Ночная охота - Александра Кристо

Смеющаяся, а потом истекающая кровью мама. Мамочка, поющая любимую песню, а потом кричащая от нестерпимой боли.

В том, что произошло, была большая доля моей вины. Они нарушили правила Богов, а я обманула их доверие.

«Атия, – шептал мой отец, пока монстры подбирались все ближе. Сам Бог Смерти явился за ними. – Беги. БЕГИ!»

Только вот на этот раз бежать было некуда. Ни один Бог не хотел жалеть испуганного ребенка, когда мог на него поохотиться.

Я уже не была ребенком. Меня не пощадят.

На миг я поверила, что замерзну, представляя родителей, навсегда почивших и застрявших в этой реке. Картина их смерти раз за разом прокручивалась у меня в голове.

Вдруг их образ разбился вдребезги.

Ледяная корка, покрывшая сердце, треснула, и все столь дорогие мне мысли и воспоминания просочились наружу, потонув в воде вокруг меня.

Неожиданно пара горячих рук схватила мои онемевшие, растопыренные пальцы. Стряхнула иней, облепивший кожу.

Кто-то вытащил меня на берег, обнял и начал растирать руки и спину.

Сайлас взглянул на меня сверху вниз, темные глаза прищурились.

– У тебя синие губы, – сообщил он.

Он провел по ним пальцем, и странная морщинка прорезалась меж его бровей. Я перестала дрожать.

– Клянусь королевствами, ты ее достал! – послышался голос Силлиана. – Тебе это удалось.

– Она в порядке?

Голос Тристана. Я с облегчением вздохнула, хотя и удивилась, как он и Силлиан переплыли реку так быстро.

– Чт… что…? – начала было я.

– Сайлас перенес нас в своих тенях, – пояснил Тристан. – Мы уже приготовились прыгать за тобой, когда он выскочил из пещеры. Подожди ты всего секунду…

Мои губы задрожали.

Я повернулась к Вестнику.

Откуда мне было знать, что он придет?

Как я могла быть уверенной в том, что он вырвется из хватки Сестры?

– Т-т-ты т-т-только чт-то спас мне жизнь? – спросила я.

Сайлас ухмыльнулся, переместив ладонь с моего подбородка на поясницу.

– Конечно, нет, мой маленький монстр, – ответил он.

И все же Сайлас не разжимал своих объятий. Я прижалась к нему, и он подхватил меня на руки, унося подальше от пещеры. Холод во мне был слишком силен, чтобы сопротивляться. Он укоренился внутри, и Сайлас, должно быть, чувствовал это, а потому обнимал меня крепче при каждом новом приступе дрожи, и его тепло перетекало в мое тело, заживляя оставшиеся трещины.

20

Сайлас

В Королевстве Огня не так много таверн, так что мы решили собраться на кладбище.

– Мы не знаем наверняка, послали Сестер только за Атией или же они были в курсе моего участия в этом, – сказал я. – Но даже если Боги не ведали, что мы действуем сообща, они уже все поняли.

Атия сидела на земле рядом с одним из относительно новых надгробий, и утренняя роса, сбитая с травы, хаотичными капельками рассыпалась по ее ботинкам. Прошло несколько дней после нападения Сестер, и хотя она восстанавливалась быстрее любого человека, ее губы оставались бледно-голубыми, как у утопленницы. Зато она больше не дрожала.

Я заставил себя отвести взгляд, чтобы не вспоминать, как она выглядела, когда я только вытащил ее из реки. Настоящая утопленница. Атия проспала почти два дня, трясясь в забытье, пока я сторожил ее покой – на случай, если Боги задумают подослать к нам очередных убийц. Даже сегодня утром, когда она проснулась и потребовала больше не терять времени, на кончиках ее пальцев сверкали остатки инея.

«Ей следовало дождаться меня», – угрюмо думал я.

Она рисковала жизнью, прыгнув в ту реку, но из-за чего? Просто потому что я позволил себе отвлечься на магию одной из Сестер.

Гибель Атии бы на моей совести.

Она бы даже не попала в эту переделку, если бы не я.

– Боги нас раскусили, – согласилась Атия. – Значит, они в курсе, что мы ищем банши, а после придем за ними.

– Кстати об этом, – вмешался Тристан. – У нас есть план, как добраться до Богов, если, конечно, мы доживем до этого этапа? Как вы собираетесь убить их?

Он стоял подле ног Атии, крепко держа в руках свой чемодан с книгами.

Я указал на ее карман, где до сих пор покоился мой кинжал.

– Вот клинок, предназначенный не для расправы над смертными.

Я не сказал, что это подарок Тентоса.

– Раз он не для смертных, значит, создан Богами, – продолжил я, обращаясь ко всем. – Готов поспорить, что лезвие, которое должно их защитить, может и ранить. Боги уже охотятся за нами, и как только они поймут, что все монстры, которых они посылают убить Атию, терпят поражение, вынуждены будут явиться лично, чтобы завершить начатое. Тут-то мы и встретимся. А пока подразним их.

Тристан раскрывал портфель, пристроив его на надгробие рядом с Атией.

– Перво-наперво предлагаю сосредоточиться на банши, – сказал он. – У меня много заметок о них.

– Едва ли тебе помогут твои почеркушки, – Силлиан перегнулся через плечо Тристана, вглядываясь в содержимое портфеля. Его рыжие волосы были зачесаны назад, так что мы наконец-то могли разглядеть черты его лица. – Тем, кто действительно встречался с банши, редко удается прожить достаточно долго, чтобы написать о них.

– Может, заполнишь пробелы в моих исследованиях? – Тристан вытянул шею и с надеждой посмотрел на Силлиана.

Тот улыбнулся в ответ:

– Я попробую.

Этого было достаточно, чтобы глаза студента вспыхнули азартным огоньком, будто он только что выиграл ценный приз.

– Только вот, раз клан Королевства Огня полностью истреблен, я даже не знаю, с чего начать, – продолжил Силлиан. – Банши трудно выследить.

Тристан выудил из портфеля большую тетрадь. Его торопливый почерк отличался мелкими буковками с сильным наклоном, так что эти каракули легко было принять за миниатюрные картинки.

– Мне известно все об охотничьих привычках банши, – заявил он. – И я уверен, что ты поможешь нам выявить их слабые места. Осведомленность – лучший ключ к победе.

Атия растянулась на траве. Ее белые волосы на зеленом покрывале травы напоминали внезапно выпавший снежок.

– Тебя послушать, так книги ничем не хуже оружия.

– Знания – сила, – горячо ответил Тристан. – Это самое верное оружие из всех, что мы можем отыскать. В книгах мы черпаем мудрость у предыдущих поколений.

– Конечно, – съязвила Атия. – А если эта мудрость окажется бесполезной, твои книги достаточно громоздкие, чтобы ими пристукнуть парочку банши.

– Вопрос в том, куда мы направимся? – я сунул руки в карманы и стал прогуливаться между могилами. – Если в Королевстве Огня не осталось кланов банши, на ум приходит лишь одно место, где мы сможем их разыскать. Это опасно, но, по крайней мере, Сестры Эринии туда не сунутся.

Атия приподнялась и