Янтарная искра - Айза Таллер
Последней каплей стало осознание того, что Рагнар хочет избавиться от меня.
Эта мысль засела внутри, словно заноза под кожей, и не давала покоя. После визита к Хельге и Астрид мне стало по-настоящему не по себе. Ощущения по связи же развеяли последние сомнения.
От чувства, что меня загнали в ловушку, хотелось выть.
Есть ли кто-то в замке, кто бы мог вступиться за меня? Фрейя, как мне кажется, относится ко мне весьма неплохо, но она – княжна и сестра Рагнара. И вряд ли она примет мою сторону, если ее брат задумает избавиться от проблемы. Вингард? Астрид? Хельга? Я горько усмехнулась. Сомневаюсь, что кто-то из них встанет между мной и Рагнаром.
Выводы напрашивались весьма неутешительные.
Я была одна.
Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь привести мысли в порядок. Сколько у меня времени?
Паника не поможет. Мне нужен план. Нужно продумать побег, пока этот дракон не принял решение первым.
Я обследовала окно своей комнаты. На нем не было никаких засовов, но это второй этаж – слишком высоко, чтобы прыгать. Если бы на дворе было лето – я могла бы попробовать спуститься вниз – в конце концов я преодолела отвесную стену на испытаниях в храме. Но повторять этот трюк на холоде и ледяном ветре я не решусь.
Дверь Сигна запирала на ключ. Изучив замок, я поняла, что он достаточно прост. Как-то давно, в храме, когда мы были младшими послушницами и имели совсем немного свободы, наставницы запирали наши двери на ночь. Лия тогда научила пользоваться отмычками – уж не знаю, откуда у нее это умение? Мы с ней и Калистой периодически выбирались ночью за пределы храма, чтобы получить хотя бы немного свободы.
Помедлив, я написала записку с просьбой Богине. Во Фростхейме, как мне рассказала Фрейя, не было храма Элиоры и чаши с солнечным огнем. Драконы не чтили богов, возможно, потому что сами жили слишком долго и носили в себе древнюю магию. Поэтому я просто свернула бумажку в трубочку и бросила в камин, надеясь, что богиня света меня все равно услышит. Я, не отрываясь, смотрела, как языки пламени пожирают мои надежды и чаяния.
Богиня, слышишь ли ты меня? Ты не отвернулась от меня?
Я хотела вернуться. В свою прошлую жизнь, в Империю, в Акролитию. Если в храм мне дорога заказана, то к Адриану, к родителям, к подругам. В конце концов, он предлагал мне сбежать накануне испытаний – и тогда это предложение казалось абсурдным. Может, стоило послушать его? Я закусила губу, позволяя воспоминаниям отвлечь меня от мрачных мыслей.
Я представила встречу с ним. Его теплые, надежные руки, тот миг, когда наши дыхания сливались в жарком воздухе Акролитии, когда казалось, что в мире есть только мы вдвоем. Запах цитрусовых – спелых апельсинов и терпких лимонов. Цветущий жасмин, окутывающий узкие улицы и дворцовые сады сладким, дурманящим ароматом. Совсем скоро Акролития, омытая зимними дождями, зацветет. Я чувствовала этот запах даже здесь, за сотни лиг от дома, и от этой мысли что-то болезненно сжалось в груди.
То ли от волнения, то ли от голода у меня заурчало в животе. Я поспешила припрятать немного еды с обеда и ужина – она могла пригодиться во время побега.
Фрейя не забрала у меня свою меховую накидку, которую она хотела одолжить мне для прогулки – это пришлось как нельзя кстати. У меня была подходящая одежда, немного еды – хлеб и сыр, и пара яблок, возможность открыть замок.
Нужно было добраться до города и найти того, кто поможет мне выбраться из Фростхейма. Возможно, на постоялом дворе найдется кто-то, кто согласится взять меня с собой.
В комнату вошла Сигна. Если я планирую побег, лучше не привлекать к себе дополнительного внимания. Я сделала вид, что увлечена вышивкой. Сигна остановилась рядом, кинула беглый взгляд на мой халтурный узор и, видимо, удовлетворившись тем, что я не собираюсь устраивать неприятностей, кивнула.
Сигна забрала поднос с посудой, дверь за ней закрылась, и я дождалась, пока шаги служанки растворятся в тишине. Только тогда позволила себе выдохнуть.
Стемнело. За своими волнениями я даже не заметила, как день сменился вечером. Последние лучи заходящего солнца скрылись за горизонтом, и на двор опустились глухие, почти зимние сумерки.
“Наберись терпения.”
Спустя несколько часов, когда ночь окончательно вступила в свои права, и замок погрузился в ночной сон, я осторожно поднялась, и размяла онемевшие ноги.
Платье. Это проклятое платье мешало мне двигаться – слишком длинное, тяжелое и непривычное. Я раздраженно дернула за подол, но понимала, что изменить уже ничего не могу. Достала из волос шпильку, скрутила из нее отмычку. Пальцы слушались неважно – ладони были холодные и мокрые от волнения.
Я медленно вдохнула, призывая на помощь все свое самообладание. Все должно было пройти быстро. В конце концов, я выжила в катакомбах под Акролитией. Смогу и сбежать из замка драконов.
Замок поддался не сразу. Мне понадобилось около получаса, чтобы наконец справиться с ним, так что когда раздался долгожданный щелчок, я не смогла сдержать удовлетворенной улыбки.
В коридорах замка царила тишина. Тусклый свет магических светильников дрожал на стенах, отбрасывая тени, и в какой-то момент мне показалось, что это ожившие призраки обитавших когда-то здесь людей. Где-то внизу слышался размеренный и неторопливый звук шагов стражников. Исбранд спал.
Я выскользнула за дверь, бесшумно ступая по каменному полу. Главное – добраться до выхода. И не попасться.
Когда Рагнар вел меня в лабораторию Хельги, я заметила, что справа по коридору от моей комнаты расположена лестница, ведущая в главный холл. Нужно было лишь спуститься по ней – и я выйду к выходу.
Уже спускаясь по ступеням, я услышала… звук шагов. Глухих, стремительных.
Проклятье!
Кажется, идущий был один. Стражник? Или кто-то из драконов?
Не давая себе времени на раздумья, я рывком скользнула в спасительную темноту ниши на лестнице и вжалась в стену, изо всех сил стараясь слиться с камнем.
Секунда, другая… Сердце гулко билось в груди, казалось, что оно вот-вот выдаст меня, и тогда – все мои надежды на побег пойдут прахом. Шаги замедлились совсем рядом. Богиня, меня сейчас точно обнаружат!
Почти перестав дышать, замирая от напряжения, я вслушивалась в темноту и пытаясь разобрать хоть что-то.
