Короли небес - Ричард Нелл

Теперь она, подпрыгивая на волнах на борту морского разведывательного судна, идущего в сторону Шри-Кона, раздумывала над своим положением.

Её покушение с треском провалилось. Донесение шпиона походило на мифические бредни священника или на попытку дезертира оправдаться. Кикай не была воином, и подробности её не волновали. Волновало её лишь то, что она потерпела неудачу.

Почти так же скверно было то, что они чуть не убили Лани. По какой-то необъяснимой причине девочка вернулась вместе с Рокой, покинув безопасный дворец отца. Несомненно, убийцы испугались, что она их сможет опознать, встретив во дворце, и решили сбросить её в море.

Кикай была рада, что девочка выжила. Иначе им бы пришлось объясняться с её отцом; Тейн бы бушевал и вёл себя как дурак, а мёртвая жена Алаку ещё больше подорвала бы власть их семьи. Но тем не менее, подумала она, если бы смерть Лани была необходима, Кикай бы за неё заплатила, да сторицей.

Когда-то давно она решила считать Року демоном – противоестественной тварью, запятнанной злом невидимого мира. Но только после его «битвы» с Кейлом она признала, что он обладает реальными и, очевидно, магическими способностями, словно обретший плоть злой дух.

То, что такие же способности были у Кейла, уже заставляло её тревожиться. По крайней мере, про Кейла она узнала через шпионов, которым было поручено выяснить причины его особого внимания к Бато. И хотя древняя сила в действии была устрашающим зрелищем, она успела свыкнуться с таким положением вещей. А затем – что пугало не меньше – она узнала, что даже послушника Бато можно убить.

И потому она предположила, что Року тоже можно убить. По крайней мере, ей удалось его выманить. Фарахи бы никогда на такое не купился, так что было очевидно, что за большинством их планов в прошлом стоял именно её многомудрый брат. Это отчасти утешало Кикай. Ей редко удавалось перехитрить брата, но перехитрить этого дикаря ей точно было под силу.

Её люди, судя по всему, окружили варвара на узком причале и отрезали ему пути отступления. Они забросали его стрелами и атаковали с обеих сторон. И всё же он выжил. Если шпион не ошибся, он убил двадцатерых, а то и больше, причём едва ли не в одиночку. После такого оставалась ли надежда, что его можно одолеть? Никакой, решила она, и знала, что больше подобной ошибки не допустит.

В следующий раз это будет яд или направленный дружеской рукой нож в горле. Будь это кто угодно другой, она бы не думая отправила Аруна действовать из теней, но Кикай знала, что это было единственное задание, на которое он бы не согласился. Она уже просила его однажды, много лет назад. Тогда она приписала его нерешительность страху, но со временем смирилась с невозможной правдой: её любовнику нравилось это существо, и он не хотел его убивать.

После смерти Фарахи Кикай надеялась, что верность Аруна полностью перейдёт к ней. Но, похоже, он в какой-то степени служил и Тейну. От этой мысли у неё сжались кулаки. После стольких лет вместе он всё ещё страдал этой глупой мужской преданностью древним идеалам. У мальчишки почти не было власти. Он был неопытен и, несмотря на весь его ум, так же ограждён от реалий мира, как и его братья. От отца он унаследовал лишь имя.

Проклятые пьюские законы наследования, проклятые пьюские традиции, подумала Кикай.

Она была старше Фарахи и всегда лучше годилась на роль правительницы. Именно она должна была стать королевой. Случись это, тогда, быть может, её любимый брат не погиб бы. А может, и Кейл остался бы жив и вообще его бы никогда не отослали прочь. Она бы смогла защитить их обоих.

– Будь проклят этот человек и его планы! – с досадой воскликнула она. Команда корабля вздрогнула от её внезапного крика, но Кикай не обратила на них никакого внимания.

Она уже давно перестала понимать всю сложность интриг Фарахи. Его уловки и тайные сети стали такими запутанными и распростёрлись так далеко, что, казалось, она ничего не может сделать без его ведома. Казалось, он знал почти всё, важное и малозначительное, что вызывало у неё уважение, но делало некоторые его решения ещё более странными в её глазах.

Например, он давно знал о склонностях Тейна. Известно ему было и о взаимной симпатии между Кейлом и Лани, и обо всём, что происходит во дворце. Так почему же он так долго спускал им это с рук? И почему отослал Кейла?

В ту ночь Кикай до самого рассвета – безрезультатно – с ним спорила: кому, как не Кейлу, стать отцом детей Лани?

– Да кого волнуют пересуды, брат?

Они спорили и спорили, пока Фарахи не крикнул: «Она не для него!» – и не ушёл в ночь. В этом не было никакой логики, но, впрочем, не было её и во многих других словах и действиях Фарахи. Но он всегда оставался беспредельно умён, и зачастую оказывался прав, и, в конце концов, являлся королём. Так что ей пришлось просто смириться.

Позже той ночью она нашла его у алтаря, про который, как он думал, никто не знал – несколько свечей и безделушек, поставленных в честь Просветлённого, алтарь, построенный им для Хали. Закрыв глаза, он сжимал в руке какой-то предмет, который ей было не разглядеть из-за сумрака потайной стены. Он прошептал в темноте:

– Почему я его не вижу, любовь моя?

Фарахи редко показывал свои эмоции, если такое вообще случалось. Один только звук его сломленного голоса и рыданий ещё несколько месяцев не давали Кикай покоя.

– Почему я не вижу нашего сына? – шептал он. – Неужели моя любовь ослепляет меня? Я не вижу иного выхода, Хали. Прости, но грядёт буря. Я не вижу другого выхода.

Этого Кикай тоже не поняла, хоть и не смогла забыть. Слеза упала на бумаги в её руках, и она сердито вытерла лицо запястьем. Проклятье, Фара-че, я скучаю по тебе. Но что ты сделал с нашей семьёй?

– Земля, госпожа. Мы прибываем.

Кикай моргнула и махнула рукой, показывая, что услышала. На неё нахлынули тягостные воспоминания о том, как она оказалась заперта на судне вместе с дикарём – она помнила, как кричал капитан, помнила, каким кровавым было убийство этого человека, которому просто не посчастливилось оказаться в непосредственной близости от разъярённого монстра. Вскоре её слёзы высохли.

– Личный рыбацкий причал короля ближе, чем королевская гавань, отвезите меня туда.

Капитан