Сделка с навью - Елена Гринева

Марьяна надеялась, что маги ее не ранили, что на маму не обрушился гнев горделивой Мирославы.

Марьяна попыталась отвлечься и поймала хмурый взгляд Луки.

Тот о чем-то долго думал, между его бровями пролегла складка.

«Удивительно, выглядит как человек, но ведь внутри демон, нечистая сила из нави, которую невозможно обуздать ни одним контрактом», – Марьяне стало не по себе.

Никто не знал, откуда демоны берутся, навь сама по себе была одной сплошной необъяснимой тайной бытия: мир, наполненный магической силой, куда, рискуя жизнью, ходили чародеи, пытаясь обрести величие, мир, из которого все черпали магию.

Мирослава называла навь подобием дантовского ада, местом, где обитают неупокоенные души, злые духи, мавки и моры.

Другие поговаривали, что навь – изнанка нашего мира, кривое зеркало, где все привычные образы становятся уродливыми.

Марьяна покосилась на Афанасия. Упертый священник считал навь чистилищем, границей между раем и адом, где застревают те, кто слишком грешен и слишком привязан к миру живых.

До этого момента она не задумывалась о рае и аде, о жутком сумеречном мире, но сейчас в тихом и зловещем лесу в голову то и дело лезли плохие мысли, и лишь бодрый голос монаха не позволял впасть в уныние:

– Ты посмотри, Марьяночка, на сколько хорош чай, рецепт из самого святого Иерусалима!

– То-то я чую, от него ладаном несет, – брезгливо ответил Лука, на что Афанасий лишь фыркнул, всем своим видом стараясь игнорировать демона.

– Куда мы сегодня пойдем? – Собственный голос казался Марье робким и неуверенным, на миг ей показалось, что он эхом отдается от деревьев, захотелось зайти в палатку, спрятаться в спальник и закрыть глаза. Пусть все это окажется дуратским сном.

Лука встал, расправил плечи:

– Я обернусь птицей и облечу лес, а вы ждите меня. Если здесь живет ведьма, то с высоты полета я ее найду.

«Он сказал «если»», – отметила про себя Марьяна. Даже демон не был теперь уверен в существовании лютой колдуньи. Но план Луки ей понравился, особенна та часть, где им с Афанасием предстоит просто сидеть и ждать.

Монах покорно вздохнул и покосился на рюкзак, где лежал пистолет с серебряными пулями:

– Будь по-твоему.

Наверняка ему до сих пор хотелось избавиться от Луки, отправить незваного гостя в навь.

Марьяна тоже кивнула и выдавила улыбку, увидев Лука превращается в черного как ночь ворона, а Афанасий, глядя на это, читает молитву.

Ворон недовольно каркнул и взлетел в высь, оставив их одних.

Лес снова наполнился тишиной, от которой стало тоскливо. Тишина убивала надежду найти Бажену, превратить это место в безопасный приют, убежище для беглецов, где им предстояло провести долгие дни, а может и годы.

Сердце Марьяны забилось невпопад, вдали застрекотали кузнечики, в воздухе запахло кислым.

Она взглянула на Афанасия, который что-то варил в казанке. От казанка валил серый пар, наполняя поляну туманом.

– Святой отец..

Тот взглянул на Марью и бодро подмигнул:

– Остатки чая я вылил в кусты.

– А сейчас что варите?

– Зелье, выпью его и смогу увидеть верную дорогу к Бажене, помогу тебе найти лютую ведьму и отправлюсь по своим делам, – говорил Афанасий так, словно речь шла о прогулке по городскому парку, а не поисках одичалой колдуньи.

«Этот человек бесстрашный или глупый», – подумала Марьяна. На миг она пожалела, что Луки нет рядом, и теперь ей придется смотреть, как монах готовит сомнительное колдовское варево.

– Отец Афанасий, зачем нам зелье, Лука ведь полетел искать ведьму?

– Не стоит доверять демону.

Марьяна села рядом и обняла колени руками, стараясь не вдыхать противный запах.

– Вы уверены, что рецепт верный?

– Абсолютно, – монах нахмурился и посмотрел на макушки деревьев, из-за его неподвижного взгляда казалось, что он смотрит не на поляну, а куда-то вдаль, в свои воспоминания, где вместо леса церкви с куполами, да храмы.

– Варить зелья меня учили братья в святом Иерусалиме. Лихие времена были, колдовские отвары считались греховными, но когда повсюду опасность, любой навык хорош, даже такой .

Вдали скрипнула ветка, и Марьяна вздрогнула. Сердце гулко забилось. Силой воли она заставила себя думать о том, что это лесной зверь, а, может, Лука обратился в человека и пробирается к ним сквозь заросли.

– Лихие времена? Это какие же?

Афанасий не ответил, лишь продолжал мешать казанок ложкой, поджав губы.

Она помнила, что монах пришел в храм на окраине города несколько лет назад и тут же наведался к главе Мирославе, предложил свои услуги травника и экзорциста.

Таких странствующий монахов обученных чарам на свете осталось крайне мало, поговаривали, что они берут свой род от братства апостолов, пришедших на русские земли во времена язычества.

Братья запечатывали колдовскую силу ведьм и обращали их в православие, заставляли жить как простые смертные

Апостолов уничтожила Рогнеда, но у них остались последователи, что разбрелись по миру и стали помогать людям избавляться от нечистых духов.

Тень Афанасия на траве казалась похожей на храмовый купол с острой вершиной.

Время тянулось медленно, становилось липким и тягучим как древесная смола. Марьяна ждала Луку и вздрагивала от каждого шороха.

Она включила телефон, убедилась, что связь не ловит, и мобильник превратился в бесполезный кусок металла.

В рюкзаке лежали свитера, термос, заботливо положенные мамой, маленькая игрушка антистресс, подаренная папой, которую приятно было мять руками, вспоминая детство, когда родители еще не развелись, и отец не уехал в Питер.

Марьяна сжимала в руках оранжевую кошку, стараясь снять напряжение, Афанасий сосредоточенно варил зелье, от запаха которого постоянно хотелось чихнуть.

Наконец, из-за ветки сосны показался силуэт ворона.

Лука приземлился и тут же обернулся в человека, устало покачнулся и зло посмотрел на монаха:

– Чем воняет?

– Не твое дело.

– Отец Афанасий варит зелье, которое поможет ему найти ведьму, – миролюбиво продолжила Марьяна.

– Бесполезно, – Лука сел на лежавшее у золы бревно, – все бесполезно. Я облетел лес вдоль и поперек, нет там никакого домика лесной Бажены, только клятые деревья, да три пруда.

Повисла тишина, Афанасий выпустил из рук ложку.

– Но это не самое плохое. Я.. – Он покосился на Марьяну и отвел глаза, – не смог вылететь из леса, там будто невидимая стена, прочная и сплошная.

Монах склонился к Луке:

– Что? Первый раз такое слышу. Раньше сюда иногда заходили маги, искали вход в навь.

Ты не врешь?

– Нет! – Злобно ответил демон, казалось, он готов набросится на священника, перевернуть казанок с зельем. – С чего бы мне врать?

Марьяна