Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер
«Наваолонис, — с трепетом прочёл Макс название рядом с изображением пяти сфер, рисунок с которыми он уже видел раньше на пожирателе душ. – Дигмард, Хас-Гунна, Илановир, Кавиорана… Острова птицы, Мёртвая земля».
Не веря своим глазам, Макс продолжал изучать карту. Он уже знал все эти названия, он видел эту землю, когда упал в колодец в подземелье «Таллера». В ящиках стола обнаружились ещё карты, но уже знакомого Максу мира. На одной из карт были отмечены туннели и переходы, тянувшиеся на сотни километров, на другой жирными точками значились «Драконы», на третьей в трёх местах стояли вопросительные знаки.
Макс отложил карты, подошёл к стеллажу с папками и наобум достал одну из них – с подписью на корешке «Забытая война», быстро пролистал. Взял другую – «Таллер», наугад вытащил один из листов. Мелким мужским почерком страница была исписана от края до края:
«…Юлия Сергеевна Горохова, по всей видимости, является кем-то вроде буфетчицы или официантки и всем там заправляет. В ходе проведённого мною расследования удалось выяснить, что родилась она 12.01.1962 в Кирове и пропала без вести в августе 1980-го в Анапе. Пытаясь вычислить, к какому виду принадлежит эта тварь, я смог полностью восстановить события в день её исчезновения.
При помощи маятника и кристаллов я обнаружил доказательства смерти Юлии, а значит, эту тварь можно отнести к призракам или фантомам. К сожалению, её останков на месте убийства найти я не смог – уничтожить тварь пока не удастся. Что более интересно, характер убийства и ритуальные предметы, обнаруженные в лесу, указывают на то, что Горохова также является жертвой Потрошителя (см. «Ведьмы, Колдуны, Волхвы», с.78). По этой причине остаётся неясным…»
Макс углубился в чтение и перенёс папку на письменный стол, по пути прихватив с собой папку «Ведьмы, Колдуны, Волхвы». По его спине бежали мурашки.
Как оказалось, отец Макса знал о «Таллере» гораздо больше, чем он сам, и ответил сыну на все вопросы, которые тот боялся задавать раньше. Персонал «Таллера» состоял из курьеров, барменши, поваров, уборщиков и добытчиков, как их называл отец в своих записях. Последние так же, как и курьеры, относились к разным видам тварей, их задача состояла в том, чтобы обеспечивать кафе необходимыми для его функционирования предметами. Действовали добытчики очень осторожно, закупая «продукты» в том числе у недобросовестных работников морга и больниц. Не раз подтверждалось свидетельствами очевидцев, что добытчики прибывали на места аварий или катастроф за несколько минут до трагедий, дожидались, пока произойдёт неизбежное, а затем выполняли свою работу, изымая тела жертв и исчезая вместе с ними. «Как стервятники они кружат над местом, где вот-вот должны погибнуть люди», – писал отец. Он считал, что «Таллер» – это не столько поставщик пищи для тварей, сколько сообщество, деятельность которого направлена на сокрытие следов их пребывания в мире людей. За то, чтобы всё было чисто, отвечали уборщики. Причём в их роли выступали и люди, занимавшие высокие чиновничьи посты и руководящие должности в крупных организациях. В их задачи входило уладить юридическую сторону вопроса и замести следы на бумаге. Их связь с «Таллером» оставалась для отца Макса непонятной. Также были и уборщики, непосредственно прибиравшие за тварями, если ситуация вышла из-под контроля: до приезда милиции они зачищали место преступления так, что комар и носа не подточит.
Макс отложил папку с названием «Таллер» и перешёл к папке «Ведьмы, колдуны, волхвы», изучать которую он решил с просмотра семьдесят восьмой страницы, где речь шла о Потрошителе.
«Потрошитель. Первые упоминания о Потрошителе датируются 1810 годом. Свою деятельность он начал в Европе, где убивал жертв с особой жестокостью. Каждые пять лет Потрошитель меняет свой почерк, чтобы запутать следы, но «знающему» человеку всё становится очевидным при первом взгляде на истерзанные им тела. К 1991 году количество жертв Потрошителя, по имеющимся данным, достигло тысячи восьмидесяти шести человек, возможно, их было больше. В связи с тем, что жертвами Потрошителя являются исключительно женщины, и потому, что в своих ритуалах, направленных на извлечение души из человеческого тела, он использует не только сферы, но и специфичную мазь, мы пришли к выводу, что это не кто иной, как ведьмак. Только для них характерна столь сильная ненависть ко всему женскому полу, что также объясняет глумление над телами убитых жертв».
Понимая, какую ценную информацию несут все эти записи, Макс отложил папку и встал из-за стола. Теперь, когда он своими глазами увидел, какое наследство осталось от отца, Макс отчётливо осознал, что нужно во что бы то ни стало его сохранить, во всяком случае, пока он сам не ознакомится с содержимым всех папок и книг, хранящихся в этом подвале, и во всём не разберётся.
Путь до ближайшей машины каршеринга занял у Макса почти сорок минут, и всё это время он был как на иголках. Ему никак не давала покоя мысль, что до него в этом подвале уже кто-то побывал, и какие у этого кого-то были намерения и как давно он там был, Максу было неизвестно.
Пока Макс грузил записи отца в машину, он обнаружил немало занятных вещиц, назначение которых не понимал, но которые тем не менее решил взять с собой. Арбалет, ножи, пистолеты и разные виды топоров тоже отправились в багажник.
По пути домой Макс ехал и молился всем богам, чтобы гаишники его не остановили. Было бы сложно объяснить сотрудникам полиции, с какой целью он везёт через пол-Москвы полный багажник огнестрельного и ритуального оружия.
Когда большие плотные пакеты из ближайшего супермаркета ровными строями заняли весь пол кухни съёмной квартиры Макса, он наконец расслабился и вздохнул с облегчением.
До самой ночи Макс изучал карты и содержимое папок, узнавая всё новые и новые подробности о тварях и их мире. Конечно, отцовской картотеке было сложно тягаться с «Древней книгой тварей», но тем не менее она являлась достаточно полной. Как стало понятно, отец не был никаким археологом, а всю свою жизнь положил на борьбу с тварями. Он состоял в той самой организации «Щит и роза», о которой недавно рассказывал Денис, и ненавидел тварей всем своим существом, считая их «злейшей заразой из всех известных». Главной целью тварей, как полагал Сергей Андреев, являлось получение человеческих душ. Основными добытчиками душ считались демоны, но не гнушались этим и другие виды нечисти. Например, те же лешие и русалки. Все же остальные твари всячески этому потворствовали и потому заслуживали смерти без капли жалости.
Вопреки мнению Юли,
