Компас и клинок. Книга 1 - Рейчел Гринлоу

Я вспоминаю Сета и прошлую ночь. Его руки, путавшиеся в моих волосах, близкое дыхание в темноте. А потом вспоминаю, как из теней вышел Элайджа. Как он взял корабль Реншоу на абордаж и утопил его в крови. В этом мире, нашем мире, доверие встретишь нечасто. На Розвире я запросто бы вверила Каю, как и любому из них, свою жизнь, в полной уверенности, что он ее сбережет. Но за берегами Розвира… Я не уверена. За его пределами лежит мир сделок и тайн. А если карту не получится использовать как залог, не сдаваясь при этом самой, то больше мне предложить нечего.

Я роняю голову на руки.

– Ничего не выйдет, все было впустую.

Той ночью я лежу одна в постели без сна. Как я могу спать, когда отец в тюрьме ждет рассвета и уготованной ему участи. Когда приходит осознание, что эту ношу я буду нести до конца своих дней. И до конца своих дней не забуду, как я его подвела. Всех подвела.

Я поворачиваюсь на бок и протягиваю руку на вторую половину постели, где еще вчера лежал Сет. За весь день мы с ним ни разу не виделись. Я не делилась с ним последствиями встречи с капитаном. Стиснув руку я кулак, я прижимаю его к груди. Сейчас не время искать утешение в его объятиях.

Я потихоньку выхожу из комнаты, пробираюсь вниз по лестнице и, крадучись, иду по безмолвным мощеным улочкам к морю. Уже далеко за полночь, и за пристанью, стоит свернуть за угол, волны жадно гложут каменистое побережье, заглатывая все, что только успеют, прежде чем прибой отступит. Я вижу осветивший гребни черных волн манящий лунный свет, и дыхание у меня перехватывает. Я стягиваю ботинки, носки, снимаю рубашку и ныряю в пенящиеся волны. Кровь в жилах тут же воспламеняется. Я с облегчением выдыхаю, ощутив прилив жара, такого родного и долгожданного. Ныряю глубже, ласкаю кончиками пальцев дно и, оттолкнувшись, уплываю прочь от острова, тюрьмы и вездесущих дозорных.

С каждой секундой, с каждым толчком прилива я перебираю в уме последние события. Как глянул на меня капитан. С какой готовностью обрек на гибель наших людей. Вспоминаю ощущения от поцелуев Сета на коже, оставивших по себе тлеющий жар…

Я закрываю глаза и, выпустив пузырьки воздуха, ускоряюсь, со всей силы устремляюсь вперед, как можно дальше от берега. Вода приобретает темно-зеленый оттенок, окутывает меня, словно коконом, и я наконец замедляюсь. В голове все спуталось, и с каждым движением узлы затягиваются туже и туже. Сосредоточиться не выходит, в голове роится столько мыслей, что я просто не могу успокоиться. А всего через пару часов уже казнь.

Скрючившись на дне, я утыкаю голову в колени; по телу пробегают молнии. И я кричу.

Кричу во тьму, в глубоководный кокон, где меня никто не услышит. И никто не остановит. А когда воздух в легких кончается, я отталкиваюсь и всплываю на поверхность.

В глубоком сумраке ледяной холод ночи обжигает горло. Я втягиваю воздух, вдох-выдох, наполняю легкие пламенем. Прикрыв глаза, ложусь на спину, отдаюсь на волю течения, и меня относит все дальше от берега.

Может, и не надо возвращаться? Может, просто… плыть по течению? Отречься от этого мира, от всего, что вот-вот произойдет. Навсегда сбежать в открытое море и уступить своей монструозной сущности…

Я мотаю головой, не желая даже додумывать эту мысль. Как я могу бросить отца и Брина на произвол судьбы. Надо найти в себе силы. Ответить за свои ошибки, за то, как я их подвела. И подвела саму себя. Принять как данность то, что я не стала дочерью, которую видела во мне мама. В моей жизни все так перепуталось, что я уже забыла, кто я такая и чего хочу.

Я качаюсь на волнах, перебирая в уме какие-то планы, сценарии по спасению. Но все время упираюсь в заданный Каем вопрос. Кому я могу довериться?

И, к моему удивлению, перед глазами возникает лишь лицо Элайджи. Как будто мы каким-то странным образом похожи. Каждый раз в его присутствии я ощущаю, как кровь будоражит некое древнее чувство, естественное, как само сердцебиение. Словно мы с ним одной крови. Я верю, что он свое слово сдержит. И свою часть сделки выполнит – как и раньше. Верю, что у меня руках есть нечто для него желанное и мне удастся его убедить.

