Присяга фортуны - К. Дж. Саттон
В нескольких шагах от двери я ощутила движение позади. «Шамик», – с облегчением подумала я.
– Ты что, переду…
Тело пронзила боль. Шокированная, я отпрянула и врезалась в шершавую стену. Шамик последовал за мной, не сумев достать нож, который вонзил мне в плечо. Инстинкты взяли верх. Уроки отца. Воспользовавшись близостью Шамика, схватила его за плечи и толкнула, одновременно подсекая. Он обрушился на землю. Я сжалась, ожидая нового нападения, но мужчина съежился в комок.
– У тебя все это время был нож? – проскрежетала я.
Шамик не смог долго изображать стойкость. Он уткнулся мокрым лицом в грязь и всхлипнул.
– Я п-просто н-нне хотел б-больше б-бояться, – расслышала я между рыданиями.
Меня накрыло осознанием. Сердце. Ему нужно было мое сердце.
Возможно, я должна прийти в ужас или в ярость. Но вместо этого меня охватило сочувствие. Знала, каково это – испытывать ненависть к страху, живущему в твоей голове. Бояться засыпать по ночам из страха, что может тебе присниться. Шамику не нужен был еще один враг – ему требовалась помощь. Но сейчас мне надо завершить треклятое испытание. Я перевела взгляд на нож, торчавший из моего тела. Раньше мне не доводилось с таким сталкиваться, но я достаточно смотрела телевизор, чтобы знать: вытаскивать его не стоит. Боже, как больно.
– Я уже говорила, тебе стоит воспользоваться шансом вернуться к семье. Если не хочешь – подожди меня. Может, смогу договориться с фейри.
Стиснула зубы и пошла на свет. Но на моей лодыжке сомкнулись пальцы.
Я развернулась. Шамик лежал на животе, его лицо искажало отчаяние.
– Убей меня, – попросил он. – Ты мне должна.
Какой умный. Наверняка заметил выражение моего лица, когда поняла, что он спас мою жизнь.
– Прости, – ответила я. Я не могла забрать человеческую жизнь. Вырвалась, пытаясь не обращать внимания на умоляющий взгляд Шамика. Он осел на пол, и его всхлипы эхом отдавались в подземном коридоре. Они сопровождали меня на пути к выходу.
Из головы выветрились все мысли: о Шамике, вендиго, фейри и колотых ранах.
Меня окутал свет заходящего солнца. Мягкое тепло, похожее на тот краткий миг, когда простыни только начинают впитывать жар твоего тела. Мне казалось, что я провела под землей целый год. Подняла лицо к небу. Ноздри раздулись, впитывая запахи листьев. Долгожданное спокойствие. В воздухе разливались птичьи трели. Здесь, в сгущающихся сумерках, просто было поверить, что всех подземных ужасов не существует.
– Поздравляю, Мара. Ты прошла второе испытание.
Сердце замерло. Развернулась, осознавая, что если бы обладатель голоса хотел меня убить, я уже была бы мертва. Я расслабилась. Язык стоял позади, с мрачным выражением на лице. Впервые видела его так близко при свете дня. Мне даже удалось разглядеть крупные поры на его коже. Угревые точки на носу. Видимо, это цена за его способности – он старел. Я запомню это. Никогда не знаешь, что может пригодиться.
На секунду задержав взгляд на нем, повернулась к горам. Дом так близко. Так просто сбежать.
Фейри наблюдал за мной. Не сомневалась, что он знает, о чем думаю. Может, это еще одно испытание. Не говоря ни слова, он повернулся и ушел во тьму. Перезвон его ожерелий таял. Я в последний раз взглянула на далекие горы.
И последовала за ним.
16
Когда вернулась в коридор, Шамика уже не было.
На том месте, где его оставила, ожидал Нувиан. Он стоял навытяжку, с бесстрастным выражением лица, готовый ко всему.
– Здесь был человек, – без вступления начала я, приближаясь к стражу. Рана на плече пульсировала болью. – Где он?
Нувиан смотрел прямо перед собой. Его светлая коса блестела в свете дня, и, в отличие от Языка, он выглядел еще более совершенным. Его кожа мерцала.
– Его отвели на кухню, – ответил Нувиан. Я ждала продолжения, но его не последовало.
– Ему собираются причинить вред? – надавила я. Как и сказал Шамик, я у него в долгу. Не хотелось расплатиться с ним пытками фейри.
– Я не знаю, леди. Я просто страж.
– Нет, ты правая рука, – возразила я. Он лгал, когда пытался принизить себя. Ведь все фейри высокомерны. Но я уже сказала Лори, что готова играть в их игру, и я не отступлюсь. – Довольно бесполезная, насколько вижу.
Его серые глаза сверкнули. Значит, не такой он и безучастный.
– Что прикажете делать, леди? – напряженно спросил Нувиан. «Кому-то не по вкусу собственное лекарство».
– Отведи меня обратно в покои Коллифа, потом найди Шамика. Приведи его ко мне или предложи защиту, пока не разберусь, как его отсюда вывести. Он не должен быть наказан за помощь во время испытания. А теперь, пожалуйста, поторопись.
Нувиан склонил голову в молчаливом согласии, а затем жестом пригласил меня идти впереди. Мне не нравилось, что он будет у меня за спиной, но других вариантов не было, так что подчинилась. Возможно, я завела нового врага. Но с моим быстро растущим списком это не так уж важно.
Когда Неблагой Двор поглотил нас, я не позволила себе оглянуться. Не позволила задуматься, что, вероятно, в последний раз видела солнце.
Как и после прошлого испытания, на меня накатила волна усталости. Хотя бы рана перестала кровоточить. Возможно, скоро смогу вытащить нож. Я старалась быть начеку, оглядываясь в поисках вендиго, Джассина или другого врага, стремящегося меня убить. Но все было тихо.
Когда мы добрались до двери Коллифа – у нее стоял незнакомый страж, – Нувиан повернулся ко мне. Сейчас мне хотелось лишь промыть и перевязать рану и рухнуть на огромную королевскую кровать. Но я не пошевелилась. Должна была убедиться, что он направится в сторону кухни. Какое-то время мы с Нувианом сверлили друг друга взглядами.
– Ну же? Шамик? – наконец напомнила я, чувствуя, что проиграла.
Фейри моргнул. Я обратила внимание на его неуместно длинные ресницы. У всех фейри такие?
– Обещал королю защищать покои. Я следую его приказам… и приказам королевы. Но королевы не вижу, – добавил Нувиан. Он изогнул бровь, будто говоря: «Ну и что ты теперь сделаешь?»
С меня достаточно.
Из моего горла вырвался дикий крик. Несмотря на внешнюю готовность, Нувиан не ожидал, что я рванусь вперед и хлопну его по лбу. Второй
