Присяга фортуны - К. Дж. Саттон
– К счастью для меня, вы, фейри, постоянно забываете, кто я, – прошипела. Второй страж двинулся вперед, положив руку на меч, но я едва удостоила его взглядом. – Вмешаешься – прикончу на месте.
Он замер. Бегло оглядев его, поняла, что он моложе большинства фейри – меч держал неуверенно и смотрел на меня с плохо скрываемым страхом. Убедившись, что он не вмешается, сосредоточилась на Нувиане.
И вот мы уже в лесу, вокруг – мрачные деревья и движущиеся тени. Над нами луна, огромная и круглая, как в сказке. Прежде чем Нувиан успел что-то сказать, воздух наполнил вой. Он множился и приближался. Каждая тень могла оказаться пугающим зверем.
Нувиан потянулся за мечом, но его не было. Его драгоценная броня тоже пропала.
– Ты слышишь? – прошептала я. Он поежился. – Кажется, они голодные, да?
Надо отдать Нувиану должное, он не издал ни звука. Обычно мои жертвы начинали кричать или плакать. Я сделала несколько шагов назад, чтобы насладиться результатом своего труда. Нувиан описывал круги, его грудь тяжело вздымалась. В темноте загорелись глаза. Синие, золотые, зеленые. Спокойствие лесной поляны разорвал низкий рык.
– Что ты знаешь о волках, Нувиан? – поинтересовалась я.
Он перевел на меня взгляд, и я увидела в его глазах ненависть. На его лбу вспухла вена.
– Выпусти меня отсюда, Мара.
Я прислонилась к дереву, с трудом скрыв гримасу боли. Вокруг загорались новые взгляды.
– Волки обычно питаются теми, кто уязвим. Кто слаб. Это называется «выбраковка». Ты не кажешься слабым, но у тебя нет стаи, а значит, они сочтут, что ты слаб. Кстати, если тебе интересен сам… ну, не знаю, процесс поедания? Между охотами зачастую проходит по нескольку дней, так что аппетит они нагулять успевают. Кстати, забавный факт: они не славятся тем, что быстро приканчивают жертву. Не слишком хорошая новость для тебя, но так увлекательно, верно?
В лунном свете появился вервольф.
Он был огромен – куда крупнее, чем те, которых мне доводилось видеть наяву. Лапы такие, что казалось, ими можно убить с одного удара. Густой мех, отливающий серебром. В глазах, устремленных на Нувиана, светились ум и ярость. Правая рука короля издал странный, придушенный звук. Он стоял ко мне спиной, так что лица я не видела, но то, что могла себе представить, заставило уголки моих губ приподняться в улыбке. Зверь обнажил зубы. Его мышцы напряглись, готовые совершить рывок в сторону жертвы.
Я ожидала, что Нувиан примет боевую стойку. Но он упал на колени и закрыл голову руками, словно ребенок, прячущийся от чудовища в шкафу. Он что-то говорил, но слова звучали глухо. Я расслышала только «остановись» и «прошу».
Вервольф наклонил огромную голову и понюхал Нувиана, который лишь затрясся в ответ. Я пожала плечами, почувствовав, как царапает спину кора.
– Ты можешь прекратить это в любой момент. Мне нужно лишь, чтоб ты поклялся защитить Шамика.
– Согласен, – пробормотал Нувиан, не поднимая головы.
Вервольф уперся когтями в землю. Он мог прыгнуть в любой момент.
– Прости, но должна услышать от тебя клятву.
Нувиан так резко рванулся ко мне, что коса ударила его по щеке. Сверкнув глазами, он выпалил:
– Клянусь защищать человека по имени Шамик.
– Прекрасно.
Я щелкнула пальцами, пусть это было и не обязательно, чтобы прервать иллюзию, и мы вернулись в коридор возле комнаты Коллифа. Нувиан отшатнулся от меня, потянувшись к красивому мечу. Я подняла брови. С трудом сохраняя самообладание, фейри прошел мимо. Как и обещал, он поспешил в сторону кухни, сжимая рукоять меча побелевшими пальцами.
Я успела увидеть ужас на его лице. Ужас… и, возможно, немного уважения. «Вот так, козел», – подумала, глядя ему вслед. Вены гудели после использования способностей. Я уже не чувствовала раны в плече. На периферии сознания возникло чувство вины, готовое поглотить меня. Родители учили нас не стыдиться того, кто мы есть. А еще – пользоваться силами лишь при необходимости. Думаю, папа бы гордился, узнав, что я сражалась за человеческую жизнь.
Кровать манила меня. Господи, как же долго здесь тянутся дни. Уже собираясь толкнуть дверь, я вспомнила о втором страже и со вздохом повернулась к нему. Он стоял в тени, белки его глаз мерцали.
– Как твое имя? – поинтересовалась я.
– Омар, миледи, – ответил он дрожащим голосом.
Он больше никогда не совершит ошибки, забыв, кто я такая. Возможно, это можно обратить себе на пользу.
– Я пришла за братом, Омар. Он – моя семья. Все, что у меня осталось. И сделаю все, чтобы спасти его, а значит, стану королевой. Ты можешь позаботиться о своем будущем заранее, послужив мне, или стать одним из тех фейри, кого я уничтожу. Выбирай сам.
Он не ответил, продолжая таращиться на меня с глупым выражением испуганного оленя. Подавила вздох и наконец вошла в покои Коллифа.
Захлопнув дверь, обнаружила готовую ванну. Рядом находились шампунь, гель для душа и мочалка на серебряном подносе. Я испытала огромное облегчение. «Спасибо», – мысленно поблагодарила трех женщин, которые наполнили ванну. Может, и остальное они принесли. Я скинула одежду и забралась в воду. Не позволяя себе задуматься, выдернула нож из раны. Зашипев, бросила его на пол и промокнула кровь мочалкой.
Через минуту опустилась в воду поглубже. Вода согревала ноющую спину, на которой наверняка остались ссадины после столкновения со стеной. Подождала еще минуту, потом стиснула зубы и изучила рану. Выглядело не так уж плохо. Надеюсь, чтобы избежать инфекции, достаточно промыть ее.
Опасаясь появления короля, я не стала мешкать. Резким движением выбралась из воды и натянула ночную рубашку, которая лежала неподалеку. Наконец я отправилась в постель. Матрас обнял меня, будто старый друг. Чуть не разревелась, осознав, что все кончилось. Я пережила второе испытание.
Осталось справиться с третьим.
Бывает, что когда очень хочешь спать, сон шутит над тобой. Ускользает, дразнит или вообще исчезает.
«Если не отведешь меня к Оливеру, – пробормотала сквозь зубы, – я доберусь до него иначе».
Наверное, это мой счастливый день, поскольку через несколько минут вокруг меня сомкнулась благословенная тьма.
Я открывала глаза, не зная, что увижу. За эти годы Оливеру не раз удавалось почувствовать, что происходило со мной