Нельзя сказать, что я ему доверяю так же, как Агнес или Каю. Первый раз, когда он вышел из тени, инстинкт велел мне бежать. Буквально нутром я чую зверя, что затаился у него внутри и рыскает за серыми грозовыми глазами. Но другого выбора не остается, хотя цена и высока.

Я делаю вдох, потом выдох, и горло снова обжигает ледяной воздух. Я оглядываюсь в сторону Розвира. Отсюда до него не так уж далеко. Можно доплыть прямо сейчас, пересечь отлучившие меня от дома морские просторы. Он так близко, но вне недосягаемости. Я тянусь к нему, словно могу достать рукой – вернуть свой дом, безопасность, все то, что так знакомо и привычно. Но тут же сжимаю руку в кулак. И поворачиваюсь к нему спиной, лицом к Пенскало, собираясь с силами.

И направляюсь к берегу ради еще одной, последней сделки.

Глава 31

Я ДОБИРАЮСЬ ДО ПЕНСКАЛО, но страхи так и следуют за мной по пятам. Море утихомирило гнев, однако утвердило мою решимость в одном. В том, как далеко я готова ради них зайти. Как далеко мне придется зайти.

Я вылезаю из воды и тут же остываю в холоде ночи. Упрямый ветер откидывает с лица волосы, и по коже пробегают мурашки. Я бросаю напоследок взгляд на океан, и мне так хочется остаться. Так хочется сбросить возложенный на плечи груз ответственности за своих людей.

И тут я ощущаю за спиной чье-то присутствие. Едва заметное, как будто кто-то по спине царапнул ногтем и пробудил обычно дремлющие на грани подсознания инстинкты. Оборачиваюсь, рыская глазами в темноте, хотя уже заранее знаю, кого там увижу.

– Элайджа, – выдыхаю я, будто загадываю желание. – Как ты узнал?

– Сегодня важный день, – доносится голос из тени. – Я так понимаю, с капитаном все прошло не слишком гладко.

Я отжимаю волосы, накидываю рубашку. Теперь я уже знаю этот голос. И привыкла к его переливам в бархатистой тьме.

– Сделку с ним не заключишь, на этот счет я ошиблась. Зато с тобой… можно договориться.

Элайджа опирается о выступ скалы и, спрятав руки в карманы, смотрит, как я заплетаю волосы. Прекрасный силуэт под водопадом лунного света. Темные волосы слегка растрепаны, подбородок очертила тенью щетина, а горящий напряженный взгляд остановился на мне.

– Так просто все не исправишь. Этот мир устроен несколько иначе.

– Я уже не знаю, что думать, – вздыхаю я. – О тебе, о Сете, о дозорных, об их капитане. Вот-вот наступит переломный момент. Я чувствую. Пора уже определиться.

– Ты простила Сета. Значит, ты в него веришь. Почему не хочешь заключить сделку с ним?

Я кидаю на Элайджу грозный взгляд и втайне надеюсь, что он не увидит залившего мои щеки румянца. Неужели он знает, что прошлую ночь мы с Сетом провели в объятиях друг друга?

– Это даже не обсуждается.

Он ухмыляется и разводит руками.

– Ясное дело. Так он тебе не союзник? И ты решила не сдаваться вместо отца?

– Нет и нет, – тихо огрызаюсь я, натягивая сапоги. – Но ты об этом, я уверена, и так уже осведомлен.

– Ты сама себя загнала в угол, Мира. И на этот раз пути к отступлению нет.

Но я пропускаю это мимо ушей.

– Я знаю, знаю, – мягко отвечаю я. – Поэтому хочу кое-что предложить. То, чего ты сам хотел и от чего не сможешь отказаться.

– Сказать по правде, Мира, ты ко мне как будто обращаешься от безысходности. Так недолго и мои нежные чувства обидеть.

Я хмыкаю.

– А у тебя они есть?

– Даже не попытаешься немного мне польстить? – Он расплывается в лихой ухмылке.

– Давай лучше к делу.

Опять он меня дразнит.

– Давай послушаем твое предложение, и я над ним подумаю.

Сощурившись, я испытующе смотрю на него.

– Подумаешь?

– Возможно.

Он снова прислоняется к скале и скрещивает руки на груди. Округлые мышцы проступают из-под белой рубашки, упруго натягивая ткань. Он гораздо крупнее Сета, вдруг осознаю я.

И сглатываю, стараясь смотреть ему в лицо. А не на то, как размеренно вздымается и опадает его грудь. Я до сих пор и правда не встречала никого прекрасней, а когда мне нужен хорошо подвешенный язык и острый ум, это сильно мешает.

– Мне нужно, чтобы ты помог вызволить отца и Брина. Спас