Колонистка Бет 2 - Виталий Хонихоев
На исходе вторых суток Европа заполнила весь обзорный экран. Ледяная луна сияла в отраженном свете Юпитера — идеально гладкая поверхность, испещренная трещинами, похожими на кровеносную систему какого-то гигантского существа.
— Европа. — задумчиво сказала Лина: — а почему ее так назвали? На Европу не похожа.
— Четыре галлилеевых спутника названы по именам любовниц Зевса или как его называли в Риме — Юпитера. Ганимеда, Европа, Каллисто, Ио. Европу он соблазнил, перекинувшись большим белым быком. Европа увлеклась игрой с ним, села на него верхом, и он бросился в море и похитил ее. — машинально отвечает Бетани, усаживаясь перед постом связи: — попробую снова квантовую связь… и коммуникационный лазер. Сейчас мы в тени спутника, нас от точки Лагранжа между Ганимедом и Юпитером не заметишь. Подозрительно молчит твоя колония на Европе, Бродяга.
— Я видела быков по голо. — говорит Лина: — они здоровенные и страшные. Какой дурой надо быть чтобы с таким вот играть начать и тем более — забраться на него? Он же здоровенный! И агрессивный… а что колония молчит… кто его знает, может они тоже этот флот увидели и затаились. Мы то на корабле, а они и вовсе убежать не смогут.
— Начинаю процедуру установления связи, — Бетани склонилась над квантовым передатчиком. — Попытка номер семнадцать. Если у них есть спаренная частица, они должны получить сигнал мгновенно.
Индикаторы замигали, но через несколько секунд погасли. — ОШИБКА: КВАНТОВАЯ ПАРА НЕ ОТВЕЧАЕТ
— Это флот связь глушит. — предположила Лина со своего места: — растянули пузырь в котором квантовая связь не работает и все.
— Или их передатчик выключен, — мрачно ответила Бетани. — Пробуем коммуникационный лазер. Прокси, рассчитай траекторию луча так, чтобы он не вышел за пределы поверхности Европы.
— Расчет завершен, — прокси вывела на экран схему. — Узконаправленный луч, конус расхождения 0.0001 градуса. При такой фокусировке нас не засекут дальше пятисот метров от точки контакта. Перехват возможен только в случае нахождения прямо между источником сигнала и приемником.
— Передаю, — Лина активировала лазерную связь. — Колония «Нереида», это Лина М102АР из ССА. У нас критически важная информация о неизвестной угрозе в системе Юпитера. Ответьте! — она отказалась от стандартной формулировки «здесь UNSS Пустельга», потому что на вызов судна ВКС Объединенной Земли могли бы не ответить умышленно. После Первой Войны в системе у обитателей Пояса остались очень нехорошие воспоминания о кораблях с такими позывными.
Тишина растянулась на долгие минуты. Бетани уже собиралась предложить повторить попытку, когда прокси подняла руку.
— Сканирую поверхность в пассивном режиме. Инфракрасные датчики обнаружили аномалию. Сектор семь-девять-альфа. Тепловая сигнатура соответствует посадочной площадке. Температура выше фоновой на три градуса.
— Кто-то недавно использовал плазменные буры для очистки ото льда, — заключила Бетани.
— Или взлетал, — добавила Лина. — Может, они эвакуировались?
— Начинаем снижение, — объявила прокси. — Капитан, необходимо ваше разрешение на посадку в ручном режиме. Автоматика может выдать нас активными сканерами.
— В ручном режиме? И ты не побоишься доверить управление мне? У меня не так много опыта в управлении космическими кораблями такого размера… как и любого другого. Впрочем, полагаю, я могу попробовать… — Бетани отстегивает ремни, удерживающие ее в кресле и легким толчком оказывается в воздухе, активирует магнитные подошвы, ботинки с характерным щелчком присасываются к полу.
— У временно исполняющей обязанности старпома Бетани Стоун нет допуска на управление космическими судами категории «фрегат» и выше. — напоминает ИскИн.
— Я не смогу сесть. Там гравитация! Там же почти одна седьмая от стандартной единицы! — повышает голос Лина: — и я не управляла ничем больше моего «пони», а здесь мостик в три раза больше, чем он целиком!
— Вероятно я не совсем корректно выразилась. Управление будет производится в… полуавтоматическом режиме. Через прокси. — уточняет ИскИн.
— Через твою куклу? Серьезно? Это же андроид для развлечения, а в ручном режиме чуть-чуть рука дрогнет и все. — говорит Бетани, смерив взглядом золотоволосую прокси в мундире: — ты уверена в том, что все сервоприводы у этой куклы настроены точно? Ладно это был бы производственный модуль дистанционного присутствия или там бот-дистантник… но это! Это же «entertainment doll», у нее ограниченные функции… и точность движений не нужна.
— А я тебе доверяю, ИскИн. Разрешаю управление в ручном режиме, — говорит Лина, вцепившись в подлокотники. — надеюсь ты нас не угробишь и не дашь этой марсианской принцессе повода сказать «я же говорила».
Прокси заняла место пилота. Ее пальцы заскользили по голографическим панелям управления с нечеловеческой скоростью и точностью. «Пустельга» накренилась, входя в атмосферу Европы — тонкий слой кислорода, образованный радиолизом льда под воздействием радиации Юпитера.
— Угол входа оптимальный, — комментировала прокси: — Включаю репульсоры на минимальной мощности. Излучение в пределах фонового. Высота десять километров… и кстати, к сведению временно исполняющей обязанности старпома Бетани Стоун, андроиды фирмы «PerfectDoll» производят впечатление настоящего живого человека. Полагаю, что вам известно понятие «эффект Зловещей Долины». Даже мельчайшие движения зрачков и мимических мышц улавливаются человеческим восприятием. Для того, чтобы андроид воспринимался как человеческое существо и не вызывал отторжения — следует двигаться с чрезвычайной точностью. Так что у моей прокси более чем достаточно точности движений для того, чтобы посадить корабль при одной восьмой джи.
— Можешь это даже не говорить. — хмыкает Лина: — Бетани в Джексонвилле в течении нескольких лет за «обычную марсианскую девочку» принимали. Хотя я не понимаю как. Вот я смотрю на тебя и правда не понимаю. Сразу же видно, что ты андроид.
— Это у тебя предубеждение, Бродяга. — откликается Бетани, внимательно вглядываясь в экраны: — а еще ты расистка. Впрочем вы там у себя в астероидном поясе давно уже себя особым видом считаете, Свободные Люди Пояса.
На экранах тем временем проносились ледяные хребты, глубокие каньоны и странные круглые образования — места, где теплые потоки из океана поднимались к поверхности. Гравитация Европы едва ощущалась, скорость корабля была низкой, но «Пустельга» все равно требовала точного управления.
