Ошибочка вышла - Ника Дмитриевна Ракитина

— Уметь надо! — солидно поднял палец кверху малец — совсем, как батюшка, когда что-то важное сообщал.

— Вот ты сумасшедший! Рассказывай!

— Ну, слушай! — братец снова на кровать плюхнулся и заговорил: — Дед Пантелеймон же про него сказал, что бездельный мужичок. А где все бездельники обычно топчутся? В пивной али в рюмочной! Вот я и пошел сначала в рюмочную, что на Генерала Карайского — туда ближе было. Смотрю, мужики сидят, и один из них ну прям похож, как ты описала, — и борода, и ручищи огромные. Пьяные они там уже были, подходить боязно стало. Но надо же проверить — он, не он.

— Ванька! — воскликнула девушка. — Ты совсем сдурел? А если бы они тебе наваляли спьяну?!

— Ага, так они меня пьяные и поймают, как же! — самоуверенно отмахнулся мальчишка. — И что, я дурак, что ли, попадаться? Ты дальше слушай. Пролез я под столами в дальний угол темный, стал наблюдать. Тут, видно пошутил кто-то, этот бородатый и заржал. А зубы у него целые все. Не он! — от возмущения мальчишка даже по ляжкам себя хлопнул. — Я тогда выбрался и отправился в пивную на Столетова. Знаешь, там еще столы такие высокие прямо на улице, под навесом спроворили, чтобы, значит, мужики только стоя пиво попить могли, не засиживались. Еще издалека увидел: стоит один очень уж подходящий. Я подошел, на бордюрчик присел, вроде как камешек из ботинка мне вытрясти понадобилось. Сам слушаю, что они там меж собой говорят. А второй как раз и спрашивает: «Ты, Мишаня, пиво еще будешь?» — и ушел за добавкой. Ну, думаю, точно он! Я тогда подошел, поздоровался.

— Что?! Ванька, он же преступник! А если бы он тебя убил на месте?!

— Да прям! Делать преступнику больше нечего, кроме как на виду у целой улицы пацана убивать. Да и с чего? Я ж не с обвинениями к нему подкатил. Я вежливо. «Дяденька, — говорю, — вы мне не поможете? Мне сочинение задали на тему «Жители нашего города» и про родителей писать запретили, а я и не знаю, к кому обратиться. Вот, может, вы о себе расскажете? Как вас зовут, где живете, работаете». Мужик прям аж возгордился, просиял весь. И зуба верхнего у него не было! Тут он и понес: и кто он, и сколько лет ему, и все прочее. Вот, я записал! — он вытащил из кармана и протянул Марине смятую тетрадь.

Та за голову схватилась.

— Ты хоть понимаешь, как рисковал? А если бы он догадался, что ты не просто так сведенья собираешь? Он, между прочим, гимназию заканчивал. Так что мозги должны быть.

— Ой, ну, началось! Я ей доброе дело сделал, чтобы перед сыщиком своим могла похвастаться, а теперь еще и виноват оказываюсь! Совести у тебя, Маринка, нет. Будто мало меня маменька песочит.

— Он не мой! — отреагировала девушка на наболевшее.

— Ага, то-то у тебя глазки блестели, когда о нем рассказывала! — захохотал братец, вскочил и, ловко увернувшись от полетевшего в него карандаша, скрылся за дверью.

А потом голову просунул обратно и предупредил:

— Чтоб не смела без меня ночью к зазнобе своей таскаться! А то отцу нажалуюсь.

Марина уронила голову на руки. Ну, Ванька, ну, прохиндей! Вот что с ним делать? И ведь правда нажалуется. Придется с собой взять. Заодно сам Андрею Ильичу расскажет, как сведения добывал. Может, хоть тот ему мозги вправит, авантюристу эдакому. Скорее бы уж папенька вернулся, при нем Иван поскромнее себя ведет.

«У меня чувство такое, будто меня, как волка в охоту зимнюю, флажками обложили. После вчерашнего взлома, несмотря на уверения Андрея Ильича, страшно мне, что придут Казик со товарищи мстить. Нет, Андрей Ильич меня, конечно, не выдаст, только разве ж трудно догадаться, кто из соседей мог их в лицо узнать?

Маменька нынче как с цепи сорвалась: то винит меня во всем, то замуж сватает. Не дай Бог узнает, что я со Звягинцевым часто видеться стала. Позору же не оберусь.

Теперь еще и Ванька ввязался. Братец у меня, конечно, вредный, но за него тоже страшно. Вдруг как догадается Михаил этот, откуда ветер дует. Это Ванечка сам себе думает, что дюже умный да шустрый, а на самом деле-то что стоит пацаненка мелкого поймать. Ну как и его похитят да в подвал какой засунут, как Елизавету Львовну!

А пуще всего страшно именно за нее. Получается, четвертые сутки пошли, как она в том подвале одна. Скорее всего, ранена — кровь же на записке была. А тут еще дожди зарядили, в подвалах нынче сыро, небось. Что стоит старому человеку простудиться да умереть? Даже думать о таком боязно — как бы не накликать…»

Перечитав написанное, Марина поморщилась. И впрямь что-то все в жизни совсем уж мрачным получается. А ведь это не так. Хорошее тоже происходит.

«Когда вспоминаю, как Андрей Ильич вчера испугался за меня, как обнимал да по спине гладил, взлететь хочется. Понимаю, что не интересна я ему сама по себе, нужна только пока похищение Елизаветы Львовны расследует, но ведь не все равно ему было, что со мной станется. Беспокоился. В самоходку свою повел — греться, чтобы не простудилась. Хороший он все же. Внимательный. Самый лучший…»

За окном стемнело. Девушка глянула на часы — было лишь начало девятого. Отчего бы не полить цветы прямо сейчас, чтобы пораньше сходить к Андрею Ильичу? Главное, чтобы маменька панику поднимать не стала, куда они с Ванечкой в ночи делись. Так что лучше бы по-быстрому. Лишь бы дома застать.

Марина оделась поприличнее, предупредила брата, чтобы спускался через полчаса к подъезду Елизаветы Львовны, и отправилась в соседний дом.

А как вошла в темную квартиру, накатил вчерашний ужас. Прикрыла входную дверь, прислонилась к ней спиной, уговаривая себя успокоиться. Только собралась нашарить выключатель, чтобы свет зажечь, как дверь толкнулась в спину — неожиданно, страшно. Марина закричала, шарахнулась прочь.

В следующий миг дверь распахнулась, впуская свет тусклой подъездной лампочки, и в квартиру ворвался клубок из двух человек. Почти сразу же Марина поняла, что это Звягинцев прижимает кого-то к опасно зашатавшейся вешалке.

— Андрей Ильич! — с облегчением вскрикнула она.

— Марина, вы в порядке?

— Да! Да-да! Я испугалась просто.

— Свет включите. Ну что вы опять в темноте, честное слово!

— Я не успела просто, а он…

— И дверь закройте. Нечего всем соседям наши приключения показывать.

Девушка по широкой дуге обежала сыщика и его пленника, захлопнула дверь, щелкнула