Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

– Разве сам не догадался?

– Дух?

Вэнь Шаньяо кивнул, устало смотря в небо. Тело внезапно стало столь тяжелым, что не было сил даже пошевелиться. Он только и мог что говорить, едва ворочая языком.

– Как… ты это сделал?

– О чем ты? – закрыв глаза, спросил Вэнь Шаньяо.

Приподнявшись на локте, Лэн Шуан прищурился.

– Это ты перенес нас в Царство демонов. Как?

– Лаожэнь помог, вот и все, – соврал Вэнь Шаньяо.

– Да неужели? – не поверил волк.

– Догони и спроси – вдруг ответит.

Закатив глаза, Лэн Шуан улегся обратно и вновь закашлял. Заворчав, Вэнь Шаньяо снова дотронулся до него.

– Лучше лежи. Дай отдохнуть.

Волк наконец-то замолчал и, принимая чужую ци, шумно вдыхал воздух с запахом пепла и крови. Горы все еще полыхали вдали, а рядом, держа его за руку, лежал Вэнь Шаньяо. Земля внезапно показалась ему мягче кровати, а теплый ветерок укутывал не хуже одеяла.

Им больше никуда не надо было торопиться: Белый Мор вновь запечатан на ближайшую пару сотен лет.

Испытание

Красная дверь сыхэюаня держалась на одной петле, грозясь отвалиться от малейшего дуновения ветерка. Некогда белоснежные стены стали серыми от пепла, что покрывал растущие поблизости деревья, посеребрив листья.

Толкнув дверцу, которая все же со скрипом сорвалась с петли, Вэнь Шаньяо нерешительно вошел во внутренний дворик. Там, сгорбившись подобно старику, подметал Луань, смахивая с земли осколки черепицы и мелкие камешки. К счастью, сами здания не пострадали, разве что висевшие под крышей фонарики сорвало ветром да сильно пахло дымом.

– Ты один здесь?

– Конечно один, – проворчал дух. – Все адепты попрятались в пещерах, куда Байчжу точно не дотянется. А вот ты… Оу, что с тобой случилось?

Вэнь Шаньяо оглядел себя: одежда была рваной, потрепанной и грязной. Такую ни одна нитка не зашьет.

– Мелочи. Всего-то побывал в Царстве демонов.

– А, ну тогда… Чего?! – выронив от неожиданности метелку, воскликнул Луань. От его звонкого голоска чуть не разбились вазы. – Ты какого Хаоса забыл в Царстве демонов?! Только не говори, что успел с самим Хэйанем встретиться!

Вместо ответа Вэнь Шаньяо кивнул. В ужасе схватившись за голову, Луань присел, обливаясь холодным потом и бормоча:

– И за что мне такое наказание? В чем я так провинился, раз тетушка Фагуань послала это недоразумение?

– Хэйань помог запечатать Байчжу, так что все обошлось.

– Ага, только как-то поздно – этот демонический выродок успел гору пополам расколоть! Одни беды от этих детей Хаоса! Ох, бедный я, бедный – сколько веков живу, так и не дождусь прихода Цзинь Хуэя!

Миновав Луаня, что едва ли не слезы жилеткой вытирал, Вэнь Шаньяо вошел в комнату. Без сил рухнув на кровать, он тут же уснул и проснулся только под вечер от громкого завывания желудка. К его счастью, стол уже был накрыт остывшей едой, и, судя по ее качеству, она была прямиком от семьи Ши. Не обращая внимания на то, что это почти одни каши и бульоны, Вэнь Шаньяо съел все. Заглянувший к нему Луань с разочарованием протянул:

– Все сожрал? Хоть бы одну плошку мне оставил.

– Кто принес эту еду? Ты?

– Мне за пределы клана без дозволения нельзя – только если силой не вынесут.

– Волк?

– Не-а. Ни за что не угадаешь, – хихикнул дух, растянув губы в улыбке до ушей.

– Кто-то из пиявок?

– И снова мимо!

– Говори уже! – с раздражением приказал Вэнь Шаньяо.

– Сам Демон в Белых Одеждах! Видимо, хотел с тобой поесть, но как узнал, что ты без задних ног спишь, оставил еду и ушел.

– Как он? Хорошо выглядит? Ничего не передавал?

– Выглядит как обычно, и ничего… а, не передал. Ща. – Луань нахмурился, ковыряя мизинцем в ухе и пытаясь вспомнить. Спустя пару минут его лицо озарилось, и он хлопнул кулаком по ладони. – Демон сказал, что если хочешь очистить тело от темной ци, а заодно помыться, то можешь идти к водопаду Сожаления.

– Разве там не находятся купальни мастеров?

– Они самые, так что твой шифу велел приходить с закатом солнца к горячим источникам.

Глянув на Гуана, что стремительно уносил солнце к горизонту, Вэнь Шаньяо поспешил к источникам. Уже издали он заметил одинокую фигуру в белом среди зелени бамбука.

– Этот ученик приветствует шифу, – запыхавшись, склонился в поклоне Вэнь Шаньяо.

Тот не ответил, взглянув на него сверху вниз и нахмурившись при виде выбившихся из пучка волос. Вэнь Шаньяо буквально видел, как Лу Чуньду желает указать на это, но сдерживается, поджимая губы.

– Идем.

Неторопливо, с только ему свойственной грацией, Демон повел своего ученика в низину. Тот не отставал, пристально наблюдая за ногами шифу и то и дело бросая взгляд на его лицо в попытках уловить отголоски боли или усталости.

– Что ты делаешь? – не выдержав и остановившись, раздраженно спросил Лу Чуньду.

– Смотрю. У шифу нигде ничего не болит?

– Нет. К чему такое беспокойство?

– Я впервые проделал столь сложную операцию, – признался Вэнь Шаньяо, закинув руки за голову. – Все же отрезать ноги и пришивать новые, так еще и залатывать дыру на груди не каждый может.

– Ты… что?

Демон столь озадачился, что вмиг растерял всю свою собранность и холод. Не успел Вэнь Шаньяо как следует этим насладиться, как лицо шифу вновь стало серьезным, а взгляд колким, пронзающим до костей.

– Рассказывай, что ты сделал со мной?

Разочарованно вздохнув, он отвернулся, лишь бы не смотреть в эти фиолетовые глаза.

– Всего-то применил учение Юлин. Если не вдаваться в подробности, то мне легче было заменить вам ноги, чем пытаться срастить кости.

– И на что ты их заменил?

– На древко от кисточки, – с опаской глянув на Лу Чуньду, признался Вэнь Шаньяо, тут же поспешив добавить: – Но все вышло весьма удачно! Можете не волноваться – дерево само стало костью.

– Как? – сощурил глаза Демон.

– Учению Юлин подвластно тело. Мы в первую очередь лекари, а уже потом убийцы.

– А что с раной на груди?

– Глины хватило.

– Обратить дерево в кость, а глину в плоть… Клан Шанбинь должен был совершить ужасный проступок, раз его вычеркнули из истории. Лишиться столь искусных мастеров целительства весьма серьезная ошибка, – заметил Лу Чуньду.

– Ваша правда. Наши предки совершили ужасный проступок, за который мы вынуждены платить даже спустя тысячи лет. Не знаю, настанет ли то время, когда нам больше не придется убегать и прятаться.

Вэнь Шаньяо тяжело вздохнул, массируя точку между бровями. Он мечтал о спокойной жизни. Мечтал, что им с сестрой не придется прятаться