Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер
– Ух… – выдохнула Юля и вытерла несуществующий пот со лба. Её призрачное тело едва заметно мерцало в полумраке. – Ну и ночка! Полчаса назад испанские гномы с датскими русалками сцепились… Такая заварушка была, ты себе просто не представляешь! – Она указала на пол у стены, где в большой луже с рыбной чешуёй валялся маленький кожаный сапог со следами от зубов. – Один из гномов перебрал настойки и решил закусить «рыбкой». Еле растащили!
Макс не стал уточнять у барменши, как именно датские «хвостатые» русалки приплыли в «Таллер»: он слишком устал за эту смену. Всё, чего ему сейчас хотелось, – скорее попасть домой и хорошенько выспаться, чтобы весь следующий день посвятить дипломной работе.
Юля поджала губы и внимательно посмотрела на Макса.
– Нет, – отрезал Макс, уже прекрасно знавший, что означает это выражение лица.
– Ну ладно тебе! – Юля сложила ладони в умоляющем жесте. – Всего один ма-а-аленький зака-а-азик, и всё. Обещаю.
– Юля, нет.
– Здесь совсем недалеко – в Питере, – не отступала барменша. – Срочный заказ. Сама не понимаю, как мы его пропустили…
– Нет, – повторил Макс. – Правда – нет. Отправь Мартина. Или ещё кого-нибудь. Не знаю. У меня диплом на носу. Я и так по четыре часа сплю.
– Кстати, о рыбках, – хитро улыбнулась Юля и достала из-за стойки тубус и книгу в синем переплёте. – Хотела приберечь этот сюрпризец на потом, но раз уж речь зашла, да и момент, думаю, сейчас подходящий… Это тебе от Хозяйки.
Макс вопросительно поднял брови.
– Твоя дипломная работа, – пояснила Юля. – Здесь чертежи, – она указала на тубус, а затем ткнула пальцем в книгу, – здесь сам текст.
Макс придвинул к себе брошюру и просмотрел несколько страниц. По мере того, как он листал дипломную работу, его брови поднимались всё выше. Текст слово в слово совпадал с тем, что успел написать сам Макс, только в отличие от проекта, дожидавшегося его дома в компьютере, эта работа была уже закончена и оформлена – на титульном листе даже красовалась размашистая подпись научного руководителя Макса.
– И как это понимать? – удивился парень.
– Помнишь, ты на прошлой неделе как бы случайно порезался об осколок тарелки?
Макс с недоверием посмотрел на барменшу.
– Так вот, – продолжила она, – это, как ты уже наверняка догадался, не случайно. Я отнесла капельку твоей крови Хозяйке, и она оживила фигму.
– Фигму?
– Фигму, – с энтузиазмом подтвердила Юля. – Технически это ты написал диплом. Точнее, фигма писала твоими мыслями. Эффект такой же, как если бы ты сам всё делал. Так что, по сути, это даже обманом не является. Это твоя дипломная работа, которую именно ты и выполнил, она – плод твоих умственных трудов. Не благодари! Это для Хозяйки пустяк.
Максу как-то раз доводилось доставлять фигму одному клиенту, и он хорошо помнил, как она выглядит: огромный кусок белёсого теста, напоминающий человеческий силуэт.
– Так что теперь нашему дорогому и любимому курьеру ничего не мешает, чтобы пойти и доставить один малюсенький заказик в Питер. Правда, а?
– Спасибо, конечно, но… – Макс пока не определился, как реагировать на слова Юли.
– Никаких «но»! – подняла ладонь барменша. – Ты же не откажешься от подарка Хозяйки? Это невежливо, – прищурилась она, прекрасно осознавая, что у Макса нет выбора.
Он кивнул.
– Вот и славненько. – Юля закинула Максу в рюкзак чёрный пакет, уже ему знакомый: только один клиент получал свои заказы в такой упаковке.
– Урядник Михайлов? – усмехнулся Макс. – Срочно?
– Конечно, срочно! – округлила глаза Юля, лицо её сделалось серьёзным. – Ты не поверишь, если узнаешь, сколько шуму он в прошлый раз наделал, когда курьер посеял его заказ. Рассекал на медном коне по центру Питера, громыхая: «Немедленно подать вина к столу Отца Отечества!» А потом ещё алкомаркет разнёс – охранник магазина до сих пор в дурке отсиживается, боится, что за ним Медный всадник прискачет, – хихикнула барменша.
Макс с состраданием покачал головой, живо представив бедолагу-охранника, с ужасом выглядывающего всадника в зарешечённые окна психбольницы, и снова взвалил на плечи свой курьерский рюкзак.
– Подожди, это ещё не весь соцпакет нашей фирмы, – остановила его Юля: хитрая улыбка вновь заиграла на её тонких бледных губах. – Насколько известно нашему руководству, завтра домой возвращаются твои родственники. Верно?
Макс кивнул: спрашивать, откуда это знает Хозяйка, было как минимум не умно. За последний месяц он чётко усвоил, что этой даме известно про всех всё и всегда.
Юля положила перед Максом связку ключей с «таблеткой» от домофона.
– А значит, тебе стоит быть осторожнее, – серьёзно сказала она. – Мы же не хотим, чтобы нашего лучшего курьера мамка отругала за то, что он ночами невесть где пропадает, так? – И, не дождавшись ответа, барменша «Таллера» продолжила: – Будешь жить отдельно: галчонку пора покинуть родное гнездо.
Внезапное известие о переезде сильно удивило Макса. Впрочем, это мигом решило его проблему, мысли о которой в последнее время не давали ему покоя: как объяснить матери, куда вдруг исчез её сын прямо из гостиной их квартиры в момент просмотра телевизора, да ещё и в полукоматозном состоянии (а именно так действовала на Макса визитка «Таллера» при вызове на смену).
– Ну и чтоб уже всё было в полном фарше, наш кооператив «Таллер» официально оформил тебя на работу… – продолжила Юля, но договорить не успела.
Парадная дверь кафе с громким хлопком распахнулась настежь и едва удержалась на петлях, пропуская вперёд пронзительно свистящий тёмный круговорот.
– Вихрь-чёрт! – всплеснула руками барменша. – Сегодня же свадьба!
В следующее мгновение Юля исчезла и возникла уже в другом конце зала, часть которого была огорожена импровизированным заборчиком из сплетённых веток. Ещё несколько секунд – и мебель за оградкой обрядилась в нарядные праздничные чехлы, столы заполнились всевозможными яствами, пузатые прозрачные бутылки с мутной жижей засияли ярче медного пятака – Юля на миг остановилась и, оценив свою работу, сложила руки замком, победно улыбаясь.
Вихрь пронёсся через весь зал и рассыпался беснующейся нечистью по столам и стульям.
Макс никогда раньше не наблюдал ничего более странного. Если бы кто-то его сейчас спросил,
