По ту сторону стены - Эйа Риверголд
– ОТПУСТИ! ЖИВО!
Королева вырвалась из хватки девочки. Илис продолжала озадаченно смотреть на разбитых людей.
– ТЫ ГРЯЗНАЯ! ТЫ ВОНЯЕШЬ! – кричала королева, чуть не плача. Вскоре ее терпение лопнуло, и она бессильно села на колени, прикрыв рукой мокрые глаза. Как и охрана, пала бедная Эларис.
– Потому что я так хочу… – выпалила она сквозь горячие слезы, отвечая на вопрос Илис. – Я пожелала… – Королева громко заплакала. – Это моя мечта!
Илис молчала, видя, как цветок пытался поднять свой сухой бутон над землей; как бабочка, дожившая свои несколько дней, пыталась вспорхнуть ввысь, однако старые крылья подводили ее.
– Мир уродлив, он уродлив там, за стеной. Он покрыт язвами и прыщами, угрями и морщинками: грязными людьми, которые то и дело «сеют свою непохожесть» где попало, уродуя настоящую красоту. Они говорят, что не похожи ни на кого, когда на самом деле становятся слепыми и начинают трясти своими красками, как жирные павлины, считают себя покорителями небес, не умея даже летать. Там нет красоты, – голос сорвался, его сменил хриплый неприятный звук. – Красота лишь здесь, где все совершенно одинаковы…
Она спокойно выдохнула, словно считая, что все это ее заслуга, что она выполнила свой долг и теперь весь мир обязан этим ей – королеве Аточиста Эларис.
Илис утонула в молчании, пытаясь понять Эларис и разглядеть того, кто разбил охрану. Слова королевы были омерзительными, бездушными. Девочка посмотрела на этого хрупкого человека и осознала, насколько непростительны его грехи. И как такие плечи могли вынести на себе столько плохого?
– По-вашему, красота в пустоте?
Илис отпустила руку: было неприятно держаться за человека с таким мнением. Даже для ребенка.
– Она в том, что ее наполняю я. Я освободила людей от такого порока, как зависть. Я лишила их чувства неприязни к самим себе. Я дала им свободу. Я подарила им красоту.
Королева поднялась с пола, поправила облачное платье, перчатки, корону, села на трон и уставилась на девочку.
– Вы сделали большую ошибку, ваше величество, да и только… – Илис нацелила на королеву свой взгляд. – Если и есть в этом мире красота, так она где-то внутри, но никак не снаружи…
Девочка сделала смешной реверанс. Ворота, что выводили из замка, ждали ее. Около них Илис долго стояла, желая сказать еще что-то важное, но на глаза попались умирающие дети, засохшие на красивом лице королевы, поэтому все, что она смогла добавить, прозвучало так:
– Насколько бы красивым ни было ваше лицо, душа у вас просто тошнотворна. Знайте, ваше величество, я вернусь и разобью ваш шар, и тогда весь мир покроется «грязью».
Илис покинула замок, напоминавший ладью. Однако внезапно ей послышалось, как кто-то негромко спросил:
– Ты идешь в Грезы?
Это была девочка из тех охотников. Илис даже не обратила на нее внимания: она волновалась за Отема. В замке его не было и в пустоте тоже. Может, она просто не узнала его: может, он уже один из жителей Аточиста, такой же фарфоровый и холодный, пустой и однотонный? Ко всему прочему, Илис не знала, куда идти, ведь все вокруг было одинаковым. Ее сердце раскалывалось, как головы тех аточистцев. Поэтому она грустно шепнула, почти не раскрывая рта:
– Нет, я никуда не иду.
Девочка положила холодную ладошку на плечо Илис и сказала:
– Он ждет тебя там.
Услышав это, лицо Илис будто озарилось светом. Сейчас она думала только о том, что появится Отем.
Она стала искать его по всей белизне и все никак не могла найти, но вот взгляд остановился на темной приближающейся фигурке, которая шла прямо, четко, как будто наступала на нее. У ее удивления не было границ. Она улыбалась, махала руками, прыгала и кричала. Илис стрелой побежала к старику и обняла его, забыв обо всех обидах.
Отем, раскинув кривые руки, тоже обнял ее и долго не отпускал: для него Илис, по которой он сильно скучал, уже стала как внучка. К ним подошла девочка в аккуратном голубом платье и гольфах. Та самая, что стала проводником Илис в королевство Аточист.
