Присяга фортуны - К. Дж. Саттон

Я быстро отвела взгляд и повернулась, чтобы встать.

Надевать то же, что и на прошлом испытании, мне не хотелось, поэтому я натянула джинсы и клетчатую рубашку – все, что у меня осталось. Они были мятыми, но чистыми. Надела туристические ботинки, потому что разгуливать по комнатам Коллифа босиком казалось чем-то неприличным. Готовая ко всему, я подумала, что нужно как-то убить время. Стопка книг лежала там же, где их вчера оставила. И пусть испытания остались позади, меня ждала коронация, а значит, все только начинается. Нервы были на пределе, хотелось двигаться. Комната казалась меньше, будто стены сдвинулись за ночь.

Возможно, сейчас как никогда опасно отправляться на прогулку по Неблагому Двору. Без сомнения, у меня гораздо больше врагов, чем союзников, поддерживающих мою сомнительную коронацию. Но если бы провела еще секунду в этой комнате с вечно горящим камином и низким потолком, я закричала бы. Лихорадочно вытащила из тайника осколок зеркала, спрятала его в ботинок и поспешила к двери.

Нувиан стоял в коридоре, а с ним – знакомая стражница. Она была на трибунале. Я вспомнила удар ее кулака и вкус крови во рту. Какое-то время изучала ее. Но она лишь смотрела на меня в ответ, хрупкая в свете факелов. Мне захотелось сделать с ней то же, что и с Нувианом.

Но вместо этого я повернулась к ним спиной и ушла. Не имела понятия, куда иду, но они об этом не знали. За мной последовала только женщина, Нувиан остался у покоев Коллифа.

Меня потянуло в определенном направлении. Потребовалось несколько минут, чтобы понять, что я иду в тронный зал. Вот и дверь со змеями. Кровавая фреска. Не знала, почему мне захотелось прийти сюда. Здесь никогда не происходило ничего хорошего. Остановилась у входа. Стражница замерла в нескольких метрах от меня. Странно, что она стоит так далеко, раз ей приказали меня охранять. Но затем я вспомнила, что ей не дали точных инструкций. Вероятно, она здесь потому, что если я погибну, у нее будут более серьезные проблемы, чем из-за того, что она оставила пост.

Но это не имело значения. Я не стала тратить время на раздумья. Вздохнув, оглядела странные канделябры, высокие потолки, изогнутый трон. Стало обидно за тех, кто создал этот прекрасный зал: их наследие запятнали смертью и тьмой.

Что сказал Коллиф, когда мы танцевали? Вспомнила искренность в ореховых глазах, которую тогда сочла притворством. «Это стоит спасти, тебе не кажется?»

Я задвинула эту мысль в самый мрачный, пыльный уголок сознания. Таких, как Джассин и Аркайна, определенно не стоит спасать.

Сейчас здесь не было ни одного фейри. По залу сновали слуги со встревоженными и усталыми лицами. Я поняла, чем бедняги заняты.

Они готовятся к моей коронации.

Шагнула вперед, чтобы остановить их.

– Я бы не стал, – предостерег Лори, появляясь рядом. Я вздрогнула и сердито посмотрела на него. – Им придется тебя послушаться из-за твоего нового статуса, но затем их накажут за то, что не закончили работу.

Я стиснула кулаки. Да, нужно что-то поменять, и я не буду миндальничать, как Коллиф. Этих ребят ждет неприятное пробуждение.

Мой взгляд невольно упал на место, где пировали красные колпаки. Тело Шамика пропало. На плитах остались кровавые потеки, но остальное убрали.

Лори стоял так близко, что почти касался меня локтем.

– Его Величество приказал похоронить его. Весьма необычно.

– Необычно? Почему же?

Фейри поднял серебристые брови.

– Твой друг умер как предатель. Он не только пытался убить одного из нас, но и встал на сторону Мары, а не нашей высшей расы. Я не разделяю подобного образа мыслей, разумеется, но большинство воспринимает это именно так. В другое время человека бросили бы гнить. Или, если бы он погиб иначе, по традициям фейри его бы сожгли. Но вместо этого король даровал ему погребение по человеческим традициям.

Мои мысли вернулись по извилистым земляным коридорам к спящему в своей постели Коллифу. Я представила, как смотрю на него сверху вниз, разглядываю линии на коже. Изогнутый шрам. Несовершенства, делающие его еще более прекрасным.

Полные надежды слова Деймона эхом пронеслись в моей голове. «В нем есть что-то хорошее!»

Неужели Джассин промыл мозги моему брату? Не иду ли я сейчас по той же дорожке, что привела его сюда?

Обеспокоенная этой мыслью, повернулась к Лори, забыв об остальном. Настала моя очередь приподнимать бровь.

– Я думала, наше… сотрудничество окончено.

– Ничто не заканчивается, Фортуна Суорн, – легкомысленно возразил он, не отводя взгляда от слуг. – Есть лишь начало и продолжение.

Я не справилась с искушением закатить глаза. Мимо проскочила девочка не старше тринадцати лет. Женщина раздраженно махала ей от дальней двери, затем сказала что-то по-русски. Когда девочка добежала, служанка грубо схватила ее за руку и увела.

В зале остались другие слуги, но это зрелище напомнило, сколько мне еще предстоит работы. Я поняла, что дочитать оставшиеся книги не просто важно, а необходимо. Однажды эти знания или спасут жизни, или приблизят конец Двора.

Впрочем, одно другого не исключает.

Чувство тревоги вернулось. Я двинулась к выходу, Лори последовал за мной. Женщина-страж присоединилась к нам, держа дистанцию.

– Знаешь, все думала о той ночи, – тихо сказала Лори. Впрочем, страж наверняка нас слышала. – Это же ты отослал охрану Коллифа, верно? Это была проверка. Ты хотел посмотреть, что я буду делать.

Лори засмеялся. У него был очень приятный смех, как ни отвратительно это признавать.

– Хотел бы притвориться, что подобное в моей власти, – ответил он.

«Смейся сколько хочешь, – подумала я. – Стоило предположить, что вы умеете лгать. У вас было достаточно времени, чтобы довести этот навык до совершенства».

Мы замолчали. В затянувшейся тишине я задумалась о троне. Пыталась представить себя на нем, в окружении всех этих изогнутых ветвей.

– Как она проходит? Церемония? – опаску в голосе мне скрыть не удалось.

– Дай подумать. Видела когда-нибудь коронацию английского монарха?

– Нет.

– Поверь, ты ничего не потеряла. Один из их королей, Эгфрит, был из фейри. Это закрытая информация, кстати, так что не стоит ей делиться. В общем, он использовал наши традиции в своей коронации. На самом деле я бы сказал, что самая важная часть – это клятвы верности.

Сердце застучало быстрее. Коллиф это упоминал – именно поэтому я и решилась на эти адские испытания, – но теперь появилась возможность узнать больше.

– И что, их приносят все придворные? – Я старалась говорить небрежно. Дорогу нам преградил крупный