанного мира» Книга первая: Свет и Тень - TamerlanKorolev
Этот простой, живой, ничем не магический жест, этот знак чистой, нетребовательной заботы, разбил чары апокалиптического видения. Чёрное зеркало задрожало, как поверхность воды, и образ разрушенного мира рассыпался на миллионы осколков. Они снова стояли в зеркальном зале, тяжело дыша, сердцебиение вырывалось из груди, но разум был свободен.
Ракун, всё ещё не оправившись, смотрел на мышонка, который, перестав пищать, уселся перед ними, словно ожидая. И в этих маленьких чёрных глазках-бусинках он не увидел ни древней мудрости, ни скрытой силы. Он увидел простое животное, которое, рискуя, помогло им.
— Спасибо, дружок, — хрипло произнес Ракун, опускаясь на одно колено. Он достал из инвентаря последний, примятый кусок хлеба и аккуратно разломил его. — Вот. Держи. Заслужил.
Мышонок схватил угощение, сел на задние лапки и стал быстро-быстро его есть, посматривая на них. Ракун с сомнением посмотрел на Динэю.
— Может, нам и правда стоит повернуть назад? Эта штука, — он кивнул на место, где висело зеркало, — показала не просто страх. Она показала... вероятность.
Динэя смотрела на мышонка, и её лицо постепенно возвращало твердость. Она жестом сказала: «Он показал нам пропасть. Но он же и вытащил нас из нее. Это не знак остановиться. Это знак быть осторожнее.»
Она была напугана до глубины души. Видение их тёмного союза вселило в нее ужас. Но мысль о том, чтобы оставить Ракуна одного с этой ношей, с этим проклятым клинком и приказом Режиссёра, пугала ее еще сильнее. Если этот кошмар возможен, то ее место — рядом с ним, чтобы не дать ему сбыться.
Ракун вздохнул, видя её решимость. Он не стал спорить. Он просто кивнул.
— Тогда пошли. Наш пушистый компас, похоже, указал направление. — Он посмотрел на проход, в котором они оказались после разрушения иллюзии. — Надеюсь, впереди будет что-то попроще. Например, дракон. Или армия скелетов. Что угодно, лишь бы не эти... зеркала души.
Мышонок, доев хлеб, посмотрел на них еще мгновение, словно проверяя, все ли в порядке, а затем юркнул в темноту туннеля, указанного им ранее. Герои последовали за ним, оставив позади зал с разбитыми иллюзиями, но унося в сердцах трещину, которую оставило в них видение их возможного будущего. Сомнения не исчезли. Они затаились, готовые в любой момент вырваться наружу.
Глава 17: Кудру
Третий этаж пещеры оказался не уровнем подземелья, а... гостиной. Воздух пах старыми книгами, сушёными травами и чем-то неуловимо уютным, вроде запаха печеного хлеба. Вместо грубых сводов их встретил высокий потолок, с которого струился мягкий, рассеянный свет, будто от скрытого за облаками солнца. Стены были уставлены книжными полками, грубо сработанными из корней деревьев, а в центре просторного грота стоял массивный стол, на котором дымился медный чайник.
И у стола, в плетёном кресле, сидел он. Дух Горы Кудру. Никакого каменного титана с глазами-оползнями. Перед ними был старец в длинных, выцветших от времени серых одеждах. Длинная седая борода, добрые, лучистые глаза, смотрящие на мир с бездонным, спокойным знанием. Он был похож на того самого мудрого волшебника из сказок, что раздает героям советы и трубки с табаком.
«Ну конечно, — мысленно ахнул Ракун. — Гендальф. Я должен был догадаться. Только, надеюсь, без фейерверков. Моя нервная система и так на пределе.»
Динэя застыла на пороге, её рука сама потянулась к сердцу. Её глаза расширились, наполняясь благоговейным трепетом. Она смотрела на Кудру не как на монстра или духа, а как на воплощение самой природы, древнейшее и чистейшее божество.
— Прошу, прошу, мои дорогие гости, — голос Кудру был тёплым и глубинным, как гул самой земли, но без угрозы. — Не стесняйтесь. Чай как раз заварился. Мёд? У меня отличный, с высокогорных цветов.
Ракун, не сводя с духа глаз, машинально активировал «Оценку».
[Цель: Кудру, Дух Первозданного Равновесия. Уровень: ???]
[Раса: Фундаментальный Дух (Якорь Мира)]
[Характеристики: Все – «Бесконечность» или «Н/Д»]
[Статус: «Воплощение Гармонии», «Сердце Мира Тарнхольд»]
[Опасность: Абсолютная. Безоговорочная. Не подлежит оценке.]
«Вот чёрт, — у Ракуна похолодело внутри. — «Не подлежит оценке». Это новый рекорд. Я могу хоть сто раз использовать «Теневой клинок», это будет как плевать на солнце.»
Он медленно подошёл к столу и сел на предложенную дубовую скамью. Динэя, всё ещё не пришедшая в себя, робко опустилась рядом.
— Чай будет как нельзя кстати, — сказал Ракун, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — После ваших... дизайнерских решений в области интерьера на втором этаже, мои нервы требуют реанимации. Зеркальный лабиринт — это сильный ход. Прямо как в парке аттракционов для мазохистов.
Кудру мягко улыбнулся, наливая ароматный напиток в глиняные чашки.
— А вам понравилось представление? — спросил он, и его взгляд на мгновение стал пронзительным. — То, что вы увидели в зеркалах? Это ведь не просто иллюзия. Это... потенциальная реальность. Тень от ещё не совершённого поступка.
Динэя вздрогнула, её пальцы сжали край стола. Ракун почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
— Вы хотите сказать, что это не просто страшилка для туристов? — его голос потерял часть привычной иронии. — Что мы с ней, — он кивнул на Динэю, — действительно можем превратиться в королей этого... мрачного диснейленда?
— Возможность есть всегда, — отозвался Кудру. — Ваш Покровитель — мастер подобных сценариев. Он не просто сеет хаос. Он культивирует его, делает из него искусство. И его конечная цель — не ваша душа, мой мальчик. Она уже в его коллекции. Его цель — этот мир. Тарнхольд.
Он сделал паузу, дав словам проникнуть в сознание.
— Этот мир — не один из многих. Он — главный. Краеугольный камень мироздания. Его равновесие поддерживают пятеро нас, Духов-Якорей. Я — Дух Камня и Равновесия. Есть мои братья и сёстры: Дух Пламени, Воды, Воздуха и Жизни. Пока мы целы, чары, сдерживающие истинную тьму, сильны. «Режиссёр» не может просто так прорваться сюда со своими легионами. Ему нужно сломать фундамент. Убить всех нас.
Ракун молча смотрел на свой чай. В голове всё складывалось в ужасающую картину. Его квест. Подаренный клинок. Всё это было не испытанием, а частью плана по уничтожению мира.
— И что же, — голос Ракуна был тихим и плоским, — если я вас убью, откроются ворота для демонических орд, и наступит царство «боли, отчаяния и страха»? Звучит как дешёвый сиквел к плохому фэнтези. Жаль, билетов на премьеру
