Янтарная искра - Айза Таллер

– В Исбранде не держат гостей голодными. Так что прекратите упрямиться и ешьте, – Сигна качнула головой. – Я пойду, у меня дел невпроворот. Только не вздумайте устраивать глупости, – предупредила она, направляясь к двери, а я осталась сидеть, сжимая кулаки. – Княжеская семья не любит сюрпризов.

Щелчок.

Дверь за ее спиной закрылась, и в комнате воцарилась звенящая тишина.

Утолив голод, я осмотрелась. Не знаю, сколько я проспала у Астрид, но сейчас за окнами замка смеркалось – солнце почти скрылось за заснеженными вершинами. В комнате было тихо, тепло, и сон вновь начал одолевать меня. Я, не найдя себе другого занятия, прилегла на кровать, завернувшись в плед, и задремала, позволяя усталости взять верх.

Но покой длился недолго: скрип двери вырвал меня из объятий дремы. Я дернулась, села на кровати, инстинктивно потянулась к амулету – которого, конечно же, при мне не было, и встретилась со взглядом пронзительно-голубых глаз – слишком знакомым, чтобы не заметить сходства. Но принадлежал он не Рагнару.

Передо мной стояла высокая статная девушка с правильными, но не настолько резкими, как у него, чертами лица. На щеках играл румянец – должно быть, она только что вернулась с улицы. Я невольно залюбовалась ее красотой: горделивая, дерзкая и воинственная северянка.

Ее наряд поражал воображение – никогда раньше не видела подобной одежды. Темное, почти черное, платье-тунику с высокими разрезами по бокам украшала тонкая вышивка, мерцающая при каждом движении. Талию опоясывал серебряный пояс, подчеркивавший женственные изгибы, а шею обхватывал серебряный торк в форме двух драконьих голов, смыкающихся на ключицах.

На запястьях незнакомки красовались кожаные наручи с узором, повторяющим чешую дракона. Стоило ей шагнуть, как в разрезах туники становились заметны кожаные штаны, плотно облегающие крепкие ноги. Завершала образ меховая накидка, небрежно наброшенная на плечи.

Светлые – в отличие от Рагнара – волосы ее были убраны в затейливую прическу из переплетенных колосков, украшенных серебряными бусами.

Она остановилась чуть поодаль, наклонив голову набок, и рассматривала меня с нескрываемым интересом, будто я не человек, а диковинка из далеких краев, недавно привезенная в их ледяное княжество.

– Наверняка ты хочешь спросить, кто я и с какой стати я заявилась к тебе без стука? – в голосе девушки скользнул легкий смех. – Что ж, решила познакомиться. Не могу же я проигнорировать гостью Исбранда, даже если она… несколько нежелательна для моего брата. Фрейя, княжна Фростхейма. Сестра Рагнара.

Ее речь была стремительна, словно каскад ударов клинка. Каждое слово – выпад, а каждая пауза – шаг назад перед новой атакой.

– Приятно познакомиться… – я протерла глаза, сбрасывая с себя остатки сна, и встала с кровати. – Ваша Светлость?

– Оставь, – махнула рукой она. – Не люблю формальности. Достаточно просто Фрейи. Пожалуй, с тех пор, как я себя помню, стены Исбранда не знали столь… необычной гостьи. В нашем краю почти ничего не происходит, и я с удовольствием послушала бы твои истории об Империи и храме Элиоры.

– Как-то нет настроения рассказывать, – я внутренне ощетинилась. Не хочу быть любопытной зверушкой в замке драконов.

Словно почувствовав мое напряжение, Фрейя улыбнулась:

– Что, неловко от моего взгляда? Расслабься, Рейна. Я тебе не враг, – она махнула рукой, и я заметила татуировку – узор рун на кисти – такие же, как у Рагнара.

– Ты тоже дракон? – спросила я первое, что пришло в голову.

– Разумеется. Фростхейм – княжество драконов. Не каждый здесь живущий – дракон. Но каждый дракон в этом мире живет здесь. Предполагаю, что ты уже имела удовольствие познакомиться с Вингардом и Астрид.

– О да. Благодаря Астрид я могу ходить, но…

– Чувство такта у нее отсутствует полностью, – закончила за меня Фрейя. – Может себе позволить при ее таланте к медицине.

Я согласно кивнула. Даже без специальных знаний я понимала: в колене что-то точно поломалось и порвалось. Мне откровенно повезло, что нога вообще сгибалась, а я почти не хромала.

– Кстати, расскажи мне про вашу связь с братом? Что тебе известно о ней? – глаза княжны вспыхнули любопытством.

– Немного, – призналась я, стараясь не отводить взгляда. – Рагнар был так щедр на объяснения, что я до сих пор гадаю, что происходит.

Фрейя присела в кресло у камина:

– Ты не просто связана с драконом. Ты связана с наследным князем Фростхейма. А он – не отличается терпением и покладистым характером, как ты могла заметить. Двадцать лет плена тоже не добавили ему легкости. Связав тебя с собой, он поделился драконьей магией. Спорное решение, конечно, но боюсь, у него не было иного выхода. Как бы то ни было, я благодарна тебе за спасение брата. Даже если ты сама не знала что делала, ты вернула его нам.

Она замолчала, вероятно размышляя, что именно мне стоит рассказать о произошедшем:

– То, что произошло между тобой и ним в катакомбах – тайна, которая, однако, скоро будет известна всему Фростхейму. Драконы – не дураки, и все уже знают, что Рагнар принес с собой человека. А твоя сила… – она принюхалась, и мне стало совсем неловко – магия моего брата… Любой дракон легко почует ее.

– Мы, как ты могла заметить, можем использовать магию безо всяких амулетов. Чистая сила, – княжна облизнула губы, смакуя это слово, и задумчиво провела пальцами по наручу на предплечье. – Звучит потрясающе соблазнительно, правда? Многие люди бы убили за то, чтобы обладать таким даром.

– Рагнар говорил об этом. И я – не многие, – заметила я.

– Я знаю. Именно поэтому ты сидишь здесь, а не покоишься в катакомбах под Акролитией, – она усмехнулась. – Магия драконов – то, чего хотели от Рагнара добиться в плену жрицы Элиоры, и что в итоге получила одна из них. Иронично, неправда ли?

– Я – не жрица, – упрямо повторила я.

– Правда? А мой брат считает иначе.

– Не прошла испытания, – пояснила я, усилием воли отгоняя воспоминания о Тенях, бое с подругой и падении в катакомбы.

– А вот в чем дело, – рассмеялась Фрейя. – Не просто жрица, а та, кто должна была ею стать, но не смогла. Поистине любопытный поворот судьбы.

Любопытный поворот судьбы? Я ощутила вспышку гнева и горечи внутри. Могла ли я пройти испытания? О да. Бросив Лию тонуть в бассейне с тенями или убив Калисту. Жалею ли я о своем выборе? Определенно – нет. Надеюсь только Лия тоже выжила на этом проклятом отборе, и ее не заставили никого убивать.

Заметив мое изменившееся выражение лица, Фрейя, однако, поспешила сменить тему:

– Нравится ли тебе у нас? У тебя все есть?

– Нравится? –