Пройди свой путь - Иар Эльтеррус

— Если эти власть имущие не аарн, — не согласилась Лина. — Великий князь наш, например, чудо-человек. Хотя мой наставник… один из них… бр-р-р…

— Сложный характер?

— Не только. Политический манипулятор с опытом нескольких сотен лет, создатель преступной организации, охватившей своими щупальцами половину галактики. Бандиты и магнаты до сих пор белеют, услышав имя Дарва ис Тормена. Меня считают его личной ученицей и тоже боятся до мокрых штанов.

Она коротко рассказала о том, как наивная провинциалка рвалась к своей мечте — летать. И что с ней случилось в итоге.

— Мне все эти бесчисленные дары не нужны, — вздохнула Лина, завершив рассказ. — Но деваться некуда — я а-фактор. Никто меня спрашивать и не собирался, когда взваливали на плечи этот кошмар. Тот же граф учит реальной политике. Но знали бы вы, как меня от нее тошнит!

— Меня тоже, — хохотнул Джеронимо. — Сочувствую.

— Я так и не научилась толком видеть в людях исключительно подонков… — уныло пробурчала девушка. — Понимаю умом, что наставник большей частью прав, но как же мне противно от его правоты… Ладно, все это лирика. Давайте займусь вашим здоровьем. Сядьте.

Профессор опустился на диван, с любопытством глядя на нее. Лина подошла к нему и активировала целительскую связку, задав параметры омоложения. Она чувствовала, что поступает правильно. Этот человек в команде точно пригодится. А она однозначно собирает команду. На будущее. Дел у а-фактора будет немало, это девушка прекрасно понимала — слишком давно не рождалось подобных ей, слишком много проблем накопилось в мироздании. Причем таких, что справиться с ними сможет только кто-то наподобие а-фактора. Их все до единой потребуется решать. И похоже, именно ей, раз уж уродилась этим самым а-фактором.

Джеронимо ощутил накатывающуюся волной слабость, в глазах замельтешили разноцветные огоньки, по телу пробежали волны тепла и холода. А затем он почувствовал себя настолько хорошо, как не чувствовал уже много лет — у него ничего не болело! Профессор уж и забыл, что так бывает. Даже проклятый радикулит, не дававший жизни, куда-то подевался. Как и подагра, считавшаяся неизлечимой.

— Пока все, — сказала Лина. — Советую пойти принять душ, во время исцеления отходы жизнедеятельности выходили через поры кожи, и пахнете вы сейчас… соответствующе.

Профессор принюхался и скривился — от него действительно несло, как от последнего бомжа. Поэтому последовал совету и поспешил в ванную. Там он ошалело уставился в зеркало, в котором отражался максимум пятидесятилетний мужчина, причем подтянутый и мускулистый — в реальности у него таких мышц никогда не было, поскольку спортом ученый занимался редко. Выглядеть так в нынешние девяносто два? Чудо! Хотя сознание все еще сопротивлялось пониманию того, что магия существует.

Быстро вымывшись, Джеронимо собрал все необходимое для дальней экспедиции, как обычно собирался раньше. На сей раз, правда, возвращения не предвиделось, ну да это неважно. Ему страшно хотелось повидать другие миры, а в особенности развалины, которые показывала Лина. Жаль, что вернуться к ним не получится, оставалось надеяться, что по дороге через множество миров попадется немало древностей.

— Готовы? — спросила девушка, когда профессор снова появился в кабинете с огромным рюкзаком на спине.

— Да! — подтвердил он.

— Приготовьтесь к телепортации, идем к вратам.

Джеронимо не знал, как к ней нужно готовиться, но на всякий случай напрягся. В глазах что-то мелькнуло, голова закружилась, и он оказался возле светящегося каменного кольца в скале, от него веяло непредставимой древностью. Символы, его окружающие, были совершенно незнакомы, археолог никогда с таким алфавитом не сталкивался. Внутри кольца плескался зеркальный туман, в котором что-то шевелилось и переливалось.

Никто из ушедших к вратам так и не узнал, что минут через десять дверь квартиры профессора Агелора выбили полицейские из отряда специального назначения — спецслужбы Шахарта все же смогли заметить появление в столице людей из ниоткуда и озаботились их арестом. Однако не успели, оставшись в полной растерянности — как гости, так и старый археолог исчезли из запертой квартиры. Эксперты только разводили руками в ответ на вопросы, сами ничего не понимая. Года через два дело списали в архив, поскольку расследование ничего не дало. Опальный ученый пропал безвести.

Встретившие Лину со спутниками зеленые громилы с выступающими нижними клыками крайне заинтересовали Джеронимо — это были однозначно не люди, какие-то другие разумные существа, пусть и человекообразные. А уж то, что девушка почти мгновенно обучила его языку под название кэ-эльхе, на котором общались в этой компании, и вовсе поразило. Насколько же мир многообразнее, чем ему казалось еще сегодня днем!

— Ну что же, профессор, мы навсегда покидаем ваш родной мир, — произнесла девушка. — Вы готовы?

— Готов! — решительно ответил археолог, испытывая немалое воодушевление.

— В таком случае идемте, — она показала рукой на зеркальный туман.

Джеронимо решительно вошел в него сразу за зелеными громилами и оказался в большой пещере, перед такими же вратами, по бокам которых видны были пластины, на каждой виднелось по четыре строки символов, явно тех же, что на ободе врат. Судя по всему, это были адреса. Вскоре его догадка подвердилась — Лина сообщила всем, что четвертый элемент Ключа благополучно найден, и представила нового члена команды. Археолог с интересом познакомился со всеми, отметив про себя, что людьми среди них являются далеко не все. Удивили сказочные расы — эльфы, гномы и орки. То, что о них рассказывали сказки на родине, однозначно говорило о том, что их представители когда-то бывали на Рахате.

— Простите, уважаемый, — подошел профессор к сопровождавшему Лину старику. — Позволите задать вопрос?

— Задавайте, — отозвался тот.

— Почему вас не омолодили?

— Я не знал о такой возможности. Да и было несколько не до того. Пришлось уходить в спешке — моя башня была окружена светлыми фанатиками. Как выяснилось, всех моих коллег в родном мире убили, я оставался последним. И если бы не эта девушка, до меня, в конце концов, тоже добрались бы, невзирая ни на какую защиту.

Из рассказа нового коллеги Джеронимо с замирающим сердцем понял, что перед ним маг, и не просто маг — некромант и темный целитель. Ему страшно хотелось задать сказочному персонажу тысячи вопросов, но археолог понимал, что не стоит спешить, чтобы не обидеть человека. Ничего, теперь