Иноходец 7 - Тимур Рымжанов
— Вперед не беги, руками ничего не трогай, — предупредил здоровяк и вышел в коридор первым. — Направо по коридору до конца, к лифту.
На рукаве комбинезона у провожатого красовалась большая красная накладка чуть ниже шеврона с надписью «дежурный». Парень был вооружен, но тип оружия мне не знакомый. Не удивлюсь если с химическими боеприпасами, уж очень как-то простовато смотрелся в кобуре и с весьма характерным запахом механической смазки.
Мы спокойно дошли до лифта. Впервые вижу такую чистую техническую палубу, но при этом не могу найти взглядом даже намек на боксы с сервисными дроидами. На военных кораблях содружества я не бывал, но что-то мне подсказывает, что такой стерильной чистоты там не наблюдается.
Поднялись на два яруса, примерно в четыре этажа и оказались в жилом секторе, если судить по кодировке. В проходах этого уровня оказалось довольно людно и запахи совершенно другие, совсем не типичные для жилого отсека космического корабля.
— Дымов! — обратился к моему сопровождающему кто-то из любопытных коллег. — Это что за чудь белоглазая? Домашнего питомца выгуливаешь?
— Зевальник запакуй, Борисов! — огрызнулся здоровяк. — Я на дежурстве! Не видишь сам, особый груз, веду кормить.
Я на всякий случай перешел влево и встал по другую сторону от дежурного.
— Не дрейф, приятель, — заметил провожатый мое беспокойство, — они только тявкают, но не кусаются.
Ловя на себе десятки любопытных и даже удивленных взглядов, дошел до большой двойной двери, которая открылась при нашем приближении. Стоило нам только перешагнуть порог, как на меня тут же обрушился целый шквал незнакомых, но очень аппетитных запахов. Столовая. Да не просто место где принимают пищу, а еще и готовят. Причем делают это ровно таким же способом, как в любом кафе или ресторане на поверхности обитаемых планет. В кастрюлях, котлах, сковородках. Не сомневаюсь, что это наверняка очень вкусно, но черт возьми до чего же не рационально! Тратить и без того ограниченный ресурс жилого сектора на такое явное излишество. Да не все пассажирские лайнеры премиум класса могли себе подобное позволить даже на дальних маршрутах. А тут, обычный военный корвет.
В столовой на меня пялились уже без стеснения, благо что вопросов не задавали, просто тихо шептались между собой.
Сопровождающий взял с раздачи два подноса, один из которых передал мне. Сразу же насыпал на поднос пять столовых приборов и поставил себе и мне миску с каким-то салатом. Мы продвинулись вперед и стали просто брать с длинного стола уже готовые порции разных блюд. Выбор был небольшой, но все же был. В конце раздачи мой «нянька» поставил на поднос стакан с какой-то вязкой розовато-мутной жидкостью, положил каждому по три куска ароматно пахнущего хлеба, и мы направились к свободному столику.
Усевшись за стол «нянька», довольно закряхтел и схватив из большой обоймы, стоящей на столе, горячую и влажную тряпичную салфетку стал протирать руки, как бы намекая, чтобы я повторял за ним.
— Сегодня солянка, — пояснил он, снимая с подноса миску с жидким отваром.
Порции конечно здесь рассчитаны на взрослого человека, но я должен осилить. Уж что-что, а поесть я люблю, особенно если блюдо не из пищевого синтезатора.
Наблюдая за тем как мой провожатый ловко орудует столовыми приборами, я сам начал трапезу в той же последовательности. Не знаю, имеет это значение или нет, но возможно, что существует какой-то этикет приема пищи, который следует соблюдать.
Доев солянку, мой нянька взял из небольшой корзины что стояла в центре каждого стола флакончик, и сбрызнул из него на второе блюдо едко пахнущую жидкость.
— Приправы, — пояснил он, заметив мой немой вопрос и указал на другие флакончики. — Соль, перец, горчица, уксус, масло, соевый соус. — Перечислил он, указывая на каждый из них.
В ответ на подсказку, я только кивнул, давая тем самым понять, что сказанное принял к сведенью, но трогать незнакомые приправы не стал, потому что они и без того источали сильнейший аромат собираясь в довольно пряную гремучую смесь для моего обоняния.
Под конец ужина «нянька» пододвинул к себе поближе миску с салатом и взял в руку две металлические палочки, которые очень ловко зажал в пальцах одной руки на манер пинцета. Второй рукой он взял приправу под названием «соевый соус», и довольно щедро вновь прыснул на салат и принялся есть этими самыми палочками.
Выделив необычный запах соуса среди прочих, и глядя на то, как солдат орудует этими палочками, у меня в глазах немного потемнело, и я увидел очередной странный эпизод из прошлого, которого я не помнил…
Очень маленького роста человек с очень смуглой, почти черной кожей, весь какой-то сморщенный, тощий, одетый в какое-то нелепое, пестрое тряпье, машет у меня перед лицом такими точно палочками между которых зажат какой-то странный на вид то ли рачок, то ли насекомое. Этот узкоглазый мужчина с кривыми зубами, что-то очень эмоционально и громко говорит, при этом всякий раз пытаясь растянуть рот в улыбке. В этот момент запах соуса буквально ударил в ноздри, и я чуть отпрянул, упираясь в спинку стула. Видение мгновенно исчезло, а внутри, в сознании, остался какой-то осадок от обрывочных эпизодов, событий, крутившихся калейдоскопом.
Моей секундной растерянности никто не заметил, поэтому я спокойно выдохнул и вновь взялся за еду судорожно укладывая в голове воспоминания этого странного всплеска чужих переживаний.
В финале ужина мой сопровождающий взялся за стакан с мутной жидкостью, и стал пить, довольно ухмыляясь. Я чуть поднажал, чтобы не заставлять его ждать и не лишиться салата, если он вдруг ждать не захочет.
Было вкусно, очень вкусно, даже, вкусней чем в городском кафе «Сытый рабу» на Анде. И ощущения от ужина остались совершенно иные, какие-то незнакомые.
Сложив посуду и подносы в моющий автомат, направились к выходу. Пройдя весь путь в обратной последовательности, оказались на технической палубе, где я решился спросить:
— А что такое «чудь»? В словаре такого слова нет.
— Чудь-белоглазая, — ухмыльнулся дежурный, — так называлась древняя народность севера, такие же белобрысые как ты. — Охотно пояснил мой «нянька».
— Народность севера, — повторил я стараясь скопировать произношение. — Другая раса?
— Раса такая же, вот только род чуточку другой, отличались внешностью. А ты любопытный, «особый груз». Что ты