– Королева до сих пор отмывает свое лицо после вашего прикосновения, мой бог. – Она, кажется, улыбнулась.
– Это же ты. Тебя я встретила в лабиринте. Я не сразу узнала тебя, а где остальные дети? Тот мальчик и еще одна девочка?
– Они ловят «бабочек» для королевы, чтобы она не старела.
Девочка протянула руку, прощаясь с Илис.
– Стой. – Илис задержала холодные ладошки в своих. – Это вы разбили охранников? – спросила она, пытаясь согреть ледяные ручки.
– Нет, это не мы. Это кто-то другой. Я бы хотела пойти в Грезы сама, но не могу. А ведь мне очень нужно найти лицо, поэтому могу ли я попросить тебя загадать за меня желание?
Илис понимала, что не сможет это сделать, но все равно солгала:
– Конечно. Я слушаю.
– Пожелай, чтобы шар разбился, тогда я смогу найти лицо. – Она сжала пальцы Илис.
– Свое? – уточнила та, гладя щеку фарфоровой девочки.
– Нет, лицо моей мамы…
Они отпустили руки друг друга. Остальные дети вышли из-за замка.
– Сая! Пошли! – закричал мальчик, убегая в замок. – Сая, нужно их добить!
Глаза Илис удивленно расширились. Она схватила девочку и, глядя в пустоту, медленно спросила:
– Тебя зовут Сая? Тебя правда зовут Сая?
Конечно, в мире много девочек с именем Сая, однако Илис была уверена, что это именно та Сая, которую потеряла мама.
– Да, меня зовут Сая… – голос звучал беззаботно.
– И ты ищешь лицо своей мамы?
– Да, она потеряла его, я хочу найти…
– Сая, твоя мама ищет тебя. – Илис схватила опущенные руки. – Сая, прошу, пойдем со мной! Сая!
Девочка не отвечала, но и не уходила, будто долго думала, пытаясь вспомнить лицо мамы.
– Ох, как же так? – Она начала плакать. – Как же так?!
– Что случилось? – вмешался в разговор Отем. Он присел на корточки и попытался убрать руки девочки, вцепившиеся в гладкое лицо. – Что случилось, милая?
– Не могу вспомнить лицо своей мамы! Как я найду его, если не помню!
– Я знаю, где лицо твоей мамы, – строго сказала Илис. – Идем со мной.
Они направились к воротам. Сая шла, опустив голову, солнечные блики на ее ровном черепе так и зажигались. Всю дорогу Илис рассматривала Саю, та – свои мысли, а Отем – дорогу.
– Ну что, беглец, нашла своего дружка? – насмешливо спросила сидящая на телеге женщина, раскачивая ногами. Она ждала девочку из Сихрата и, казалось, ничуть не сомневалась в их скорейшей встрече, наверное, поэтому тогда не попрощалась с путешественником. Илис покачала головой, а после отошла, чтобы не загораживать Саю.
Женщина, ничего не понимая, глупо глядела на девочку. Но вдруг что-то в ней задрожало. Она села на корточки, ее взгляд прыгал с Илис на Саю и обратно. Затем она начала сильно звенеть, точно фарфоровое сердце билось внутри.
– Сая!
Она ни на секунду не усомнилась в том, что это была именно ее дочь. Девочка непонимающе утонула в холодных объятиях.
– Это же ты… – Женщина не выпускала ее из рук, боясь, что та убежит. – Это точно ты!
Но Сая не бежала, напротив, она тоже обняла маму и шепнула:
– Это я, мама, это я!
Фарфоровый мужчина, который управлял повозкой, обратился к Отему и Илис:
– Вы встретились! Отем так и побежал обратно к замку, когда мы сказали, что ты там.
– Отем, почему тебя не было в замке? Как ты оказался здесь? Кто спас тебя? – закидывая вопросами, Илис вцепилась в его рукав.
Отем лишь коротко ответил:
– Я видел хороший сон.
Он улыбнулся, Илис улыбнулась в ответ.
– Мы подхватили Отема, когда его голова уже погружалась в фарфоровую смесь. Повезло ему, вот и все! – сказал веселый фарфоровый мужчина и направил повозку вперед. Она катилась по гладким дорогам, утопая в красивом закате Аточиста. Их ждала Ахра.
Глава 17
Над золотыми песчаными дюнами висело жгучее солнце, оглядывая зорким глазом
