Острова Теневых Символов. Том 3 - Дмитрий Янтарный
Глава 1.8
Плыть пришлось где-то около двух часов. С учётом того, что они до переправы добирались целый день на своих ногах — время уже подходило к закату. Весь отряд находился в состоянии полудрёмы, восстанавливая силы: неизвестно, удастся ли им сегодня выспаться в постели — или придётся ночевать на голой земле. Впрочем, Сареф делал очень большую ставку на Ансильяша. Будучи стревлогом, который годами руководил своими братьями, подготавливая Чемпионов к Системным Состязаниям, он должен был выработать соответствующие управленческие навыки. Иными словами, командовать ими он будет со знанием дела, и даже если местные поначалу и усомнятся, увидев их отряд, то командный тон Ансильяша должен будет всё расставить по местам.
Неожиданно вдали, в густом тумане вспыхнула яркая красная искра. Остальные члены отряда, тоже увидев её, встрепенулись, прогоняя сонное наваждение.
— Что это было? — спросил Сареф.
— Сигналка, ясное дело, — ответил орк, сохраняя свою неподвижность, — сейчас нас засекли стражи острова — и отдали ясный приказ: плыть строго на сигнальный огонь. А мне проблемы, сами понимаете, не нужны, так что плывём мы прямо туда. Можете уже придумывать, почему вас не должны нашинковать на кусочки.
Помолчав с несколько секунд, он добавил:
— Ладно, ладно, это я шучу так. Не столь давно у Хрипунца произошёл… скажем так, отток населения, так что свежие работники ему нужны. Думаю, даже для жирного коротышки что-нибудь подыщется.
Амидал шумно выдохнул воздух, явно соскребая в кулак всю свою силу воли. Мало того, что он вынужден был сидеть на этом судёнышке и терпеть вонь этого орка, так ещё и приходится сносить от него эти насмешки.
— Так вам всё-таки нужно заплатить? — спросил Сареф, оперативно меняя тему.
— Нужно. Но не сразу, — орк едва заметно кивнул головой, — всех вас на Остров точно не пропустят. Кого-то я по-любому повезу назад. Так что вот когда станет ясно, сколько тел поедет обратно — тогда и выставим счёт. А вообще странно, что ты сам про деньги заговорил, — неожиданно хмыкнул он, — неужели такой порядочный?
— Хозяин всегда платит по долгам, — равнодушно пожал плечами Сареф.
— Хозяин? — опешил орк. Сареф взглядом указал на Ансильяша, который сидел позади них и тихонько дремал.
— А, — протянул орк, — ну раз такое дело — тогда, конечно. А чего ж он сам за себя не говорит?
— Хозяин не любит забивать голову рутинной суетой, — ответил Сареф. И спустя несколько секунд добавил, — а ещё хозяин не любит, когда на него пялятся. Так что будь добр, займись работой, для которой тебя наняли.
Орк сердито посмотрел было на Сарефа… для того, чтобы мгновением спустя заткнуться и покорно повернуться в сторону сигнального огня, который продолжал мерцать в тумане. Сареф нехотя отметил, что в общей сумме его внешность сейчас давала просто превосходный эффект: коротко стриженые волосы, два шрама и маска, закрывавшая нижнюю половину лица. Плюс ко всему этому — Хим, который в любой момент времени мог добавить во взгляд Сарефа грозности и чувства силы — и любой, кто посмеет посмотреть на него, через секунду заглохнет и сделает всё, что ему прикажут.
До огонька уже оставалось совсем немного. Сареф обеспокоенно потёр ладони. Перед тем, как собраться на Остров Хрипунца, Сареф пошёл на беспрецедентный шаг: он снял со своей руки Игнаримх и спрятал его в Системный Инвентарь. Энергетические перчатки были невероятно редким оружием, и очень многие в Системе, конечно же, знали, что Сареф владеет именно таким. Логично предположить, что по этому признаку Сарефа очень легко узнать и отследить. Поэтому на какое-то время ему придётся обойтись без верной перчатки.
Наконец, в тумане показался берег, на котором и мерцал алый огонёк. И когда до земли оставалось шагов тридцать, орк, внимательно вглядывающийся в берег, вдруг застонал…
— Хаос меня подери, нет, только не это, — обречённо пробормотал он, — развернёмся и уходим, в другой раз приплывёте…
Он резко развернулся — и мгновение спустя плот остановился, после чего поплыл прочь от берега. Но не успел никто возмутиться по этому поводу, как неожиданно с берега в них выстрелил гарпун, который, впившись в основание плота, зацепился за него несколькими крюками и потащил к берегу. При этом трос мерцал алым сиянием. Орк при виде этой штуки обречённо заскулил.
— Куда это ты собрался, дружок, — раздался со стороны берега голос, сочившийся азартным предвкушением, — нет уж, давай, иди сюда… Ох, это я весьма удачно сюда заскочил, вот как будто сам Хаос мне дорожку выстелил…
Когда до берега оставалось десять шагов, Сареф увидел трёх стревлогов, которые их дожидались. На первый взгляд, они были вполне обычными, хотя тот, что загарпунил их плот и теперь тащил его к берегу, явно был крупнее своих сородичей. А так… обычная одежда: куртка, штаны да сапоги. И всё же… что-то в них Сарефу не нравилось. И в их глазах… и на шкуре на их головах… присутствовал какой-то нездоровый, неестественный блеск. Сареф сильно сомневался, что даже если обычный стревлог вычистит свою шкуру песком — то после этого он сможет так блестеть. Не говоря уже о том, что из-за тумана солнца, которое бы этот блеск вызывало, не было и в помине.
Едва плот причалил к берегу, как возле крупного стревлога появилась красная верёвка, которая нырнула к ним и, подцепив несчастного орка за глотку, выдернула его с плота и подвесила перед хозяином удавки, вокруг левой руки которого мерцали алые всполохи.
— Ну что, дружок? — ласково — и одновременно разъярённо спросил орка стревлог, — где мои деньги⁈
— Три золотых я сейчас отдам, — задыхаясь, пробормотал орк, — а остальные 17… верну… обязательно верну…
— Нет уж, дружочек, — кровожадно ухмыльнувшись, сказал стревлог, совершая жест рукой. Мгновение — и орка подтянуло к одинокому вертикальному камню, что стоял неподалёку. Ещё пара секунд, несколько красных верёвок — и вот орк стоит, прикованный к этому камню в такой позе, будто он его обнимает.
— Значит, говоришь, 3 золотых из двадцати ты мне отдашь сейчас, — задумчиво сказал стревлог, деловито оглядывая спину орка, который продолжать хныкать и подвывать, — ну, допустим, я поверю в то, что они у тебя есть. А вот остальные 17… Нет уж,
