Янтарная искра - Айза Таллер

“Дура! Наивная дура!”

– Я не сделала ничего плохого… – прошептала я, сжавшись у стены. – Бездна тебя побери, почему все так?

Я прикрыла глаза и всхлипнула, чувствуя, как горячие слезы хлынули по щекам. Холод катакомб и боль в колене вдруг сделались невыносимыми, а горечь безысходности подступила к горлу. Я была на грани, а может уже и за ней, захлебываясь в собственном отчаянии. Богиня, я ведь всего лишь отказалась убивать подругу… Я хотела защищать людей от Теней. Неужели все закончится здесь?

Слезы лились сами собой, и я уже не думала о том, как выгляжу перед драконом, размазывая их по лицу. Какая в Бездну разница, если я сейчас умру?

Несколько мучительно долгих мгновений вокруг не происходило ничего – в темном зале слышались лишь мои рыдания и монотонный звук капель.

Наконец я осознала, что он не двигается. Приподняв голову, заметила, что мужчина замер – словно что-то его остановило.

– Ты что, идиотка?

– Почему ты остановился? – я шмыгнула носом, вытирая слезы рукавом.

Он сжал кулаки, словно старался совладать с собственным телом.

– Потому что ты… – мужчина замолчал, моргнув, и нахмурился еще сильнее. – Потому что ты плачешь! – раздраженно выплюнул он, как будто это все объясняло. – Драконье пламя! Глупая жрица…

Он резко развернулся, провел рукой по волосам, шумно выдохнул, явно пытаясь успокоиться. Всего двумя шагами преодолел расстояние между нами. Я невольно съежилась под колючим взглядом синих глаз, ожидая удара. Но, кажется, он и впрямь передумал убивать меня.

Он… протягивал мне руку.

Сейчас она выглядела вполне человеческой. Я заметила на ней узор рун – татуировка змеилась по кисти, скрываясь под кожаным наручем.

– Давай, – рявкнул он. – Вставай.

Я растерянно моргнула.

– Ты что… поможешь мне?

– Тебя что, еще уговаривать нужно? – в его голосе все еще сквозили злость и нетерпение. – Или предпочтешь остаться здесь и сдохнуть?

Несмотря на сказанное им, он не убирал руку.

Я, все еще дрожа, потянулась к его ладони. Надежда и страх смешались внутри, колено отозвалось острой болью, и я позволила ему помочь мне подняться.

Выход действительно оказался в той стороне, куда он указал ранее. И двигался он так уверенно, будто знал путь наверняка.

Я, прихрамывая, старалась не отставать, хотя каждый шаг отзывался вспышкой боли в ноге. Под ботинками чавкала влага, в воздухе висела сырость, а темнота вокруг становилась все плотнее, обволакивая нас липким покрывалом.

Мой спутник, казалось, не замечал неудобств.

Я споткнулась о выступающий камень и выругалась сквозь зубы, едва не упав. Мужчина, наконец, оглянулся, и я не смогла ничего прочитать в его взгляде. Затем он лениво махнул рукой – над его плечом вспыхнул небольшой шар света.

Я заморгала, привыкая к изменению освещения.

– Как тебя зовут? – я решилась, наконец, разорвать тишину.

Он не спешил отвечать.

– У драконов есть имена?

– Конечно у нас есть имена, жрица, – с раздражением отозвался он. – Рагнар. Меня зовут Рагнар.

– Я не жрица! – вновь огрызнулась я. – Я – Рейна. Не могу сказать, что мне приятно познакомиться.

– Взаимно, знаешь ли.

Мы вновь погрузились в напряженное молчание. Темнота вокруг давила, коридоры катакомб казались бесконечными.

“Он идет слишком уверенно,” – мелькнуло у меня в голове. Мог ли он знать дорогу?

– Ты раньше бывал здесь? – я честно старалась не отставать, несмотря на боль.

