Мелодия для короля - Макс Ленски
Микель зыркнул на него:
– С чего вы взяли? Я всего лишь выполняю свои прямые…
– О, ваша с королем близкая дружба довольно очевидна для любого человека, у которого есть глаза. Но с недавних пор, кажется, его величество потерял к вам всякий интерес. Полагаю, он утолил свое любопытство, и теперь вы ему больше не нужны. По крайней мере, ничего больше поверхностного кратковременного приятельства он не желает. Это даже хорошо, некоторая доля свободы для вас, так? Не придется всю жизнь ходить за ним по пятам, словно привязанному.
Повисла оглушающая тишина, во время которой особенно громко лязгнула выпавшая из охапки фьютия. Микель стоял как громом пораженный. Похоже, наблюдательный мерзавец был прав. В конце концов, Реми весьма однозначно дал понять, что не особо заинтересован в продолжительном многолетнем общении. Более того, шерьер ему даже никогда не нравился. Очевидно, Реми было все равно, кто именно находился рядом, пока тот был достаточно интересен. Присущее ему с самого детства любопытство было одной из тех черт Реми, которые так нравились Микелю.
Оказалось, что на этом Антуан и не думал останавливаться. Видимо, в его карманах было припрятано еще множество подобных неприглядных догадок.
– Я полагаю, что его величес…
– Заткнись, – оборвал его Микель. – Еще слово, и первая же фьютия явит миру твои внутренности. Проваливай отсюда, остальное я досчитаю сам.
Отчаянно нуждаясь в тишине и возможности обдумать услышанное, Микель принял единственно верное в данной ситуации решение: выставил назойливого типа вон. Тот, впрочем, не слишком-то сопротивлялся.
Проведя в оружейной четверть часа, досчитав все хранившееся в ней оружие и поразмыслив над услышанным, Микель так и не нашел выхода из сложившейся ситуации. В смешанных чувствах он открыл дверь арсенала, чтобы, как и было велено, вернуться к кузену с докладом, и столкнулся с Реми. Микель отступил на шаг, король не преминул воспользоваться этим, шагнул внутрь и захлопнул за собой дверь.
Судя по выражению его лица, разговор предстоял непростой.
Глава 43, в которой все разбегаются кто куда
Свет проникал в оружейную через несколько крошечных окошек под потолком, но и они были завешаны доспехами. Только узкая полоса света легла на лицо короля, когда он сделал шаг в сторону Микеля. Тот попятился, наткнулся на стол, заваленный наручами, и нырнул за него.
– Вот, значит, как, – горько усмехнулся Реми. – А я-то, дурак, считал, что могу тебе доверять. Но ты, как вижу, уже наигрался.
– В каком смысле? – опешил Микель.
Реми легко обошел стол, не сводя глаз с шерьера.
– Забавно было наблюдать, как наивный король-неудачник ходит за тобой по пятам, точно щенок?
– Реми, я никогда не думал о тебе так! Я был искренен, когда…
– Когда бросил меня перед встречей с советом, вот когда ты был искренен! – воскликнул Реми и швырнул в шерьера подвернувшийся под руку шлем.
Увернувшись, Микель перекатился за другой стол.
– Да что с тобой, Реми?
– Все и сразу! Знаю, что неидеален и вокруг множество других людей, с которыми ты можешь сблизиться, но я хотел попробовать, впервые в жизни я решился довериться другу… Решился только потому, что это был ты! Я надеялся, что ты другой, а оказалось, что это было простое любопытство!
Микель замер. Значит, Антуан не обманул. Ну да, чего еще можно было ожидать от любознательного короля. Реми всегда лез в самое пекло, стремясь утолить свое любопытство. Не осталось сомнений. Он прямым текстом сказал, что наигрался. Микель с самого начала догадывался, что все закончится именно так, но все равно чувствовал себя обманутым и преданным.
– Видимо, нормальные отношения с живыми людьми все же не для меня, – выдавил он, но тут же взял себя в руки, и тон его сменился на привычный, снисходительно-насмешливый. – Что ж, если вы так этого хотите, отныне я более вас не потревожу, ваше величество. Потерпите. Как только вы займете престол, я, как и обещал, покину ваш дворец и ваше королевство навсегда. Сколько там дней еще? Три? Четыре? Не могу дождаться.
