Ночная охота - Александра Кристо

Монстр кошмаров, изо всех сил старающийся не дать звездам внутри себя потухнуть. И она была прекрасна в этой ипостаси. Из-за нее. И вопреки ей.

– Да, я понимаю, – прошептал я.

Атия улыбнулась, и на ее лице отразилось облегчение. Что-то в выражении ее лица показалось мне странным, и я быстро моргнул.

Тогда я понял, почему Нефасы считались чересчур опасными – чересчур оторванными от реальности и сотканными из иллюзий, – чтобы оставить их в Оксении. Эта улыбка была способна завоевать миры. Или уничтожить их.

– Выходит, ты не такой уж и черствый, – добавила Атия.

Это было последнее, что она успела сказать до того, как тень одной из Сестер скользнула за ее спиной и рука чудовища обвилась вокруг хрупкой шеи.

19

Атия

Предполагается, что Сестры Эринии должны наказывать смертных за худшие их злодеяния. Но, похоже, каждого можно купить, главное – угадать с ценой.

Одна из них ухватила меня за шею – ее рука словно затянулась петлей. Я дотянулась до щек чудовища и впилась в них ногтями.

Омерзительно взвизгнув, тварь бросила меня на растерзание другой Сестре, которая, сгруппировавшись для атаки, ждала рядом.

– Нефас! – восторженно закричала она, волоча меня за ноги. – Нефас!

Две другие, ликуя, завизжали.

– Не смейте прикасаться, – взбешенно завопила я.

Я уже занесла кулак, чтобы ударить ее, но она изловчилась и успела поймать меня за руку, а потом протащила по кругу, демонстрируя свою добычу всем собравшимся.

Я скривилась, когда она скрутила мне руки за спиной.

– Редкое удовольствие! Редкое удовольствие! – прорычала вторая Сестра.

Я пыталась сопротивляться, но хватка была железной.

– У меня есть еще более редкий и лакомый кусочек, – вмешалась та, что вытащила меня из-за камня. Ее голос был низким и спокойным, он разносился по пещере, как эхо во время грозы.

Третья Сестра слизала подтекшую кровь с пальца мертвой банши:

– Здесь Вестник, если чутье меня не подводит.

Сайлас откашлялся и предстал перед непрошеными гостями, высоко и важно подняв голову. Как он всегда любил делать.

Я уже подумывала о том, чтобы, хорошенько размахнувшись, разбить лбом лицо моей мучительницы, но всего один взгляд на Сайласа, медленно качавшего головой, заставил меня помедлить.

Не приходилось рассчитывать, что мы сможем выиграть эту битву. Мне бы потребовалось больше силы. Ведь эти женщины были не обычными монстрами.

Плевать на это и плевать на его мнение.

Он что, хочет, чтобы я просто покорно стояла?

– Так это правда, насчет него? – спросила первая Сестра, не сводя глаз с Сайласа, который обошел ее и направился к той, что удерживала меня. – Странствующий Вестник?

Вторая тварь утвердительно кивнула головой, и я почувствовала на своей шее ее дыхание.

Я отпрянула, насколько это было возможно.

«Кинжал Сайласа до сих пор у меня, – подумала я, – и его холодное лезвие скрыто у меня в кармане».

Может быть, мы недостаточно сильны, чтобы убить Сестер, но мы способны отбиться, а потом Сайлас в своих тенях перенесет нас подальше отсюда.

Если бы у меня получилось до него дотянуться…

– Здесь еще и люди, – первая Сестра кивнула в сторону Тристана и Силлиана, которые опасливо вышли из укрытия. – Люди и полулюди. Такая вот смесь проклятых существ.

Третья Сестра оторвала руку у погибшей банши и встала, крепко удерживая ее в своем кулаке.

Силлиан вскрикнул, а тварь, казалось, только раззадорилась, ощутив его ужас.

Вне всяких сомнений, она учуяла его происхождение.

– Ты заплутал, вечный слуга Богов? – обратилась к Сайласу первая Сестра.

Я мгновенно возненавидела тот взгляд, каким она смотрела на него, – словно он был чем-то редким и удивительным, достойным изучения и внимания.

Пока все отвлеклись на Сайласа, я начала осторожно двигать правым плечом.

Мои пальцы были всего в нескольких дюймах от кармана, где хранился кинжал.

– Он не заплутал, он в поисках, – сказала третья Сестра. – В поисках украденного.

Она покачала головой и выбросила оторванную руку банши.

– Я прочла это на поверхности его мыслей. Лодки, причаливающие в запретных гаванях.

– Одного раза оказалось недостаточно? – спросила первая Сестра, недоуменно взглянув на Сайласа.

Он нахмурился, и на лбу у него образовалась ямка.

– Не уверен, что понимаю, о чем вы говорите.

Сайлас пытался отыскать в их словах смысл, а я не понимала зачем. Эринии полны абсурда. Они слишком долго прозябали в Небытии, проклиная убийц и преступников, и вконец разучились вести обычную беседу.

– Его воспоминания потеряны, как и он сам, – сказала третья Сестра.

Она вновь переключилась на погибших банши. Низко склонившись над грудой тел, Сестра пыталась что-то отыскать. Интересно, что она там забыла? В любом случае, чужая кровь явно доставляла наслаждение ее рукам.

Я довольно улыбнулась, когда мои пальцы наконец нащупали в кармане рукоятку кинжала.

Я крепко и уверенно сжала его в руках.

Раз. Два…

– Это все твоя вина! – вдруг закричала прямо мне в ухо вторая Сестра.

Она оттолкнула меня с такой силой, что я сделала несколько шагов вперед и чуть не споткнулась о собственные ноги – и вдруг почувствовала, как теплые руки Сайласа обхватили меня.

Кинжал со звоном стукнулся о землю между нами.

Мой подбородок врезался в плечо Сайласа, я инстинктивно подняла руки, чтобы сохранить равновесие, и уперлась ладонями ему в грудь.

Прямо в то место, где билось сердце.

Я услышала, как дыхание Сайласа сбилось, но, к моему удивлению, он не отстранился сразу. На мгновение задержав меня в объятиях, всего на секундочку дольше необходимого, он быстро опустил руки, стоило мне лишь поднять голову и взглянуть на него.

Странное чувство всколыхнулось у меня внутри.

– Проклятая тварь! – злобно прошипела вторая Сестра.

Я отпрянула от Сайласа, стараясь не замечать бешеный стук своего сердца.

– Начнем с того, что я не должна была быть проклята, – возразила я. – Мне с вами делить нечего. Все, что мне нужно – вернуть назад мою силу.

– Никогда! – в унисон завопили они.

– Это богохульство, – прошипела вторая Сестра. Она выплевывала слова, словно яд. – Этого не должно произойти! Это не может произойти!

Она бросилась в атаку.

Рука Сайласа потянулась за моей, превращая пространство между нами в тени.

Если я коснусь его, он унесет нас отсюда.

Но вторая Сестра уже вцепилась в меня и подтащила к себе.

– Я же сказала, не трогай меня! – завопила я.

Я ударила ее прямо в нос.

Один раз. И еще, и еще.

Может, у меня и нет прежних сил, но я далеко не слабая.

Сестра