Орден Сияющих - Анна Коэн

Платон Демьянович с Петром Архипычем затянули песню на старобелявском, из которой Норма уловила только суть сюжета. Мол, медведь решил полакомиться малинкой, все лапы и нос исколол. От обиды плюхнулся на кочку, а та оказалась муравейником, и несчастного зверя атаковали еще и с тыла. Медведь заплакал с горя, но на его рев прибежали охотники и зарубили косолапого топорами. Пели городничий с полицмейстером явно не впервые, потому выходило очень слаженно, а господин Догмахер присоединял свой тенор только на припеве:

Что ж ты, ми-и-ишенька, напрасно закручи-и-инился,

Уж охотники да точат топоры…

Рядом на лавочке свернулся клубком капитан Видаускайте, укрылся плащом и мирно похрапывал.

– Вот это дисциплина! – восхитился его выдержке Лес. – Соблюдает режим даже на пирушке!

Норма расслабленно покивала. По приблизительным расчетам, в ней оказалось куда больше вина, чем она планировала. А планировала она ноль.

– Эх, было б здорово и нам так же отмечать, – не унимался Лес. – А то что, у всех в один день, в вепрень после Серафимовой недели. Не по-человечески это. Я хоть с мамкой и жил, а тоже свою дату не знаю. А ты что же, – развернулся он к Октаву. Тот сосредоточенно цедил вино мелкими глотками. – У тебя когда праздник?

– За неделю до Бертрамова дня, – бесцветно отозвался Турмалин.

– Видишь, какой ты, – с упреком в голосе сказал Лес. – Даже не сказал, не позвал нас. Вот если б я знал про себя, точно тебя пригласил бы.

– Раньше не пригласил бы, – тихо ответил Октав, но брат его не услышал, только продолжил хмельные расспросы:

– А как, как у вас в семье справляют? Наверняка подарков куча, вкусностей, балы…

Бывший инквизитор криво усмехнулся и подлил себе еще вина.

– Не обольщайся. Как и принято у новоявленных дворян, этот день полностью посвящен моим родителям. Собираются их гости, ведутся интересные им беседы. Такова их привилегия – принимать почести и похвалу. А с тех пор, как я вышел на службу, так и вовсе перестал праздновать.

Яшма вдруг расчувствовался – на нем явно сказывалось выпитое.

– Давай тогда отмечать с нами, осенью! Все вместе родились, вместе и помрем…

Норма даже забеспокоилась за него, приобняла брата за шею:

– Лес, ну ты чего, не надо так…

Тут перед ними, как бес из табакерки, выскочил запропастившийся было Егорка:

– Че приуныли, церковные? Сейчас смак пойдет – состязания на ловкость! Выпимши самое то. Гля – оп, ранеточка! Яблочко малое. Берешь ее, значит, зажимаешь булками и…

Норма ужаснулась немыслимым препятствиям, которые предстояло преодолеть человеку с «ранеточкой». Еще и без черенка, хотя какая в нем польза?

– Ну, кто рисковый, кто ловкий? – подзуживал Егорка, точно бывалый ярмарочный зазывала. Близ их стола уже начала собираться небольшая толпа, и Норме захотелось сползти со скамьи и прикрыться скатертью.

– Да плевать, давай я! – вдруг вскочил Лес. – Я все могу!

Его было поддержали дружным ревом, но Егорка поднял руку.

– Э нет! Давайте-ка лучше… новенький! Давай, Рункелис, покажи, на что гож!

Под шокированным взглядом Нормы Октав невозмутимо поднялся на ноги и промокнул губы неизвестно откуда взявшейся салфеткой.

– Я так понимаю, это инициация, посвящение? – чопорно уточнил он. – Тогда я готов.

Через несколько уморительных минут, наблюдая за упорными попытками Турмалина пройти по бревну, не упустив «ранеточку», Норма смахнула с ресниц смешливую слезинку и поймала себя на мысли, что больше не испытывает к нему неприязни. Ничуть.

* * *

Уже на подходе к амфитеатру, где должен был ждать их Супервизор, Лес обернулся на Норму и Октава, которые еле плелись позади.

– Вы чего, не выспались, что ли?

– Издеваешься? – сварливо прошипела Норма. Вид у нее был довольно помятый. – Мы спали только три часа!

Так и есть, вернуться в управление удалось лишь глубоко за полночь, а с утра уже была назначена встреча. К слову, со столицей за время их отсутствия не случилось ничего страшного.

Лес почесал бровь.

– А мне нормально. Будто впервые, ну.

– Ты – яшма, – поморщившись, вставил Октав, будто это все объясняло. – На вас даже раны быстрее заживают.

Он Лес потер грудь. На самом деле не все.

– Ну вы даете, – вместо этого сказал Лес и толкнул дверь.

Амфитеатр пустовал. Видать, их куратор подгадал время, чтобы им никто не помешал. Арсений Лазурит обнаружился на первом ряду скамей, такой маленький на фоне огромного помещения, плечи опущены, даже лимонный жилет будто потускнел.

– Доброго утречка, господин Супервизор! – провозгласил Лес за всех и бодро сбежал по ступеням. – Пришли мы… – но тут осекся, заметив, каким несчастным выглядит Арсений. – А чего такое стряслось?

Куратор от Инквизиции горестно вздохнул:

– Ох, зайчатки… Такие жуткие дела творятся, что места себе не нахожу. Как же мне вас уберечь-то?

Норма поравнялась с Лесом, и он заметил, как она напряжена – губы поджаты, смотрит с прищуром.

– Однако делать нечего! – сокрушенно покачал головой Арсений. – На то она и служба у нас такая, трудная. Хоть и боязно, но я знаю – вы справитесь.

Октав упорно молчал, будто воды в рот набравши, и Лес решил продолжать беседу в одиночку:

– Так чего стряслось-то?

Арсений поднял на них круглые синие глаза.

– В Кастору нужно ехать. Епископ местный прошение в Церковь подал, чтобы мы разобрались с их напастью. Людей там в речке все вылавливают, только горожане утверждают, что помирают они не от утопления. Да еще, поговаривают, монстр у них завелся, чудище ужасное, но кто его видел, тот толком ни объяснить, ни описать его не может. Смекаете, зайчатки, к чему клоню?

Лес покивал.

– Вероятно, катаклизм, – все-таки пояснил Арсений. – Особенно учитывая репутацию сего города – гнезда блуда и разврата. Одним словом, пятно на светлом лике империи, одна церквушка, и та на выселках. – Он покачал головой. – Нелегко вам придется. Да и касторские приказные, думается мне, привирают. Народец там мутный, сами понимаете.

Про Кастору ходили легенды, особенно среди студентов Школярского округа. Туда мечтали отправиться кутить все без исключения молодые и не очень мужчины, а девушек пугали, мол, если замуж не выйдешь, работать тебе в тамошних заведениях. И вот Инквизиция отправляет геммов прямо туда! Яшма не выдержал и ухмыльнулся тревогам куратора. Пусть бы и катаклизм, они разберутся. Последнее он повторил вслух.

– То-то и оно, что помощь вам нужна. Специалист по мертвым телам, чтобы точно установить причину смерти каждого погибшего.

– Капурн, что ли?

Арсений погрозил ему пальцем:

– А вот этого не надо! Они Церкви не товарищи, и помощи мы просить у них не будем. Нет, нам нужен