Хроники Кайдарии. Дурная кровь - Андрей Плотник
Отложив газетенку в сторону, я отправился в столовую, ныне почти безлюдную, хорошенько подкрепился, выпив попутно неимоверное количество воды, а потом засел за работу. Мой отчет грозил разрастись до размера небольшой монографии, так что я принял решение до времени поставить точку, хотя не раскрыл в нем и десятой доли того, что знал. Но всему свое время. Пусть Сандро для начала ознакомится с этим и в полной мере оценит мою полезность. Оставить несколько козырей про запас показалось мне мудрым решением.
Остаток дня я посвятил изучению базы, а потом повстречал Уолли, который пригласил меня ознакомиться с его коллекцией луков.
Мы отправились в арсенал – одно из самых нижних и надежно охраняемых помещений. Оружия там было не слишком много, но вполне достаточно для совершения боевых вылазок на территорию противника. Лукам был отведен отдельный стеллаж – их насчитывалось около полутора десятков. Короткие, длинные, простые и композитные, искусно выточенные из дерева и поблескивающие тонкой металлической инкрустацией… Я не мог скрыть восторга при виде этих изящных образцов метательного оружия, и Уолли тоже весь светился, довольный тем, что кто-то по достоинству оценил его игрушки.
Конструкция одного из композитных луков показалась мне не самой надежной. Я сделал несколько замечаний по поводу того, как ее можно было бы улучшить, и Уолли сдвинул свой берет на затылок, пораженный тем, что столь незамысловатое решение никогда не приходило ему в голову. Взяв парочку луков, мы отправились на стрельбище, и до самых сумерек пускали стрелы в мишени, исключительно удовольствия ради, без всякого соперничества.
С каждым часом, проведенным среди людей, я все явственнее ощущал, что былое мое устремление – возвратить себе украденную жизнь, снова сделавшись вампиром – уже истаяло почти без следа. Теперь меня манило иное – обрести новый дом в аббатстве Ульвер и заслужить уважение его обитателей.
В тот вечер я мирно уснул в своей постели, полный надежд и планов на будущее, совершенно не подозревая, что уже утром все они окажутся под большим вопросом…
Разбудил меня стук в дверь. Едва разлепив глаза, я заозирался по сторонам, не понимая, где нахожусь. Стучать принялись громче и куда настойчивее, и я, едва не свалившись с кровати, бросился открывать, ожидая увидеть на пороге Клауса или Уолли – но за дверью стояли двое неизвестных мне ребят. Один из них смотрел на меня смущенно и с недоумением, во взгляде второго я к собственному ужасу узнал плохо скрываемое презрение. Оба сжимали в руках винтовки. Тут-то у меня и начало сосать под ложечкой. Буквально под конвоем меня доставили в совещательную комнату, которая на сей раз была полна людей. Судя по всему, еще мгновение назад они что-то оживленно обсуждали, но при моем появлении воцарилась гробовая тишина. За столом напротив я увидел Сандро, уткнувшегося в газету. Лица у всех были напряженные и мрачные. Присутствовал и Зак – судя по перекошенной физиономии, он готов был слопать меня с потрохами прямо на месте. Самым спокойным казался Клаус со своей вечной зубочисткой – однако кто знает, чего стоило ему это спокойствие? Я помрачнел, догадавшись, что произошло.
Наконец Сандро поднял глаза и заговорил:
– Доброе утро, Айвар. Боюсь, у нас возник вопрос, требующий немедленных разъяснений с вашей стороны.
Он показал мне газету, и даже через стол я разглядел на странице собственный портрет. И горько усмехнулся.
– Да какие разъяснения! – взревел Зак, испепеляя меня взглядом. – Он это! Точно он! Проклятый шпион…. Говорил же, нельзя привозить его на базу!
– Попридержи коней, Зак, – осадил его Клаус, открыто глядя мне в глаза. – Сходство не так уж велико. У Айвара нет ни заостренных ушей, ни клыков, если ты не заметил!
– Маскировка! – не унимался бородач. – Может, упыри над ним операцию провели, чтоб за одного из нас сошел.
– Ага, а потом его физиономию в газете напечатали, специально чтобы мы полюбовались, каким красавчиком он до операции был.
– Почему вы улыбаетесь? – спокойно спросил Сандро.
Я действительно улыбался, но на самом деле мне хотелось плакать. И на что только я рассчитывал? Что правда никогда не всплывет? Но таково уж ее основополагающее свойство – храни ее под спудом, возводи хоть целые лабиринты тонко продуманной лжи, но ничто не может быть сохранено в тайне навеки. А я ведь только-только начал чувствовать здесь себя как дома! Теперь же мне снова грозило отчуждение или даже смерть. Ну, по крайней мере, нет больше смысла лгать и увиливать.
– Что пишут? – вопросом на вопрос ответил я.
– Некий инженер по имени Киз Шварцберг безвременно ушел из жизни во время одного крайне опасного эксперимента в Инженериуме, и будет похоронен со всеми почестями на Королевском кладбище. Но вот его портрет…
Тут я уже не смог сдержать хохота, который душил меня, и начал неистово хохотать, пока из глаз не потекли слезы.
– Невероятно, – всхлипывая, выдохнул я. – На какие уловки только не идет имперская пропаганда… Но какая ирония! За несчастным Кизом Шварцбергом охотились полиция и Служба безопасности, его пытались прикончить либо навеки запереть в тесной камере замка Карн, а в итоге бедолага оказался заочно погребен на самом почетном кладбище во всей Кайдарии! Впрочем, господин Шварцберг пока еще не покинул сей бренный мир, и прямо сейчас стоит перед вами в добром здравии, – я сделал картинный поклон собравшимся. По щекам текли слезы. Пусть все думают, что от смеха.
После моего внезапного заявления тишина сделалась поистине мертвой,
