Бальтазар - Вьюн

— Прекрасно, — процедил я, обходя это «великолепие». — Просто образец воинской доблести. Сейчас мы это исправим.
Тренировка началась с простого: построение, шаг на месте, повороты. Это напоминало попытку научить стаю пьяных енотов балету.
— Напра-во! — скомандовал я.
Половина гоблинов повернулась налево, врезалась в другую половину, и началась потасовка. «Я тебя съем!», «Сам ты кривоглазый червяк!», «Владыка, он мне ухо отгрыз!».
— Тишина! — мой голос прокатился по палубе, и они замерли. — Сейчас будет новое упражнение. Ползём по-пластунски!
Визг стоял оглушительный. Они с радостью швырнулись на грязные доски и принялись ползать, ожесточённо пиная и кусая друг друга за пятки. «Дай проползти, жаба!», «Это моя лужа!», «Я змея! Ш-ш-ш-ш!».
— А теперь… Атака на невидимого врага! — провозгласил я.
Это привело их в полный восторг. Они с дикими воплями «За Владыку!» и «За бекон!» бросились на воображаемых противников, вот только при этом «случайно» колотя друг друга кулаками и даже пытаясь бить прикладами своих ржавых пистолей, которые, к счастью, я приказал не заряжать, пока враг не покажется на горизонте. И уж тем более я запретил им под страхом смерти стрелять без моего приказа.
Все же тихо хмыкнув, я наблюдал за этим абсурдным цирком, и моё настроение наконец-то улучшилось. Да, они были уродливы, глупы и пахли как помойка, но в их жадной до одобрения преданности было что-то… трогательное. И чертовски полезное. Чтобы закрепить успех, я указал на самого шустрого гоблина в полосатой тельняшке, который тщетно пытался отнять свою же треуголку у соседа.
— Ты! Лезь на воронье гнездо и доложи, что видишь! — отдаю ему приказ.
— Ура-а-а! Меня выбрали! — завизжал счастливец, тут же забыв про головной убор, и помчался к мачте, ловко карабкаясь по вантам, как обезьяна.
Остальные гоблины в мгновение ока забыли про «войну» и, задрав головы, стали смотреть на него, галдя: «Упадёт!», «Не упадёт!», «Прыгай вниз, мы тебя поймаем!». Процедив нечто не совсем цензурное, я наблюдал, как гоблин осматривается, хотя в этом не было и никакого смысла. В Бездне не было привычного искривления земли, а потому можно было просто подойти к борту и посмотреть вдаль.
Отчего радостный крик гоблина меня немного удивил и заставил забиться сердце быстрей в предвкушении.
— Вижу-у-у землю! — раздался сверху его ликующий крик.
Гоблота весело рассмеялась, не поверив ему, я же двинулся к борту корабля. Гоблины почтительно расступились, продолжая тыкать пальцами вверх и продолжая уговаривать своего товарища спрыгнуть вниз, но тот прекрасно понимал нрав своей «родни», а потому на провокации не поддавался, лишь показывая всякие неприличные жесты в ответ.
И правда, впереди, посреди всепоглощающей темноты, сияла неоновая точка. Но это был не мрачный замок из легенд. Она переливалась всеми цветами радуги, словно гигантский маяк,
— А вот и Замок Дверей, — раздался задумчивый голос Никс. Она бесшумно возникла на перилах, и её шерсть встала дыбом. — Это место… изменилось. Раньше оно не сверкало, словно ёлочные игрушки. И я совсем не уверена, — её хвост нервно дёрнулся, — что эти изменения к добру…
— Но у нас ведь всё равно нет иного выбора? — я широко ухмыльнулся, ощущая, как азарт вытесняет осторожность.
Кошка молча кивнула, не отводя взгляда от сияния.
— Тогда полный вперёд! — скомандовал я, и «Летучий Голландец» послушно исполнил мой приказ. — И будь что будет.
На моём лице расплылась ухмылка. Я либо заведу там новых друзей, либо моя шпага впервые отведает чужой крови. Оба варианта меня вполне устраивали. Я устал от ожидания, теперь я жаждал показать себя миру, напомнить всем о роде Бальтазар. МЫ вернулись! На зло врагам и недоброжелателям. И пускай сестра частенько пропадает в большом мире, не бывая дома неделями, но мне только предстояло увидеть реальный мир, мое вынужденное домашнее заключение неумолимо подходило к концу.
Глава 5
Глава пятая. Хозяйка замка Дверей.
Чем ближе мы приближались к замку Дверей, тем очевиднее становилось, что это место кто-то избрал в качестве своего домена. На месте готического замка, как я представлял это место, сверкало самое настоящее казино. Хоть я лишь читал об игорных домах, в основном в рамках того, как можно выстроить свою подпольную империю с нуля, но даже я понимал, что для работы казино необходимы те, кто будет в нем проигрывать ценности.
И в связи со всем этим меня все больше интересовал один вопрос:
— Кто достаточно силен и безумен, чтобы утвердить свою власть над Кошмарами? — задумчиво произношу, разглядывая приближающееся казино, словно сошедшее с картинки.
Вопрос был риторическим, но мне все же попытались дать ответ. Рядом со мной на носу корабля появилась Никс, которая с обеспокоенным видом произнесла:
— Множество магов пытались захватить замок Дверей, слишком много преимуществ он дает, и у кого-то это даже получалось, но все они по итогу оказывались жертвами своей гордыни и алчности, — мелодично произнесла она. — Кто бы сейчас не владел замком, он опасен, причем не только для нас, но и для себя самого.
Задумчиво кивнув:
— Да, я даже отсюда ощущаю ту силу, что скопил домен перед нами, — постучав пальцем по деревянному борту. — Нам нужно действовать осторожно, хоть у рода Бальтазар нет друзей, но за время, пока наш дом отсутствовал, былые обиды должны были уже забыться, конечно, если сестра не завела нам новых врагов… — чуть тише заканчиваю.
Генриетта частенько отсутствовала, к моей зависти бродя по миру, пока я сам был вынужден прятаться в катакомбах под фамильным замком. В темноте моей комнаты лишь книги были моими друзьями. Они не обзывались и не пытались меня убить. Я многое из них узнал, но еще о большем поведала мне сестра. Об изменившемся мире внизу, о том, что в наше отсутствие простецы совсем потеряли страх перед магами. Если последнее меня вполне устраивало, мне был противен чужой страх, мне требовалось обожание, то вот то, что про Бальтазар уже почти забыли, вот это мне было не по нутру.
— Мы попытаемся договориться с новым хозяином замка, — принимаю решение. — Если же не получится… то беги и не оглядывайся, я приму основной удар на себя, в моем резерве еще