– Потренировал свои социальные навыки на мне, повеселился, и теперь я тебе больше не нужен? Что ж! Ты мне тоже больше не интересен! Можешь катиться на все четыре стороны!
В Микеля один за другим полетела пара латных сапог.
– Сумасшедший! – крикнул шерьер и выбежал из оружейной. Отправленная ему вслед фьютия вонзилась в захлопнувшуюся дверь.
Реми проглотил подступившие слезы, глубоко вздохнул несколько раз, чтобы успокоиться, сжал кулаки покрепче и направился во дворец. Надо было покончить с этой ложной дружбой до того, как он успел привязаться к этому гнусному типу! Теперь же единственным способом выбросить его из головы казалась попытка переключиться на что-нибудь другое.
И это действительно помогло. Реми собрался с мыслями и занялся важными делами, до которых прежде не доходили руки. Прежде всего стоило отправить денег Пьеру с его щенком. Во-первых, король не любил оставаться в долгу, а тут долг был немалый, а во-вторых, он искренне переживал за судьбу спасителя.
Затем Реми велел позвать к себе нового придворного лекаря. Мальтруй явился незамедлительно. Он по-прежнему был в маскарадном виде, так что никто его не узнавал.
– Чем могу служить, ваше величество? – спросил он, церемонно поклонившись, но, едва дверь закрылась, тут же подбежал к королю. – Что случилось, Реми? Я еще никогда не видел тебя таким разбитым. – В его голосе звучало беспокойство.
Король вымученно улыбнулся и потер покрасневшие глаза.
– Ничего особенного. Просто много всего навалилось одновременно. Устал. У меня есть для тебя одно поручение. Но прежде, – он замялся, – если у тебя есть какая-нибудь легкомысленная забавная история, я бы с удовольствием послушал. Хочу расслабиться и отвлечься от грустных мыслей.
Торговец задумчиво пригладил бороду, хмыкнул, и лицо его просветлело.
– Да, Реми, у меня есть подходящая история. – Он уселся напротив короля в кресле, подогнул под себя ноги. – Устраивайтесь поудобнее, дорогой слушатель. Итак, случилось это в незапамятные времена в далекой морской деревушке, именуемой Ундолия.
По комнате словно заструился едва уловимый солоноватый запах моря. Реми так вымотался за последние дни, что ему жизненно необходима была доза чего-то знакомого, привычного. Байки Мальтруя подходили для этого как нельзя лучше. Юноша облокотился на спинку софы, обнял подушку и поплыл по волнам его голоса, растворяясь в повествовании.
– В одной прибрежной рыбацкой деревушке жил юноша по имени Кай. Был он глуповат, но рыбачил лучше всех. Деревенька не славилась богатством. Только тем и спасались, что ловили рыбу, отвозили в соседние селения да меняли на все необходимое.
Но однажды промозглым осенним утром вся рыба в заливе как по волшебству исчезла. День за днем рыбаки ставили сети, но даже крохотного малька в них не попалось. В поисках улова Кай заплыл дальше всех, к опасным голубым скалам. Там он закинул самую большую из своих сетей и принялся ждать.
Вдруг сеть дернулась, и что-то сильно потянуло ее ко дну. Юный рыбак вцепился в нее, резко дернул и втянул в лодку большущего морского леопарда. То был бог хитрости Тус-Тус, и облюбовал он бухту у голубых скал оттого, что там водилась ну очень вкусная рыба.
Тюлень задергался, забился в сети, но, сколько ни пытался освободиться, лишь сильнее запутывался. Кай же греб себе к берегу да приговаривал:
– То-то мамка обрадуется! Будет у нас сегодня на ужин славный суп!
Испугался морской леопард и задумал обмануть мальчишку:
– Отпусти ты меня, рыбак! Какая тебе польза от меня? Я уже старый, мясо жесткое. Давай я тебе лучше рыбы наловлю!
– Будь она тут, я и сам бы наловил, – усмехнулся Кай. – Ушла вся рыба.
– Какая несправедливость! – воскликнул Тус-Тус. – Надо подать жалобу морскому царю! Пусть вернет вам рыбу!
Кай растерялся:
– Как же ее подать? Я и грамоте-то не обучен…
Понял хитрый бог, что рыбак поддался на его уловку, и давай
