Курьер между мирами - Ольга Николаевна Шивер
– Это что сейчас было? – раздался вдруг изумлённый голос Вики. Макс ещё никогда не видел девушку такой удивлённой и растерянной одновременно, из-за её ноги выглядывал ошарашенный магический кот, предпочитавший держаться позади хозяйки.
Глава 8. Библиотека Золотого дракона
Адрию хоронили на следующий день после произошедшего в саду. Церемония прощания началась с рассветом в бальном зале замка. По старинному обычаю драконов тела погибших членов семьи предавали земле на древнем родовом кладбище. Там должна была упокоиться и бедная Адрия.
Сказавшись больной, Нела осталась в своей спальне. Она не знала, присутствовал ли Крон на церемонии и в каком состоянии в этот момент пребывала его несчастная измученная душа. В любом случае поговорить с ним наедине ей вряд ли бы удалось. О чём Крон хотел её предупредить? Почему так отчаянно гнал из замка, пророча самые ужасные события? Неужели потеря жены так на него подействовала, что заставила рассудок Крона помутиться? И самое главное, можно ли серьёзно относиться к его предостережениям? Ответов на эти вопросы у Нелы не было, но зато она точно знала, зачем Крон подбросил ей пузырёк с драконьей кровью.
Двери библиотеки замка Саир были открыты для любого из членов королевской семьи: всё, что хранилось на её полках, находилось в свободном доступе, и реликтовые фолианты, содержащие тайные знания Наваолониса, жаждали поделиться секретами золотых сфер с теми, кто готов был их постичь.
Нела прошла мимо стражников, охранявших вход в библиотеку, и скрылась за её дверьми. Убедившись, что в читальном зале она одна, принцесса сняла туфли, чтобы звук её шагов окончательно поглотили мягкие ковры, устилавшие пол по всему периметру до самых книжных полок, возвышавшихся до потолка. Здесь были тысячи книг на разных языках, но Нелу не интересовала ни одна из них. Она быстро преодолела читальный зал и остановилась перед сияющими воротами в Золотой зал, украшенными семейным гербом рода драконов.
Вход в Золотой зал разрешался только мужчинам, и то, какие книги хранятся на его полках, держалось в строжайшей тайне. Как только юноши-драконы достигали возраста четырнадцати лет, начиналось их знакомство с секретами, и они допускались в священный Золотой зал.
Взволнованная Нела подошла вплотную к золочёным дверям и достала из декольте пузырёк, переданный ей Кроном. Всего пары капель драконьей крови в центр герба хватило, чтобы двери Золотого зала отворились.
От неожиданности Нела ахнула: открывшееся помещение, освещённое мгновенно вспыхнувшими факелами, было достаточно просторным, но полупустым. За исключением огромного дубового стола, разноцветного внушительного шара на тонкой ножке и пухлой книги в кожаном переплёте, толщиной с округлившуюся талию Нелы, здесь ничего больше не было.
Не теряя времени даром, Нела зашла в зал и плотно закрыла за собой двери. Сперва она направилась к шару на тонкой ножке, вкрученной в серебряную подставку в форме когтистой лапы. Шар медленно вращался и доставал Неле почти до плеча. Подойдя ближе, она разглядела на нём незнакомые континенты и моря, горные хребты и озёра. Никогда раньше Нела не видела подобной карты и была уверена, что все эти земли и океаны с миром, где она живёт, не имеют ничего общего. Это была карта другого, неизвестного ей мира, мира, упоминания о котором она нигде и никогда не встречала до этого дня. Но что самое интересное, в отличие от знакомых ей карт, моря и города на этом шаре были статичны. Просто нарисованы. Ни шума океанов, ни звука ветров. Эта карта разительно отличалась от карт мира Нелы. Карт, где шелестели леса, шли дожди и падал снег, где волны перекатывались по неспокойной поверхности морских просторов.
Нела прошла к дубовому столу и остановилась перед книгой. «Завет Золотого дракона» – с трудом прочла она слова на неродном ей драконьем языке.
Послышался громкий бой башенного колокола – обряд прощания с Адрией завершился, её бренное тело погребли, а это означало, что вскоре все члены семьи вернутся с кладбища в замок.
Нела резким движением выдернула волос из своей головы и зажала его кончик под обложкой Завета, другой его конец она схватила губами.
Маленькие искорки побежали по волоску в направлении от книги к губам. Нела мысленно молила, чтобы процесс шёл быстрее: ей пора было бежать из библиотеки, если она не хотела быть пойманной. А она очень этого не хотела: Император ни за что не простит такой проступок, в лучшем случае лишив нарушительницу незыблемых правил памяти.
Колокол ударил в последний раз.
С отчаянным сожалением Нела выдернула волос из книги и целиком затолкала себе в рот – времени больше не осталось.
Стряхнув последние капли драконьей крови на герб изнутри дверей Золотого зала, Нела выскочила из него и, схватив первую попавшуюся книгу потолще с ближайшего стеллажа читального зала, покинула библиотеку.
У неё было всего несколько минут, чтобы успеть добраться до своей спальни, пока волос во рту не потерял магические свойства. Принцесса устремилась к своим покоям настолько быстро, насколько это позволяло её положение. В горле пересохло, пальцы вспотели, в боку начинало колоть.
«Только бы успеть, только бы успеть…» – вертелось у неё в голове.
Наконец Нела перешагнула порог спальни, затворила двери, тут же опустилась на колени, раскрыла перед собой принесённую из библиотеки книгу и, выплюнув туда волос, резко захлопнула старинный фолиант.
Название на картонном корешке тут же сменилось: «Методы диалога с угунами при обострившемся военном конфликте» преобразились в «Завет Золотого дракона».
Пролистав Завет и убедившись, что всё получилось и нужный текст на месте, Нела тяжело встала с колен, выпила глоток воды прямо из кувшина, стоявшего у кровати, и наконец выдохнула.
Велев страже никого к ней сегодня не пускать, она села за туалетный столик и принялась читать Завет. Драконий язык давался Неле тяжело, а значение некоторых слов и вовсе было не известно, но общий смысл написанного принцесса понимала.
Солнце медленно опускалось, крики дворцовых птиц возвещали о скором приходе ночи. Иногда Нела слышала шум за дверью, когда кто-то пытался увидеться с ней и получал вежливый отказ от стражников, но принцесса всё равно не отрывалась от чтения. И чем дальше она читала, тем сильнее её охватывал холод, несмотря на тёплый безветренный вечер.
Закончила чтение Нела глубоко за полночь, с горечью понимая, что не весь текст Завета поместился в книгу об угунах. Но и то, что она успела узнать, дало ей немало пищи для размышлений. Размышлений пугающих и повергающих в состояние отчаяния и страха от осознания неотвратимости подстерегающей
