По обе стороны чар - Сергей Николаевич Янин
Когда проводник всё же явился, Иван уже в третий раз изучал расписание обратных рейсов. Проводником оказался парень лет двадцати пяти в видавшей виды куртке и штанах цвета хаки. Он был немного полноват, но одежда всё равно сидела на нём мешком. Иван принял его за местного лесничего.
– Это ты Иван Князев? – проводник протянул ему руку. – Саша, – представился он.
– Да, это я, – Иван ответил на рукопожатие.
– Направление покажешь?
Немало удивившись, Иван вытащил из нагрудного кармана камень с руной. Саша осмотрел её, сделал пару движений руками и сунул в карман.
– Прости – простая предосторожность. Идём, – сказал он и взял рюкзак гостя.
У автовокзала стояла «Нива», по самые окна заляпанная грязью. Саша открыл багажник и кинул туда рюкзак.
– Залезай пока. Мне надо покормить её.
– Кого? – удивился Иван, но увидев в руках проводника канистру, всё понял.
Через пять минут они уже ехали по улицам посёлка, разгоняя гудком прогуливающихся по дороге кур.
– Постоянных жителей в деревне человек двести, – заговорил Саша, не отвлекаясь от вождения. – Зато летом много приезжает на дачу. В Советское время здесь был совхоз: куры, коровы, даже кто-то кроликов держал, а в девяностые на всё положили. Теперь только три семьи скотину держат, да и те подумывают перебраться в город.
Первое время Иван ещё слушал собеседника, но, когда «Нива» выехала из деревни, он вновь погрузился в задумчивое созерцание пейзажа. Саша быстро заметил угрюмость собеседника и сменил тему.
– В уральской академии учился?
– Угу, – Иван задумался. – Твои шмотки… Подумал, что ты из «невежд».
– А что? Нормальная одежда. Удобная. Или надо было приехать в деревню в балахоне и с посохом? – усмехнулся Саша.
– Да, глупо получилось, – согласился Иван. – Давно тут?
– Лет восемь. Закончил обучение, но пока решил остаться – Михалычу помощь иногда нужна. Лес тут… неспокойный.
Иван заметил ползущего по ноге бордового жука с длинными усами и брезгливо сбил его щелчком пальцев.
– Чувствуешь себя неуверенно на природе? – с улыбкой спросил Саша.
– Вроде того.
– Привыкай. На несколько лет эти края станут твоим домом.
Иван приуныл. Ему очень не хотелось быть здесь. Он всё ещё думал, что заслуживает большего. Ему всю жизнь родители твердили, что он способен добиться всего. Что у него есть все данные. Так почему же он оказался здесь, в лесу? Что это за злая усмешка судьбы? Или быть лесничим в глухих уральских лесах – это и есть его потолок? От грызущих сомнений Иван надолго ушёл в себя.
***
Нива скакала по лесу, словно взбесившийся бык. Её подбрасывало на кочках, она скрежетала, проезжая по обнажённым корням, вонзалась в холодные речушки, разбрызгивая воду, а потом проворным бараном взбиралась в каменистую гору.
Остановились они на краю вытянутой поляны, которую пересекал ручей. Иван на ватных ногах выполз из машины и рухнул на землю.
– Дальше пойдём пешком. Леший не любит, когда к нему приезжают на машине.
– Далеко?
– Километра три. Может четыре.
– Да вы издеваетесь! – в сердцах воскликнул Иван и лёг на траву. – Я никуда не пойду.
– Дело твоё. Вот только я на твоём месте долго бы не валялся. В траве муравьи – жутко кусачие твари.
Иван вскочил на ноги, отряхнул зад. Саша усмехнулся и молча протянул ему рюкзак.
Неподалеку, укрытый тенью деревьев, стоял небольшой бревенчатый дом. Саша открыл дверь, и к Ивану кинулась здоровенная собака – помесь волка и лайки. Иван вжался в ствол сосны.
– Не бойся, Ветер тебя не сожрёт. Максимум поглодает чуток, – оскалился Саша.
Обнюхав незнакомца, пёс вернулся к хозяину.
– Утешил, блин.
– Надо успеть до сумерек. Ветер, вперёд!
Пёс стремглав пустился в лес.
***
Последняя тропа осталась позади четверть часа назад. Теперь они продвигались по лесному бурелому. Вокруг лежали искорёженные стволы сосен. Некоторые деревья лишились почти всех ветвей и теперь стояли голышом, вытирая метёлкой серое небо.
– Это кто такое сотворил?
– Буря. Неделю назад была. Крепко потрепало, да… – отозвался Саша.
Они остановились возле двух молодых перекрученных стволами сосен – буря постаралась.
– Иногда мне кажется, что мы, люди, никогда не поймём законы природы. Как бы ни пытались.
Некоторое время шли молча. Ветер, резвясь, бегал между ними. Принося Саше палку, толщиной с Иванову руку, он подпрыгивал на месте, упрашивая хозяина кинуть её подальше.
– Какой он? Ну, Леший… Что мне нужно знать перед встречей с ним?
Саша нахмурился.
– Во-первых, никогда не называй его Лешим. Не любит он эту кличку. Во-вторых, он до крайности своенравный. Ты, вообще, о нём слышал что-нибудь?
– Что-то говорили…
– Тебе стоит запастись терпением. Учить он будет тебя по старым законам. Слыхал про них?
– Ещё на первом курсе.
– Хорошо. Эти законы – вещь старомодная. Однако насколько старомодная, настолько и сильная. Старые законы не терпят сомнений. Ты должен положиться на преподавателя, отдать свою жизнь в его руки и нисколько не сомневаться в его правоте. Стоит усомнится в правилах – и здравствуй свинцовый ящик.
Пока они перебирались по упавшему стволу через небольшой ручей, Иван подумал, что вверить себя незнакомому человеку, полностью отказаться от собственных чувств, мыслей и желаний – это совсем не то, чего бы он хотел. И даже если Леший научит его всем тайнам мироздания – это будут его, Лешего, знания. Он всю свою оставшуюся жизнь будет смотреть на мир чужими глазами. Вот почему от старых законов отказались на многих специальностях.
– Кроме того, Михаил Михайлович – впредь, давай называть его по имени-отчеству – обделён педагогическим талантом. Сколько раз он называл меня бездарем, а сколько просто идиотом. Но те знания, которые он тебе даст, перекроют всю обиду.
«Ну, с этим я уж как-нибудь справлюсь, наверное…» – подумал Иван.
– А как часто в город можно будет уходить? – спросил он.
– В город? Я дважды в месяц гоняю за продуктами в Черёмухино – если Михалыч будет тебя отпускать – можешь со мной, – он снова надвинул брови, словно что-то вспоминал. – Хотя, думаю, первые месяцы тебе придётся привыкать к изоляции.
– Как к изоляции?
– Городским всегда трудно. Пару лет назад приезжал сюда академист – чем-то на тебя похож, кстати. В наушниках больших, с плеером. Вместо тёплых вещей – электроника с аккумуляторами. Неделю нылся каждой сосне, что ему не хватает интернета, потом ещё две – что нет света. После свидания
