Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер
Немало сведений оказалось в записях отца и относительно Наваолониса. Он считал, что этот мифический город был как-то связан с демонами и трафиком человеческих душ, непрерывно идущем… куда? На какие цели тварям так необходимы души людей? На это ответа у Сергея не было.
Пока Макс изучал записи, его всё сильнее одолевало чувство, что он ходит где-то рядом с очень важным открытием, но никак не может понять, за какую ниточку и как правильно потянуть. Однако он ясно осознавал одно: не может быть простым совпадением то, что сына охотника взяли работать в «Таллер». Пазл не складывался.
Перед глазами снова встал образ Вики. Знала ли она, кем был его отец? Макс был уверен в том, что знала. Не могла не знать. Макс чувствовал себя преданным. Обида и гнев дрались насмерть со светлыми чувствами в его сердце. Он понимал, что никто из тварей ничего ему не обещал, да и в «Таллере» Макс служит по контракту, а то, что он влюбился в ведьму и считал другом призрака, исключительно его проблемы, с которыми он теперь остался лицом к лицу.
«Преданный предатель, – горько мысленно усмехнулся Макс. – Пешка на шахматной доске тех, кого так стремился уничтожить мой отец и по чьей вине лишился жизни. Мог ли он предположить, что его собственный сын станет мальчиком на побегушках в самом средоточии тварей?»
В бессильной злобе Макс стукнул ладонью по кухонной столешнице и вдруг осознал, что его рука приросла к ней.
– Да чтоб тебя! – ещё пуще разозлился он, с яростью дёрнув руку, и она поддалась.
С удивлением Макс таращился на неизвестный ему цветок, усыпанный блёстками, словно ёлочная игрушка. Цветок рос среди травы, которая проглядывала сквозь отпечаток его ладони таким образом, как если бы Макс вырезал столешницу по контуру своей руки и неожиданно обнаружил внутри цветущие луга. Жирная муха с зелёным брюшком, до этого кружившая над недоеденным яблоком, устремилась к цветку, но, так и не достигнув его, сплющилась и превратилась в комок лапок, крыльев и чёрных кусочков со слизью, будто её покрошили и затем оформили в куличик.
– Что за чертовщина? – Макс посмотрел на свою ладонь с татуировкой, затем нагнулся и открыл дверцу посудомойки, расположенной под столешницей: ничего необычного. Тогда он протянул руку и потрогал цветок. Цветок оказался настоящим.
– Бред какой-то… – буркнул Макс, затем сорвал цветок и стал его разглядывать. Алые лепестки переливались на свету, в центре на тонких ножках росли три жёлтых шарика. Макс снова перевёл взгляд на столешницу – ничего. Гладкая каменная поверхность. Макс ощупал столешницу, ещё раз осмотрел свою ладонь и цветок.
Решив, что на сегодня с него достаточно и с цветком он разберётся в порядке очереди из нерешённых вопросов, выстроившихся за последние несколько часов в его голове, как люди в очереди за бесплатной колбасой, Макс налил воды в высокий прозрачный стакан и поставил туда цветок. Сейчас его больше интересовала информация из архивов охотника на тварей. Макс взял несколько папок наугад и принялся за их изучение.
«Забытая война» – прочёл он название на корешке.
«Больших средств и усилий стоило заполучить нам сведения из хранящихся в подвалах Эрмитажа каменных табличек. Удивительно то, что из разных источников, косвенно упоминавших так называемую Забытую войну, следует вывод, что произошла она около двух тысячелетий назад и люди одержали победу.
Как я и предполагал, целью войны было полное истребление одного вида другим, но каким-то образом тварям всё же удалось остаться среди людей. Странно и то, что после окончания войны исчезли все упоминания о Семи великих драконах – правителях древних тварей. Свидетельства их существования удалось отыскать только при раскопках древнего города на территории Китая: сохранилась мозаика с изображением всех семи драконов (см. рис. на с.94-97). Изучив рисунок мозаики, я прихожу к выводу, что зоны ответственности были поделены у драконов по территориальному признаку. Дракон, изображённый синим, предположительно отвечал за тварей, населяющих моря и океаны».
Макс перелистнул страницы и посмотрел на описанные в тексте рисунки, похоже, вырезанные из журнала. Все драконы на мозаике были выложены разными цветами, крупнее всех выглядела фигура жёлтого дракона. Драконы были изображены над неким подобием карты, отдалённо напоминавшей современную. Точнее сказать было сложно: мозаика дошла до археологов в очень плохом состоянии. На другой иллюстрации неизвестный мастер изобразил битву людей с драконами и существами, в которых Макс узнал некоторые виды тварей. На третьей фотографии было следующее: жёлтый дракон стоит во главе группки тварей, выстроившихся колонной по двое, вокруг лучи солнца. На последнем фото сцена была куда мрачнее: чёрная высокая фигура с большими зубами запустила одну свою руку в грудь человека, а в другой держит какой-то круглый предмет.
«Если предположить, что на одном из изображений чёрная фигура олицетворяет демона, то все мои теории оказываются верными и до Забытой войны человеческие души не представляли никакого интереса для тварей. Что примечательно, древние шумеры также изображали подобных существ с шарообразными предметами в руках, внутри египетских пирамид тоже имеются аналогичные рисунки.
По сохранившимся до наших дней легендам и преданиям, когда твари осознали, что война ими проиграна, был выполнен некий ритуал, в ходе которого большая часть из них покинула наш мир. По другой версии, было совершено ритуальное самоубийство. В любом случае, после этого по каким-то причинам люди перестали преследовать тварей, и война была окончена».
Пробежав глазами все страницы папки «Забытая война», Макс сильно удивился, как много информации удалось добыть его отцу, но тем не менее больше не почерпнул из неё ничего нового.
На протяжении месяца Макс всё своё свободное время посвящал бумагам отца, прерываясь лишь на ночную работу в «Таллере» и редкие вылазки за продуктами. К его удивлению, за минувшие дни таинственный красный цветок ничуть не тронуло увядание. Напротив, он как будто подрос, а шарики внутри всё сильнее набухали.
Когда все папки и карты были изучены, Макс наконец подобрался к тетрадям, хранившимся до этого в ящиках письменного стола в подвале отцовского домика в Монино. Это
