Кривая логика - Александра Шервинская

чтобы он потерял контроль и сорвался раньше, чем заклятье «дозреет». Наверное, не распали Карл сам себя до этого момента, он не купился бы на такую, в общем-то, незамысловатую провокацию. Но он был уже на взводе и потому сорвался, что мне, в общем-то, и требовалось.

А вот потом произошло то, чего не ожидали ни Карл, ни я: проклятье словно впиталось в стену, и вместо взрыва в центре комнаты раздался негромкий хлопок, не зацепивший ни меня, ни Карла. Но это настолько удивило нас обоих, что на какое-то время мы застыли, непонимающе глядя друг на друга.

– Вот сейчас вообще не понял, – растерянно сказал Карл, – это как?

Я мысленно с ним согласился, но, переключившись на иное зрение, увидел знакомые серо-зелёные всполохи, и всё понял. Надо же было быть таким наивным и предполагать, что моя беспокойная ведьмочка просто так просидит здесь полтора дня. Ни одна ведьма на такое не способна, а моя энергичная секретарша тем более. Думаю, когда она объяснила Ванге, что к чему, он не стал возражать хотя бы из элементарного интереса. Когда ещё доведётся посмотреть на ведьму за работой? Да ещё к тому же на такую привлекательную ведьму…

Все стены были плотно, словно паутиной, затянуты сетью из поглощающих любое колдовство нитей. Я слышал о таком, но наблюдать, так сказать, «вживую», раньше возможности не предоставлялось. Нити, как воду, впитали чужое проклятье и, мне показалось, что они даже сыто и довольно вздохнули, мол, нет ли у вас ещё чего-нибудь столь же аппетитного? Видимо, Карл тоже рассмотрел плетение, так как прошептал что-то явно нецензурное. Ну да, разумеется, снова хитрый и беспринципный я всех обманул!

Это, конечно, здорово, но как мне-то быть? Я вообще-то тоже на колдовскую силу рассчитывал. Вот надо было у Ванги пистолет взять, наверняка у него нашёлся бы запасной, а то стою, как дурак. Нет, проклятие я, конечно, кину, не зря же с заготовками столько провозился и сейчас такое количество силы влил, правда?

Ни на что не рассчитывая, я швырнул в Карла заклятьем, и он даже не попытался уклониться: толку-то, всё равно энергию поглотят стены.

И вот тут нас всех поджидал очередной сюрприз: проклятье и не подумало впитываться, наоборот, оно словно стало сильнее, забрав то, что стены приняли от Карла.

С силой ударив его в грудь, оно неотвратимо прошло сквозь него, забирая всю жизненную силу, до последней капли. Я был очень зол на неизвестного врага, когда плёл матрицу проклятья, поэтому вложил туда столько силы смерти, что хватило бы на несколько человек. Может быть, и хорошо, что в тот момент я не знал, что моим недругом окажется Карл. Не факт, что тогда я сделал бы заклятье настолько смертоносным.

– Ты снова меня обыграл, Антоний, – прошептал Карл, с недоумением и обидой глядя на то, как по его груди расплывается чёрное пятно, – но почему?!

Я ничего не ответил, лихорадочно пытаясь понять, что же произошло. Это ведь только дилетант думает, что поединок сильных некромантов – это армии неупокоенных, чёрные смерчи и леденящие душу завывания. Нет, это совершенно не так. Это два, реже три выпущенных одновременно или по очереди проклятья, и побеждает тот, чья сила, чьи навыки и умения лучше, глубже и мощнее. А остальное – это исключительно зрелищная составляющая.

Я ничего не ответил, да он и не услышал бы: проклятье я создал мощное, быстродействующее. Прошла какая-то пара минут, и я понял, что Карла больше нет. Думаю, примерно то же самое ощутили все остальные, как бы далеко от нас они сейчас ни находились.

Опустившись перед бывшим врагом на колени, я молча смотрел на того, кто, оказывается, всю жизнь истово завидовал мне. На душе было пусто и скверно, хотя я был полностью в своём праве и прекрасно понимал, что Карл, не задумываясь, с огромным удовольствием убил бы меня. Но почему же так тошно?

– Антон!

Дверь комнаты распахнулась, и оттуда выбежала встревоженная, но неизменно красивая Леночка и упала на колени рядом со мной.

– Ты в порядке?

– Более чем, – не поднимаясь на ноги, ответил я, – полагаю, во многом благодаря тебе. Но как получилось так, что твоя паутина не сожрала моё проклятье?

– Слушай, ну я же не совсем ненормальная, – возмутилась наша красавица-ведьма, – естественно, я вплела исключение, учитывающее твою магию, благо у меня был кулон, и я смогла считать основное плетение. Ну, не сама, конечно, с помощью Фредерика, но смогла же!

– Спасибо! – абсолютно искренне поблагодарил я. – Если бы не ты, мне пришлось бы гораздо труднее. И ты тоже прими мою благодарность…

Я повернулся к Ванге, который наблюдал за всем происходящим с невозмутимым выражением лица.

– Если бы я кинул тебе пистолет, ты поймал бы? – негромко спросил он, едва заметно улыбаясь краешком губ.

– Думал об этом, – кивнул я, – так что поймал бы. Спасибо тебе, Ванга, ты отчасти спас мою шкуру…

– Сочтёмся, – пожал плечами киллер, – девочку береги, хорошая девочка, смелая, хотя иногда и странная.

– Ведьма, что ты хочешь? – я махнул рукой, мол, что с неё взять, они все такие. – Эта ещё из лучших, можешь мне поверить.

– Понадоблюсь – звони, – коротко проговорил Ванга, – с тобой нескучно.

– Это точно! – слегка нервно хохотнул я.

– Этого куда девать?

Ванга кивнул в сторону Карла, с лица которого ушла гримаса ненависти и злобы, и оно снова стало таким, каким я привык его видеть.

– Его заберут… И ты, знаешь, лучше отвернись, это зрелище не для слабонервных…

– Заинтриговал, – усмехнулся Ванга, – полагаю, я справлюсь.

– Ну смотри, моё дело было предупредить.

Я мысленно позвал Фреда, и из стены вышла адская гончая в своём истинном виде. Надо отдать должное киллеру: он слегка побледнел и прищурился, но больше никаких эмоций не проявил.

Первым делом верный Фредерик ткнулся рогатой башкой мне в плечо, мол, всё в порядке, дружище, мы справились. Я потрепал его по костяному хребту и показал на Карла.

– Забери его, Фредерик, у меня нет сил. Ты знаешь, куда его отнести…

Гончая кивнула и, подхватив тяжёлое тело зубами, растворилась в стене. Она унесла его в Сумрак, где через два часа тело некроманта Карла просто рассыплется в пыль и станет частичкой тумана. А сам он, его сущность, уже на пути к Кромке.

Ну вот и всё… Эта история завершилась, причём даже с меньшими потерями, чем можно было ожидать… Но история любит равновесие, так что вполне может отыграться на мне в следующий раз. А сейчас…

Проклиная всеми возможными и невозможными словами свою