Обманщик Империи 2 - Ник Фабер

Договорной брак. Эта мысль давила на неё с того дня, как отец сообщил, что уже выбрал ей будущего супруга. Тот день Елизавета вспоминала с содроганием, раздражением и злостью.

А что сейчас? А сейчас, как это ни странно, она была рада предложению Алексея. Уж лучше так — честность и прямота между ними, чем постоянная необходимость играть роль примерной жены. Нет, конечно же, эту роль ей всё равно придётся играть для окружающих, от этого никуда не деться. Но хотя бы не перед ним.

И всё это Елизавета собиралась сохранить в полной и строжайшей тайне. До сегодняшнего утра. А потом поняла, что с ума сойдёт, если не поделится этой новостью хотя бы с лучшей подругой. И виной тому было не желание выболтать секрет или похвастаться необычным положением. Скорее, причина была в банальной необходимости поддержки, в которой Лиза сейчас нуждалась.

— Какой-то странный у вас брак получается, — задумчиво произнесла Катя, вместе с Лизой склонившись над витриной. — Думаешь взять?

— Нет. Просто присматриваюсь. А брак… ну да. Какой уж есть. Простите, можно, пожалуйста, вот это кольцо посмотреть?

— Конечно, — улыбнулась стоящая за витриной девушка.

Елизавета имела образование в области искусствоведения, но вот в ювелирных украшениях разбиралась исключительно на уровне «нравится, не нравится» и не более того. Вот и сейчас, рассмотрев кольцо поближе, она пришла к выводу, что оно попадает как раз таки во вторую категорию.

— И всё-таки, — продолжила Катерина, когда осмотр украшения был закончен и кольцо на бархатной подушечке вернулось обратно под стекло. — Тебе не кажется, что это немного ненормально?

— А что тут ненормального, Кать? Это с самого начала был договорной брак, — в ответ вздохнула Лиза. — Наши отцы решили за нас, так какой у нас выбор? Тут либо жить как кошка с собакой, если не повезёт, либо найти компромисс. Вот Алексей его и предложил. Мы всё обговорили.

— Да, ты говорила. Совместная жизнь, но так, чтобы не мешать друг другу, — кивнула подруга. — Я помню. Слушай, а спальни у вас тоже будут раздельные?

— Что?

— Ну, в плане этого самого, — намекнула ей подруга. — Может быть, вам следует договориться ещё и насчёт того, чтобы и личную жизнь не мешать? Ну, раз уж вы подходите к этому делу как к деловому договору.

— Я об этом ещё не думала, — с невозмутимым лицом ответила Елизавета.

Соврала. Думала, конечно же. И про будущую первую брачную ночь. И про остальное тоже. А ведь отец будет ждать от них детей. Значит, секс всё равно будет.

И нет, Лиза была не из тех наивных дурочек, которые верили в то, что интим возможен только по любви и с бабочками в животе. Последних она уже давно переварила.

Впрочем, к решению этого вопроса она пришла тоже быстро. Ещё этой ночью, когда не могла уснуть и пялилась в потолок, размышляя над прошедшим днём. В конце концов, это ведь физиология. Да и никто не говорил, что со временем у неё не смогут появиться чувства к будущему мужу, ведь так?

К сожалению для Лизы, подруга слишком хорошо её знала.

— Всё ты думала, — заявила она. — Просто не хочешь признаваться.

— Может быть, — уклончиво произнесла Лиза, выходя с подругой из ювелирного магазина на улицу и повыше поднимая воротник куртки. — Посмотрим, Кать. Ещё ведь ничего не решено.

На это Катерина лишь пожала плечами.

— Знаешь, в такие моменты я искренне радуюсь, что мой отец не аристократ и подобная участь меня не ждёт.

— Может, это не так уж и плохо, — сказала ей Лиза. — Мы всё решили заранее. И что бы там ни рассказывали в столице, Алексей либо оказался не таким, либо же изменился за годы после учёбы. В любом случае это лучше, чем могло бы быть, и меня устраивает.

— Ну, совет да любовь, — весело фыркнула подруга. — Может быть, пойдём перекусим? А то я с утра поесть не успела перед тренировкой и сейчас готова съесть даже бегемота!

Елизавета, которая и сама с утра не успела толком позавтракать, предложение подруги поддержала.

* * *

— И? Что будешь делать?

— Без понятия, Жанна, — честно признался я. — Не ожидал, что этот Громов так ко мне прилипнет.

А ведь это действительно была проблема. И проблема весьма серьёзная. Без зубов тело нельзя опознать по стоматологическим картам, а огонь делал отпечатки пальцев бесполезными по понятным причинам. Но вот тест ДНК никто не отменял. А его можно провести даже в тех случаях, когда тело покусала химия и пламя. Достаточно лишь взять образец из костного мозга.

— Всё будет зависеть от того, сколько у меня времени, — вздохнул я. — Но нужно что-то срочно придумывать. Иначе у них появятся вопросы.

Не могут не появиться. Да, пусть на первый взгляд будет странно выглядеть наличие в морге трупа с ДНК Измайлова, когда этот же самый Измайлов стоит прямо перед ними, вполне себе живой и здоровый. Это на какое-то время собьёт их с толку, но вопросы всё равно появятся.

Но вопросы привлекут ненужное внимание. И нужно что-то сделать, чтобы их не возникло. Жаль только, прямо сейчас мне ничего толкового в голову не лезло.

Услышав шаги позади себя, я обернулся и заметил идущего в мою сторону Леонида, следователя по делу, которым я занимался.

— Я перезвоню, — коротко произнёс я.

— Давай. Буду на связи.

Быстро убрал телефон обратно в карман.

Сейчас я находился в одном из следственных изоляторов, куда приехал после звонка Леонида. Наш убийца всё-таки объявился по указанному адресу, что, совершенно логично, привело к его последующему задержанию и доставке прямо сюда. Теперь же Измайлову предстояло выполнить свою часть работы, к которой я постепенно привыкал. Время в управлении я зря не тратил и изучал основные обязанности. Ну, как изучал. Скорее уж прошёлся по верхам, дабы совсем уж дураком не выглядеть. Главное — говорить поменьше и слушать побольше, да кивать головой.

В данном случае ничего особо сложного от меня не требовалось. Лишь проверять законность действий в ходе расследования, чтобы не было каких-то процессуальных нарушений, да готовить правовые заключения и другие документы. Но последнее я с чистой совестью мог скинуть на Вадима. Всё равно его приставили ко мне как раз-таки за тем, чтобы заниматься бумажками. Вот пусть и занимается. А что касается каких-то нарушений… ну, сложно определить то, о чём ты не имеешь никакого понятия.

Так что я зашёл с другой стороны, несколько раз сказав Леониду, чтобы в этом деле