Звезды, пламя и сталь - Игорь Викторович Лопарев

Я запустил «Реакцию» на минимальном уровне. Мир слегка замедлился, стал отчётливее.

«Бункер» был профи, но он не ожидал от меня сюрпризов. Не принимал меня всерьёз. Слишком уж я молодо выгляжу, да…

— Знаете, что я думаю? — сказал я, медленно приближаясь к нему. — Думаю, что вы не самоубийца. Иначе не прятались бы в тоннелях.

— Не подходи! — крикнул он. — Я нажму!

— Нет, не нажмёте.

Я сделал ещё шаг.

— Потому что вы хотите жить. Как и все мы.

Ещё шаг.

— И потому что у вас есть информация, которую вы хотите продать.

Я ощутил, как что-то в нём дрогнуло. Значит, попал в точку.

— Кто вам заплатил за засаду в каньоне? — спросил я. — Кто хотел нас убить?

— Не скажу, — ответил он. — Никогда не скажу.

— Скажете. Рано или поздно.

Я был уже в трёх метрах от него. Ещё немного, и я смогу его обезвредить.

Но «Бункер» оказался хитрее, чем я думал.

— Прощай, мальчик, — сказал он и нажал что-то на пульте.

Ничего не произошло.

Он нажал ещё раз. И ещё.

— Не работает? — усмехнулся я. — Может, батарейка села?

Его лицо исказилось яростью. Он швырнул пульт в стену и выхватил пистолет.

Но было поздно. Я уже двигался.

Удар в запястье — пистолет полетел в сторону. Захват за горло, бросок на пол. «Бункер» попытался сопротивляться, но я был сильнее.

— Сдавайтесь, — сказал я, приставляя автомат к его голове. — Игра окончена.

Он лежал на полу, тяжело дыша…

Комплекс «Прометей-06», зона эвакуации, 09:30

Миссия была выполнена. Мародёры уничтожены или рассеяны, «Бункер» захвачен, данные изъяты. Полный успех.

Мы собрались у транспортёров, уже севших на площадке. Потери были минимальны — четверо раненых, никого убитых.

Зервас осматривал пленного с явным удовлетворением.

— Отличная работа, — сказал он. — Особенно группа «Зеро». Вы превзошли все ожидания.

— Спасибо, сэр, — ответил я.

На ногах, кстати, я держался так себе. Нетвёрдо очень.

Мы погрузились в транспортёры и полетели обратно в лагерь. Я смотрел на уходящий вниз комплекс, развалившись в пластиковом кресле.

Первая боевая миссия была завершена. Мы прошли испытание огнём и доказали свою состоятельность.

Но я понимал — это было только начало. Впереди нас ждали новые задания, новые враги, новые испытания.

И с каждым боем я становился сильнее.

Это было хорошо. Потому что в этом жестоком мире выживают только сильные.

А я собирался выжить. Любой ценой.

1 Прибор ночного видения

Глава 20

Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей», плац, 16:00

Церемония выпуска проходила на главном плацу лагеря под палящим солнцем Сканды-4. Ровные ряды курсантов стояли в парадной форме, но атмосфера была далека от торжественной. Слишком большой отсев — из ста двадцати курсантов, прибывших сюда в начале, в строю сегодня стояло семьдесят три.

Остальные погибли на учениях, получили увечья или были признаны непригодными. Такова жестокая статистика «Кузницы победителей».

Я стоял в первом ряду рядом со своими ребятами и смотрел на трибуну, где разместились офицеры. Зервас в парадном мундире выглядел торжественно, но его глаза были холодными, как всегда. Рядом с ним стоял Крейг в дорогом костюме — представитель «Звёздной Динамики». Он, наверное, наблюдал за своими будущими бойцами.

— Курсанты! — громко произнёс Зервас. — Сегодня ваше обучение в «Кузнице победителей» подходит к концу. Вы прошли через серьёзные испытания, доказали свою готовность служить Империи.

Его голос разносился по плацу, отражаясь от стен казарм гулким эхом.

— Из вас получились хорошие солдаты. Но помните — это только начало. Впереди вас ждёт трудная служба.

Он сделал паузу, обводя нас взглядом.

— Многие из вас пойдут служить в гарнизоны пограничных миров. Это почётная служба, защита рубежей Империи.

Большинство курсантов напряглись — их ждала именно такая судьба.

— Но лучшие из лучших получат особые назначения. Они войдут в состав элитных частей, будут выполнять сложные и важные задачи. Им будут присвоены очередные воинские звания.

Его взгляд упёрся в нашу пятёрку, и он начал зачитывать по бумажке:

— Присвоить очередные звания: курсанту Князеву Алексею — звание капрала, курсанту Гвидо Вильянуэво — звание капрала, курсанту Молчанову Сергею — звание капрала, курсанту Костину Артёму — звание капрала, курсанту Джиму Соллерсу — звание капрала.

По команде мы вышли из строя и подошли к трибуне. Зервас лично прикрепил нам новые капральские нашивки.

— Поздравляю, — сказал он тихо, чтобы не слышали остальные. — Вы это заслужили.

Аплодисменты были скудными. Остальные курсанты понимали, что мы получили не просто звания, а билет в другую жизнь. И закономерно завидовали нам. Мне, впрочем, это было по барабану.

— Эти бравые парни, — Зервас повернулся в нашу сторону, — войдут в состав особой группы «Эгида» и продолжат службу уже в её составе.

По строю пробежали шепотки. Среди курсантов бытовало мнение, что особые группы — это элита, спецназ. Это те, кто выполняет самые сложные задания. И они гораздо больше денег получают. Последнее, как вы понимаете, вызывало отдельную зависть.

— Остальные курсанты получат назначения согласно потребностям Корпуса в личном составе, — закончил Зервас.

На этом и закончили. Прозвучала команда «Разойдись», строй распался.

Курсанты разбились на группы, обсуждая будущие назначения. Многие бросали на нас завистливые взгляды — мы получили то, о чём мечтали все.

Но особой радости я не чувствовал. Голова кружилась от осознания того, как нам теперь придётся вкалывать, чтобы сберечь наши нежные тушки.

Планета Сканда-4, учебный лагерь «Кузница победителей», казарма, вечер

Вечером мы собрались в опустевшей казарме. Большинство курсантов уже разъехались по новым местам службы. Остались только мы пятеро и несколько человек, ожидающих свой транспорт.

Мышь сидел на своей койке и собирал вещи. Его назначили в технический батальон где-то в одной из центральных — спокойная служба, никаких боевых действий.

— Завидую вам, — сказал он, увидев наши новые знаки различия. — Элитная часть, не нудная работа, хорошая оплата.

— Не завидуй, — улыбнулся Гвидо. — Не нудная работа — в нашем случае это значит опасная.

— Зато вы останетесь вместе, — добавил Мышь. — А меня отправляют чёрт знает куда, к незнакомым людям.

В его голосе звучала грусть.

Он встал и подошёл ко мне.

— Ржавый, хочу тебе кое-что сказать.

— Слушаю.