Присяга фортуны - К. Дж. Саттон
– Чего вы ждете? Все кончено, не так ли?
Он не ответил. Я повернулась к толпе, надеясь что-нибудь понять. Их глаза жадно мерцали. Они ждали, что я сломаюсь. Терпеливо, молча. Но я лишила их удовольствия. Вздернув подбородок, повернулась к Коллифу. Поджилки тряслись.
– Ну? Я прошла ваше испытание? – спросила я. Голос не дрогнул и не сорвался. «Верните Деймона. Верните Деймона. Верните Деймона».
Как всегда, на лице короля было нечитаемое выражение. Корона блестела.
– Прошла.
– Тогда в чем дело?
Не замеченный мной, Язык успел подняться по ступеням. Когда договорила, он начал что-то шептать Коллифу на ухо. Коллиф кивнул, но его взгляд был сфокусирован на чем-то у меня за спиной.
– Фортуна.
Этот голос. Я повернулась, боясь вдохнуть или заговорить, боясь, что иллюзия развеется.
Деймон стоял в толпе, целый и невредимый, на том же месте, где был, когда я вошла в зал. Должно быть, все дело в заклинании Языка. Он переводил взгляд с меня на брошенный нож. Я поняла, что он видел, как я убила его двойника. Медленно повернулась к телу. Оно было на месте, но незнакомец снова стал собой. Его, очевидно, притащили из темницы: длинная спутанная борода, покрытая грязью кожа. Я действительно кого-то убила, пусть это был и не Деймон.
Но это неважно.
Я сократила дистанцию между нами, и будто со стороны наблюдала, как мои дрожащие руки обхватывают лицо Деймона. Они дрожали.
– Ты моя слабость, – прошептала я. Пока он жив, эти существа могут мной управлять. Все это время думала, что обхитрила их. Выиграла в их собственную игру. Но в действительности делала то, чего они от меня хотели.
На какой-то ужасный миг я задумалась, чтобы свернуть брату шею.
Услышала быстрый вдох – собственный, – и отпрянула. Моя грудь тяжело вздымалась. Сожаление жгло легкие, будто кислота. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Что происходит? Мысль, чтобы убить Деймона, пусть она мелькнула на долю секунды, противоречила всему, что привело меня к Неблагому Двору и этой битве. Фейри отравили мой разум. Мы с братом слишком долго находились здесь. Плевать, что я замужем и должна стать королевой.
Надо немедленно уходить.
Деймон что-то сказал, его голос звучал обеспокоенно. «Не сочувствуй мне, я этого не заслуживаю», – хотелось закричать мне. Хотелось убежать, но знала, как это будет выглядеть. Что они подумают. Они скажут, что я сломалась. Решат, что недостаточно сильна. И будут считать, будто победили, несмотря ни на что.
Мне удалось остановиться. Двор ждал, когда заговорю. Их было так много. Стольких нужно убить.
– Где музыканты? – наконец прошептала я. На меня уставился одноглазый фейри в первом ряду. Еще один непонимающе нахмурился. Я заставила себя говорить громче: – Где музыканты? Разве мы не должны праздновать?
Видимо, Коллиф махнул рукой, и все взгляды обратились к нему. Спустя несколько бесконечных секунд заиграла лютня. К ней присоединились глухие удары барабана. Отовсюду хлынули люди с подносами, уставленными напитками. За ними несли подносы с горячими блюдами. Наконец на меня перестали обращать внимание. Грудь перестало сдавливать. Я приткнулась у стены, наблюдая за празднеством. Некоторые фейри пытались заговорить со мной, вероятно, надеясь выслужиться, но я не обращала на них внимания. Даже на Джассина, который подмигнул, проходя мимо вместе с Деймоном.
Подождала, пока празднество разгорится, прежде чем выскользнуть в ближайший переход.
Не сразу заметила, что Лори следует за мной. И пусть мне было что сказать, мы молчали. До покоев Коллифа мы добрались без происшествий. Я открыла дверь, скользнула внутрь и взглянула на Лори.
– Сладких снов, Ваше Величество, – сказал он. Мне было все равно, одобрение это или попытка поддеть. Я закрыла дверь.
Оказавшись внутри, закрыла глаза. Но в темноте начало проявляться лицо, и я поспешила снова их открыть.
В комнате было тепло и уютно. Камин весело потрескивал, кровать заправлена, а ванна наполнена. С тех пор как я вышла отсюда, ничего не изменилось. Это казалось неестественным, неправильным, ведь на самом деле изменилось все.
Опустошенная, я подошла к ванне и опустила в нее руки. На поверхности распустились красные узоры. При взгляде на них я всхлипнула. И впала в исступление. Я так лихорадочно терла кожу, что вода выплескивалась через край. Спустя несколько секунд кровь была смыта, но этого казалось мало. Я продолжала тереть, скрести, плескать водой. Мне необходимо ощутить себя чистой.
Кожу жгло, она порозовела, и лишь тогда я осознала горькую правду: мне никогда не отмыться.
Тяжело дыша, я отступила от ванны. В комнате слишком тихо, слишком спокойно. Вода капала на земляной пол. Шли секунды или минуты – сложно было сказать. Я потянулась к камину, привлеченная яркими языками пламени. Медленно опустилась на колени. Тепло успокаивало. Но недавние события неизбежно начали всплывать в памяти. Все, что я видела. Что сделала.
Тихо, чтоб никто не услышал, я расплакалась, спрятав лицо в ладонях.
Когда слезы высохли, я не стала ничего делать.
Не хотелось ни читать, ни спать, ни плакать. Я сидела перед камином, уставившись на горящие поленья. Руки лежали ладонями вверх на коленях, красные и опухшие, пульсирующие от боли.
Из коридора донесся смех. Звук выдернул меня из странного оцепенения. Я заморгала, нахмурилась и повернулась. Там был не один фейри. Сквозь тонкую дверь доносились обрывки разговора. Что-то о том, чтобы устроить брак между двумя самыми богатыми ветвями. Слушая, я распустила хвост, и густые кудри рассыпались по плечам. Боль в голове немного унялась.
Дверь открылась, вошел Коллиф. Он рухнул на ближайшее ко мне кресло. Корона с глухим звуком упала на пол. Не обращая на это внимания, Коллиф наклонился вперед, оперся локтями о колени и уставился на меня. В этом свете его глаза казались еще зеленее, чем обычно.
– Ты сегодня была невероятна, – сообщил супруг. Его язык слегка заплетался.
Я не знала, смеяться или плакать.
– Ты что, пьян, Коллиф?
– Немного. И устал, что не облегчает ситуацию. – Будто в противовес своим словам, Коллиф покинул удобное кресло и опустился на пол. Такое движение невозможно исполнить изящно, но ему это удалось. Он уселся, прижавшись ко мне плечом. Если бы неделю назад кто-то сказал, что я буду вот так сидеть с королем Неблагого Двора, я бы рассмеялась ему в
