Корона ночи и крови - Мира Салье
Генерал смущенно улыбнулся, прежде чем покинуть столовую, оставив сестру в одиночестве.
– Доброе утро, – сказала Делла. Ей стало любопытно, чем именно занимался Алин, и она с трудом удержалась от вопросов.
– Доброе, – пробормотала Андрия, не поднимая головы. Ее голос звучал отстраненно и был таким же холодным, как и ее отношение к Делле.
Делла догадывалась, что обидела ее, бросив в лицо три коротких слова: «Мы не подруги». Да, подругами они не были. Но при всей своей суровой красоте Рия по-доброму отнеслась к «гостье», и любой другой мгновенно бы почувствовал угрозу, косо посмотрев на эту сильную женщину. Однако Делла ни разу не ощущала враждебности по отношению к себе.
– Рия, прости, если я тебе нагрубила…
– Это лишнее, – пресекла она попытки извинения. – Ты права, мы не подруги… И никогда ими не станем. – Рия говорила сухо и холодно, но Делла могла поклясться, что в черно-красных глазах заметила тихую печаль.
Ее в самом ли деле задели слова какой-то полукровки?
Или у нее совсем нет подруг?
– Но пока я здесь, мы можем притвориться друзьями, так ведь? – Делла удивилась своим же словам. – Как насчет того, чтобы прогуляться по городу? Покажешь мне Риналию.
В ответ Рия удивленно моргнула, постучала длинным ногтем по стенке кружки, а потом слабо улыбнулась и сказала:
– Хотя жители Риналии не нападают направо и налево, истекая слюной в жажде крови, красоты в этих местах ты не увидишь.
Слова не напугали Деллу, наоборот, лишь пробудили любопытство.
– Я знаю. Занятий с Кэлом сегодня нет, а я не хочу сидеть в комнате одна. Если ты не занята, конечно…
Сейчас Деллу не держали под замком, но порой ей казалось, что стены покоев медленно надвигаются на нее. Тишина была невыносима, как и взгляды некоторых придворных. Она сразу вспоминала, как к ней относились в Мирите: презирали за бледную кожу, цвет волос и глаз и за отсутствие крыльев, – а здесь… Иногда, проходя мимо, придворные открыто пялились на ее медно-рыжие локоны, а за поклонами умело прятали пренебрежение.
За короткое время в Риналии она побывала в вианском королевстве, начала тренироваться, но ей хотелось большего. Делла не желала больше сидеть в четырех стенах.
* * *
Днем у Рии нашлось неотложное дело, но ближе к вечеру они отправились в центр города.
Все дома в Риналии – как в один, так и в несколько этажей – были построены из дорогих пород дерева или отделаны черным камнем и оканчивались острыми шпилями на крышах. Чистые улицы освещались фонарями из красных камней, а их блеск отражался от сверкающей поверхности гладкой, как жидкая смола, дороги. Делла уже знала, что этот свет создан специально для ринальцев, чтобы не причинять им вреда. Но как это работало? В Мирите сияло вечное солнце, а в закрытых помещениях обходились каминами и свечами.
Бедности вокруг не наблюдалось, или просто они приземлились в богатом районе, который поражал своей мрачной величественностью. Слово «красота» совсем не подходило под описание королевства; оно было скорее царственным и холодным, как сам правитель Риналии.
Они с Рией прошли мимо таверны, игорного дома и борделя, фасады которых не выделялись на фоне других строений. Делла поняла, что это бордель, по вывеске и тому, что на открытый балкон выскочила девушка в одном нижнем белье, но ее сразу за руку утянули обратно в комнату. В сознании Деллы невольно всплыли воспоминания о ринальском принце, который явно любил повеселиться и бывал в подобных местах.
Всю прогулку Рия делала вид, что забыла об их неловком разговоре. Она спокойно вела беседу и отвечала на вопросы Деллы, но это не мешало ей оставаться настороженной и сосредоточенной, будто за каждым углом поджидала опасность.
– Надеюсь, ты четко услышала, что не все в королевстве жаждут перемен. Поэтому не вздумай гулять по городу одна. А главное – ни в коем случае не заходи в темные переулки.
Делла кивнула.
Риналия жила по законам предков многие тысячелетия, пока в одно прекрасное время не родились близнецы, которые в корне перевернули сложившиеся устои. Имели ли право на лучшую жизнь те, кто действительно к этому стремился? Но как быть с остальными? Привыкнут они и смирятся или же станут проблемой?
Они с Рией шли по широкой, тускло освещенной улице, но Делла то и дело бросала взгляды в узкие переулки. Там было темно, и сами тени казались живыми. Делла поежилась. У нее не возникло ни малейшего желания гулять одной, тем более по зловещим переулкам.
Пока ее везли к Великому Храму, она внимательно рассмотрела светлые улицы Мирита, но, в отличие от «золотого» королевства, здесь не было слышно голосов, не кричали и не смеялись дети. Редкие жители с хмурыми лицами будто куда-то спешили или просто не любили медленных прогулок. В воздухе витали странное напряжение и… опасность.
Делла снова поежилась. Ей вдруг по-настоящему захотелось помочь этому городу.
После недавней неловкой беседы она не решалась говорить о короле Виана или о том, что видела их с Рией в коридоре замка, поэтому завела другую тему:
– А твой брат, он…
– О да, я знаю, что ты собираешься спросить. В королевстве он славится своей неприступностью. Мой хмурый и задумчивый брат. В этом весь Алин. – Рия явно пыталась отшутиться, но не вышло.
– Шрам твоего брата, откуда он? Почему его не вылечили целители? У меня на теле и следа не осталось от осколка.
Красные прожилки в черных радужках Рии сделались ярче. Видимо, вопрос пробудил не самые приятные воспоминания.
– У ринальца легкое ранение обычным оружием затянулось бы через несколько часов, не оставив и следа. Алина же порезали адским клинком. Рана была ужасной. Шрам – мелочь по сравнению с изначальным увечьем. Чудо, что целителям удалось спасти его лицо и он не остался обезображенным навек.
На мгновение в голове Деллы установилась пугающая тишина.
Некоторые мирийцы, владевшие светом, могли направлять дар и трансформировать его в потоки целительной силы – так и появились целители. Но те, кто избрал подобный путь, навсегда теряли возможность использовать дар в разрушительных или защитных целях. Видимо, у ринальцев все происходило похожим образом, поскольку требовалась невиданная сила, чтобы лечить столь ужасные раны.
Они свернули на другую широкую улицу, а ее взгляд снова скользнул по узкому переулку, где тени следовали за ними подобно призракам.
– Вы упоминали, что пользоваться адским огнем могут немногие высшие ринальцы, а все одаренные являются частью двора. Значит, это сделал кто-то из знакомых?
Делла уловила бурлящий внутри
