Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев

— Ты бы лучше через нее разговаривала. — говорит Бетани, кивая на прокси, которая опустила винтовку, расслабилась и даже села в кресло оператора радарной системы: — все не так странно было бы.

— Я не принимаю приказов от рядовых, рядовой третьего ранга Стоун. — говорит золотоволосая девушка в красном купальнике: — но к рекомендации прислушаюсь. Передатчик исправен. Мы не можем связаться с квантовой парой с момента выхода на орбиту Юпитера.

— Мы же можем попробовать радио? — растерянно спрашивает Лина. Она озирается по сторонам: сложные схемы, десятки лампочек, а сообщить ничего нельзя.

— Радио нас выдаст, — задумчиво говорит Бетани. — Любой сигнал и мы у них на прицеле. Конечно, не факт, что они враждебны… но при виде такого флота неизвестных кораблей, которые прячутся в тени Ганимеда — что я должна предположить? Они прячутся и значит не хотят, чтобы их обнаружили. Расположение их кораблей нельзя назвать случайностью, оно выдает их намерения. Если бы речь шла о Первом Контакте человечества с инопланетным разумом, то зачем прятаться? Я бы не пряталась. Наоборот, едва появившись в системе подала бы сигнал, чтобы страха не было, чтобы все знали с кем имеют дело. А отсюда вывод… нам нельзя чтобы нас обнаружили. Наша задача — в пассивном режиме собрать все данные, всю телеметрию этого неизвестного флота и передать эти данные в руки человечества, неважно, где… ближайшим пунктом пока является Джексонвилл.

Лина опускает руки и медленно оседает в капитанское кресло. Бетани смотрит на неё и еще раз пробует связаться с квантовой парой, терзая передатчик. Бесполезно.

— Значит будем пробираться на малой тяге, в самой тени, глушить все излучение. Надо выбраться туда, где есть связь. Рано или поздно мы выйдем из этого непонятного поля, которое не дает нам связаться с квантовой парой. Они не могут следить за всем пространством между спутниками и Юпитером… наверное.

— Ладно. — Бродяга ерзает, усаживаясь в капитанском кресле поудобнее и изучает экраны прямо перед ней: — а где тут штурвал и управление тягой? Почему у меня ничего тут нет, одни экраны?

— Потому что капитаны судном не управляют. — отвечает Бетани со своего места, опустив голову вниз и схватившись за нее руками: — потому что вон там спереди — консоль пилота. Это вы в своих душных жестянках, в шахтерских «пони», этих рассадниках клаустрофобии — привыкли к тому что каждый там и жнец и швец и капитан и пилот… а тут иерархия.

— Но… а как тогда управлять этой махиной? — теряется Бродяга: — тут мест на мостике… одних только кресел штук пятнадцать, а нас с тобой двое. Трое, если эту вот считать… — она кивает на золотоволосую, которая пристегнулась к креслу оператора радарной системы.

— Тебе достаточно отдать приказ. На твоем кораблике ИскИна не было, а тут Четвертое Поколение. Достаточно просто ткнуть пальчиком в карту звездной системы и сказать «хочу вот сюда, и чтобы меня по дороге не обнаружили». — говорит Бетани: — экипаж на таких судах вообще пережиток времени. Слышала про совершенно беспилотные корабли? Этот вот вполне может и без экипажа действовать, ему мешают только вшитые ограничения, обязанность подчиняться приказам командования и все такое. Давай.

— Эээ… хорошо. Ой! — Бродяга подпрыгивает на месте, отчего поднимается над капитанским креслом и начинает парить в воздухе: — погоди! Но… ладно Ганимед, на Ганимеде поселений не осталось после Первой Войны, но Европа! На Европе же есть колония!

— Колония на Европе? А почему я про это не знаю? — хмурится Бетани.

— Потому что ты пыльница! Мы ее не афишировали… пыльники и одди считают что никого не осталось там, а на самом деле там колония… и перевалочный пункт!

— Колония на Европе… там наверняка квантовый передатчик работает! Задача упростилась… нам срочно нужно туда. — говорит Бетани: — рассчитай траекторию к колонии, на малой тяги и с включенной стелс-технологией чтобы нас не обнаружили.

— Повторяю, я не исполняю приказаний рядовых, рядовой третьего ранга Стоун.

— Как ты мне надоела. Лина?

— Повышаю Бетани Стоун до старпома. Исполнять.

— Поздравляю с повышением, Бетани Стоун. Произвожу расчет траектории…

Глава 17

«Пустельга» ползла через пустоту как раненый зверь — медленно, осторожно, стараясь держаться в тени Европы, заслоняющей ее от неизвестного флота. Малая тяга в стелс-режиме не давала отсвета, ионные двигатели работали на минимуме, излучая не больше тепла, чем обычный астероид под солнечными лучами. На мостике царила напряженная тишина, нарушаемая только тихим гулом систем маскировки и редкими щелчками консолей.

Прокси ИскИна больше не выглядела как эскортница с орбитальной станции. На второй день полета она появилась на мостике в строгой форме младшего лейтенанта ВКС — темно-синий китель с серебряными нашивками, идеально отглаженные брюки, начищенные до блеска ботинки. Золотистые волосы были аккуратно собраны в тугой конский хвост, открывая строгие черты лица. Даже осанка изменилась — вместо расслабленной походки появилась военная выправка.

— Так-то лучше, — одобрила Бетани, оглядев преображение: — А то от твоего купальника у меня глаза болели.

— А мне все равно было. — пожала плечами Бродяга, бросив быстрый взгляд на прокси: — мы в нашем «пони» все равно по большей части голышом, потому что ложементы у нас сразу с функцией гибернации, только «синьку» вколоть. Лучше бы имя себе придумала, а то обращаться «ИскИн» или там «Корабль» — глуповато.

— Данная форма одежды более соответствует моим текущим обязанностям, отвечая на запрос капитана предлагаю вам самостоятельно выбрать позывной для этой платформы. — сухо ответила прокси, занимая место у радарной станции. — Дистанция до Европы — семьсот тысяч километров. Время прибытия при текущей скорости — сорок три часа.

— Сорок три часа! — Лина чуть не подскочила в капитанском кресле. — Мы что, на веслах гребем?

— На веслах было бы быстрее и заметнее, — протянула Бетани, изучая голографическую карту с красным пунктиром траектории: — Смотри сюда. Видишь эти точки? Каждая — потенциальный сенсор неизвестного флота. Мы движемся по спирали, используя гравитационные аномалии малых спутников Юпитера для маскировки. ИскИн рассчитал оптимальную траекторию — мы будем выглядеть как обычный кусок льда, захваченный притяжением.

Часы тянулись как дни. Лина научилась читать показания приборов мостика, в свободное время посещала медицинский отсек, разговаривая с Марвином и Женей, которые пребывали в состоянии глубокой