Рагнар не ответил сразу и поначалу я решила, что мой вопрос так и останется без ответа. Однако спустя пару десятков шагов, он все же произнес:

– Нет.

– Тогда откуда ты знаешь, куда идти?

Он усмехнулся, не посмотрев на меня.

– Я слышу все.

– Слышишь… что? – изумленно переспросила я.

– Воздух. Звук воды. Потоки магии вокруг. Запах улицы… – он сделал паузу, а потом, хищно прищурившись, добавил. – Хотя, конечно, твой пот перебивает все остальное.

Я почувствовала, как заливаюсь краской. Он хмыкнул, явно наслаждаясь эффектом.

– Это что-то вроде инстинкта, – небрежно добавил Рагнар.

– Удобно, – пробормотала я.

– Разумеется, – сухо добавил он.

Мы свернули в очередной коридор. Воздух вокруг стал свежее – это обнадеживало.

– Почему ты остановился? – я повторила вопрос, хотя сама до конца не понимала, хочу ли услышать ответ

– О чем ты? – не оглядываясь, уточнил он.

– Ты мог меня убить. Хотел убить, но не сделал этого. Почему?

Он остановился так резко, что я, двигаясь позади, едва не врезалась в его спину. Обернувшись, он посмотрел на меня так, что дыхание застряло в легких.

– Ты хочешь, чтобы я передумал?

– Нет! – я инстинктивно отшатнулась от него.

Рагнар медленно выдохнул, развернулся и снова зашагал вперед. Я стиснула зубы: нога снова ныла, и вопросов в голове меньше не становилось.

– Ты злишься на меня, – заметила я, старательно подбирая слова.

– О, жрица, ты необычайно проницательна, – процедил он сквозь зубы.

– Но почему? – я ускорила шаг, пытаясь догнать его, несмотря на боль. – Между прочим, я освободила тебя! Я рассчитывала услышать что-то вроде “благодарю”. На худой конец простое “спасибо” тоже подошло.

– Заткнись! – сердито рыкнул он.

– Серьезно?!

– Не испытывай свою удачу, жрица, и просто замолчи. Ты еще не вышла отсюда.

Я стиснула кулаки, чувствуя, как внутри вспыхнула уязвленная гордость. Но спорить дальше было бессмысленно: как ни крути, сейчас он моя лучшая – и единственная – возможность выбраться из этих проклятых катакомб.

Рагнар уверенно двигался вперед, не оглядываясь, а я, прихрамывая, старалась не отставать следовала за ним. Я шмыгнула носом: сырость забиралась под одежду, в ботинках хлюпала вода, и я порядком устала и замерзла. Но вдруг я почувствовала нечто новое – не влажный холод подземелья, а что-то… куда более ледяное. Это чувство заставило меня насторожиться.

Я замедлилась, видя, как мое дыхание вырывается изо рта белесым облачком пара.

– Рагнар… – выдохнула я.

– Что тебе непонятно во фразе “заткнись, жрица”?

Я открыла рот, и в тот же миг заметила, как по стенам катакомб пополз иней. Лед расползался по камню, словно живое существо, тонкие линии замерзшей влаги поблескивали в свете магического шара. Рагнар между тем продолжал идти, словно ничего не замечая.

– Рагнар! – громче выкрикнула я. – Да стой же! Там…

Из стены впереди вынырнула Тень. Светящиеся красные глаза, скрюченная, неестественная фигура из клубящейся тьмы. Ее резкие, почти звериные движения заставили меня отшатнуться.

Внутри все перевернулось. Я была безоружна. Без амулета. Без привычной мне магии Элиоры.

Я попыталась потянуться к силе внутри себя, к той чуждой энергии, что дракон оставил во мне – она еще дремала во мне. Но едва я коснулась ее, как поняла – не успею.

Тень прыгнула на нас, заставив мое сердце ухнуть в пятки. Я дернулась назад,