Проклятие четырёх ветров - Нина Шевелинг

Глава 26

На золотом шпиле

– Мы были так близко! – Билли взволнованно прошёлся по комнате, а потом рухнул на кровать и закрыл лицо руками. – И что нам в итоге досталось? Ничего! Ни единого бриллианта.

Гас сел на полу и начал собирать обрывки письма. Он был таким же бледным, как в тот день, когда Кейт впервые его увидела, и его разочарование было так очевидно, что у неё сжалось сердце.

Она решительно сжала губы.

– Мы не можем просто сдаться.

– И что нам делать? – спросил Билли. – Мы здесь застряли.

– В смысле, за запертой дверью? – Кейт указала на окно. – У нас есть запасной выход, забыли?

– Я имею в виду – мы застряли в Даркмур-Холле, – раздражённо ответил Билли. – У леди Гренвиль есть машина. В отличие от нас. Пока мы добежим до церкви, они уже доберутся до камня.

Кейт посмотрела на часы.

– Служба начнётся через десять минут. Не думаю, что леди Гренвиль отправит Джонса на колокольню, не дожидаясь начала. Она ведь не хочет привлекать внимание. Значит, если поторопимся…

– Ты с ума сошла, – ответил Билли. – Мы не успеем.

– Откуда ты знаешь? Мы же ещё не попробовали!

Кейт подошла к кровати, нагнулась и вытащила из-под неё верёвочную лестницу. Открыв окно, она бросила один её конец на крышу сарая.

– Я иду к церкви. А вы можете оставаться здесь, если и в самом деле готовы опустить руки.

Порыв ветра наполнил комнату прохладным свежим воздухом.

Гас попытался удержать разбросанные обрывки письма, но ветер подхватил их и разметал повсюду. Мальчик проводил их взглядом и медленно кивнул, словно отвечая кому-то на невысказанный вопрос. Выпустив из рук те клочки, которые успел собрать, Гас подошёл к тумбочке и взял компас, оставленный там прошлым вечером. Сунув его в карман, он встал рядом с Кейт.

– Я с тобой.

Билли вздохнул.

– Ладно. Похоже, мне тоже придётся идти, да?

– Ты вовсе не обязан идти с нами, – ответила Кейт, неловко ставя ногу на шаткую ступеньку.

– Нет уж, обязан, – возразил Билли. – Видел я, как вы лазаете по камням и стенам… Кто, кроме меня, достанет камень с колокольни?

Чтобы не выдохнуться, они минуту бежали, минуту шли. И всё равно все трое едва дышали, когда через четверть часа добрались до рыночной площади Даркмура-он-Си. Служба уже началась. Ученики детской библейской группы тоже скрылись в боковой часовне. Когда Кейт, Билли и Гас проскользнули в притвор, Кейт показалось, что в одном из задних рядов среди картонных фигур она заметила редкие волосы Барнаби, который нервно теребил свою трость. Они быстро повернули к колокольне и побежали вверх по узким каменным ступеням. Забравшись почти до конца, Кейт вдруг остановилась.

– Тсс, – шикнула она, не дав мальчикам возмутиться, и шёпотом добавила: – Там Джонс. Похоже, у него не получается открыть дверь на башню.

– Мы можем сказать ему, где ключ, – прошептал Билли в ответ. – Он точно поможет нам достать последний камень.

– Ни в коем случае, – тихо возразил Гас.

– Почему? Он терпеть не может твою тётю, как и мы, – сказал Билли.

– И тем не менее работает на неё, – вмешалась Кейт. – Если он её обманет, то его уволят. Он отдаст ей бриллиант, даже если мы поможем его достать.

Джонс тем временем перестал возиться с дверью и пробормотал что-то насчёт «инструментов», прежде чем развернулся.

– Осторожно, он идёт! – прошипела Кейт.

Дети быстро сбежали вниз по лестнице и спрятались в нише, где Кейт и Билли когда-то ждали Гаса. Кейт казалось, что с того дня прошла целая вечность, хотя минуло всего две недели.

Едва они втроём втиснулись за статую, как на площадке появился садовник. Не взглянув ни в притвор, ни в неф церкви, он вышел на улицу.

– Скорее, – шёпотом сказала Кейт. – Наверное, он пошёл к машине за ломом или чем-то вроде того. Если поспешим, опередим его.

Они проворно взбежали вверх, достали ключ из-за подсвечника и открыли тяжёлую деревянную дверь. Билли снова запер её за ними.

– Будем надеяться, это его ненадолго задержит, – сказал он.

Теперь предстояло преодолеть мучительно долгий подъём. Пройдя примерно половину пути, они услышали доносившийся снизу скрип и треск.

– Это Руперт, – задыхаясь, выдохнул Гас. – Он взломал дверь.

– Ох, нет, – простонала Кейт. – Давайте быстрее!

– Быстрее уже не могу, – ответил вконец запыхавшийся Билли.

Зашелестели шаги. Кейт перегнулась через перила и посмотрела вниз, и в тот же миг Джонс поднял взгляд. В его глазах вспыхнули недоумение и гнев.

– Эй! – крикнул он и бросился бежать. – Стойте!

Кейт рванула вверх по лестнице. Почему-то вид садовника её напугал, хотя она и не могла бы объяснить чем. Джонс, конечно, был странным типом, но до сих пор им помогал. Возможно, это просто рефлекс – когда за тобой гонятся, ты убегаешь. Вот только силы у неё уже заканчивались.

Когда они наконец добрались до колокольни, перед глазами девочки плясали чёрные точки, а лёгкие горели огнём. Мальчикам, похоже, было ненамного лучше. Но останавливаться было нельзя. Шаги неумолимо приближались.

Билли первым полез на смотровую площадку. Кейт последовала за ним, а Гас подтянулся последним. Он стремительно развернулся к люку, с громким стуком захлопнул его и задвинул засов на одной из сторон.

Как раз вовремя. Едва люк был заперт, как снизу раздался стук.

– Дети? – крикнул Джонс. – Не делайте глупостей. Я же хочу вам помочь.

Билли вопросительно посмотрел на остальных.

– Может, нам стоит…

Но Гас только покачал головой.

Джонс продолжал настойчиво стучать по толстой деревянной створке.

– Что вы там творите? Открывайте, ну же.

Гас бросил последний взгляд на люк и отвернулся.

– Пошли.

Они втроём вышли на парапет. Ветер тут же закружился вокруг них, словно приглашая поиграть. Прижавшись друг к другу, они посмотрели вверх на башню. На самой вершине в небо поднимался флюгер. Кейт заметила его ещё в первый раз, но лишь теперь разглядела внимательнее. Металлические планки указывали на четыре стороны света. Над ними вращалась взад-вперед стрелка. А на самом верху был прикреплен золотой шар. Было очевидно, что Августус мог спрятать последний камень только в одном месте.

– Он наверняка в шаре! – прокричал Билли против ветра.

Кейт кивнула.

– Гениальное укрытие. Никому бы и в голову не пришло искать там.

Гас неуверенно хмыкнул.

– Туда просто так не забраться. Свернуть шею, как нечего делать.

– Идите за мной, – крикнул Билли.

Они обошли башню, пока он не остановился и не указал вверх.

– Вон там, смотрите! Я ещё в прошлый раз их приметил.

Кейт проследила за его взглядом. В черепицу крыши были вделаны узкие ступеньки, вроде тех, что ставят на некоторых