Гончие забвения - Дмитрий Миконов
— Лампы холодные, — доложил Стефан. — Никого нет.
— Под столом смотрел? — съехидничал Вир, потом обвел пространство рукой. — Что думаешь?
Школяр потер пунцовые уши, он тщательно подбирал слова.
— Обычная лавка старины. Книги, правда, ценные. Больше ничего не заметил…
— Если не нашел, не значит, что этого нет. Бери лампу, осмотрим второй этаж.
Крутые ступени вывели в проходную кухню: беленая круглая печь, стопка чистой посуды, пучок сухостоя под балкой. Вопреки ожиданиям, никаких присущих кухне запахов не слышалось. Нагнувшись, мистик заглянул под стол — ни крошек, ни объедков — только выскобленный добела пол.
— Интересно, — пробормотал Вир себе под нос, но школяр услышал.
— Что вы сказали, мастер?
— Поужинать, говорю, не успеваю из-за тебя.
Вир указал на дверь в конце кухни.
— Там должны быть личные покои. Вот что, Стефан…
— Да?
— С этого момента ничего не трогай без моего разрешения, — Вир попытался сделать так, чтобы его голос прозвучал невозмутимо.
Глава 3
Убранство комнаты неуловимо передавало отпечаток личности антиквара. Поражал идеальный, почти маниакальный порядок. Каждый предмет интерьера находился на своем месте, будто его позицию выверяли циркулем.
Массивный дубовый стол соседствовал с книжным шкафом, до которого можно было дотянуться, не вставая с кресла. Возле гардероба — ворсистый ковер и зеркало в человеческий рост. Далее камин, забранный решеткой, в алькове — кровать с балдахином.
Вир уселся в удобное кресло и наугад взял книгу с полки. «Родословная дома Траувен». На верхней полке стоял пятый том справочника по медицине, рядом — «песнь о Роланде-драконоборце». Ничего примечательного, кроме достойного зависти кругозора хозяина библиотеки.
Вир разочарованно вернул книги обратно. Его внимание привлекла висящая над камином картина.
Художник использовал пасторальные краски. Кудрявый юноша в рясе с плотной повязкой на глазах стоял на фоне горящей церкви. В правой руке он сжимал поднятый меч, левой приказывал прихожанам следовать за собой. Выражение его лица было решительным и несло печать неизбежности. Над головой паренька парил в воздухе золотистый нимб.
— Диакон Лель, — произнес Стефан за спиной Вира. — Он первым заметил вражеский отряд, но потерял зрение от стрелы. Когда захватчики прорвались за стены, Лель собрал уцелевших защитников и незрячим повел их в последний бой. Он так истово молился, что его глазами стала сама мученица Стефания.
— Не знал, что ты посещаешь лекции по богословию.
— Матушка часто меня с собой в церковь брала, — смутился Стефан. — Когда отец в разъездах на границе был.
— Брехал ваш проповедник, словно дворовый пес, — голос Вира огрубел. — Лель сам лишил себя зрения, — он провел пальцем по раме. Пыли не было. — Но перед этим убил всех, кто был в церкви. Поджег ее. Потом поднял мертвецов на бой с мистиками, что пришли по его душу. Именно этот момент изображен на картине.
Школяр почти не дышал, магистр продолжил:
— Он занимался чернокнижием не один год. До членовредительства доходят немногие. Оказался способным, хотел стать ересиархом.
— Тогда почему его канонизировали?
— Это сделал один епископ… который, скажем так, разделял его взгляды. Время стирает многое, но история — никогда. Тот, кто забыл уроки истории, обречен их повторять. Как думаешь, зачем здесь эта картина?
— Для вдохновения?
— Ну хоть в чем-то ты способен. Иди-ка проверь ставни.
Школяр подошел к единственному окну.
— Мощные засовы. Видать, воров опасается.
— Оттого и двери нараспашку, — покачал головой Вир. — Поторопился я с выводами. Там должно быть очень пыльно.
Стефан проверил, удивленно присвистнул.
— Полно. Откуда вы узнали?
— Он не открывает окна.
— Я бы тоже не открывал. В такую-то холодину…
— Стефан, ты совсем бестолковый? — рявкнул Вир. — Ты когда-нибудь видел, как мерцает зеркало при свечах? Для некоторых вещей нужна особая темнота, — его взгляд скользил по тяжелым портьерам. — Со временем перестаешь замечать, как это входит в привычку…
— Мне открыть окна?
— Нет, — Вир бегло осмотрел письменный стол, но ничего подозрительного не заметил. — Просмотри бумаги в ящиках.
— В них должно быть что-то важное?
— Где-то между листов вложен контракт антиквара с бесами, — голос Вира стал ледяным. — Записную книжку поищи или дневник.
Пока Стефан шуровал в ящиках, Вир вышел на середину комнаты и неторопливо осмотрелся. Внимание привлек чуть криво лежащий ковер у зеркала. Это выбивалось из общей картины. Опустившись на колени, он откинул его в сторону и провел рукой по полу. Невольно улыбнулся — ни единой соринки, все вымыто начисто.
Но как не старайся, идеально не будет. Главное знать, где искать.
Вир ловким движением вытащил из-за голенища сапога ритуальный серп, воткнул острие в щель между половицами и с силой протолкнул, будто вспарывая кожу. Бережно собрал на ладонь комочки грязи, растер их в пальцах и принюхался.
Над плечом мистика нависла тень Стефана.
— Ничего не нашел. Что это у вас, мастер?
— Соль, — Вир выпрямился и отряхнул руки. — Перемешанная с углем. Могли просыпать, но я не верю в совпадения, — он вгляделся в зеркало. — Место вполне подходящее.
— Соль и пережженный уголь используют для защиты от бесов, — блеснул познаниями Стефан.
— Что-то ты помнишь.
— Но не похоже, чтобы здесь проводили ритуал. Что-то я совсем запутался, мастер.
Заложив руки за спину, Вир прошелся до стола и обратно.
— Задача нетривиальная. Мы будто за кулисами театра, рассматриваем декорации, гадая о сюжете. А должны сидеть в зрительном зале. Что-то у него пошло не так… Только что?
Стефан отер рукавом испарину.
— Это хорошо, что меня одного сюда не отправили.
Вир удивленно взглянул на него, словно пугало заговорило. И тут его осенило.
— Стоп. А если предположить, что тебя отправили на проверку одного. Или другого школяра, неважно. Вход в лавку закрыт. Перед тем, как вызвать стражу, а ждать кому охота, ты обходишь здание…
— Нахожу открытую калитку.
— Как удачно. Попадаешь во двор, видишь печь. Оккультные обряды не обходятся без огня — это азы обучения. А там — как по учебнику — следы свечей, тайник с порошками, сожженные кости в золе… Что дальше будешь делать?
— Составлю опись для изъятия. Дальше по инструкции проведу ритуал обнаружения миазмов Зерцала. Если таковые будут…
Вир громко щелкнул пальцами.
— Вот и оно. Ритуал обнаружения. Уверен, на него и был расчет. Сейчас ты спустишься вниз и приготовишь все к ритуалу. Один не начинай. Я присоединюсь к тебе, как только закончу
